تخلص تقييمات دورة الحياة (LCA) المحكَّمة علمياً عموماً إلى أن البصمة الكربونية للباليتات الخشبية أقل نوعاً ما من البصمة الكربونية للباليتات البلاستيكية، ويعود ذلك أساساً إلى أن الخشب يخزّن الكربون الجوي ويحتاج إلى طاقة أحفورية أقل في إنتاجه. غير أن هذه النتيجة ليست عامة: فهي تتوقف على عدد الرحلات التي يقوم بها كل باليت، والمعالجة المستخدمة، ومسار نهاية العمر، وقواعد احتساب الكربون الحيوي، ولذلك ينبغي قراءة أي مقارنة مع افتراضاتها.
ما الذي تقيسه مقارنة البصمة الكربونية
البصمة الكربونية هي إجمالي انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن منتج ما على مدى عمره، معبَّراً عنها بالكيلوغرامات من مكافئ ثاني أكسيد الكربون (CO2e). وبالنسبة إلى الباليتات، تشمل المراحل ذات الصلة استخراج المواد الخام والتصنيع والمعالجة والنقل والاستخدام والإصلاح ونهاية العمر. ولأن الباليتات تُستخدم مراراً وتكراراً، تقارن الدراسات بين الخيارات لكل وحدة وظيفية، مثل الرحلة الواحدة أو الطن-كيلومتر من البضائع المنقولة، وليس لكل باليت. ولا يمكن المقارنة بين باليت رخيص يقوم برحلة واحدة وآخر متين يقوم بخمسين رحلة إلا على هذا الأساس المشترك.
دراسة جامعة ولاية بنسلفانيا
أكثر المقارنات المحكَّمة استشهاداً هي تقييم دورة حياة نُشر في مجلة Journal of Industrial Ecology في فبراير 2020 على يد باحثين من جامعة ولاية بنسلفانيا (Penn State) بقيادة تشاك راي (Chuck Ray)، بمشاركة سيباستيان أنيل (Sebastian Anil) وجونفنغ ما (Junfeng Ma) وغول كريمر (Gul Kremer) وشيرين شهيدي (Shirin Shahidi). ووصفت الجامعة الدراسة بأنها أول دراسة أكاديمية محكَّمة من هذا النوع تتناول الباليتات، وذكرت أنها مموَّلة من الجامعة لا من الصناعة.
بحسب Penn State، كانت أبرز النتائج كما يلي:
- كانت البصمة الكربونية الإجمالية للباليتات الخشبية المعالجة بالتسخين التقليدي في الأفران أو بالمعالجة الحرارية بالترددات الراديوية أقل قليلاً من البصمة الكربونية للباليتات البلاستيكية على مدى دورة حياتها.
- شملت المقارنة أساس رحلة واحدة وأساس 100000 رحلة، وأصبح الفرق أكثر دلالة على النطاق الأكبر.
- كانت البصمة الكربونية للباليتات الخشبية المعالجة حرارياً أقل بنسبة 20% إلى 30% من تلك المعالجة بالتبخير ببروميد الميثيل.
وللاطلاع على المعالجات المذكورة، انظر المعالجة الحرارية والتسخين العازل وبروميد الميثيل.
الكربون المخزَّن والكربون الحيوي
تمتص الأشجار ثاني أكسيد الكربون أثناء نموها، ويشكّل الكربون نحو نصف وزن الخشب الجاف. وعلى سبيل التقريب: يحتوي باليت أوروبي وزنه 25 كغم ورطوبته نحو 20% على ما يقارب 20 كغم من الخشب الجاف، أي نحو 10 كغم من الكربون، ما يعادل قرابة 37 كغم من ثاني أكسيد الكربون التي أُخذت من الغلاف الجوي. وهذه حسابات الكاتب وليست قيمة منشورة، والباليتات الفعلية تختلف.
هذا الكربون «حيوي»، أي أنه جزء من دورة الكربون الطبيعية القصيرة. ويعود إلى الغلاف الجوي عندما يتحلل الخشب أو يحترق. وتعامله الدراسات والمعايير المختلفة بطرق مختلفة:
| نهج الاحتساب | معاملة الكربون الحيوي | الأثر في نتيجة الباليت الخشبي |
|---|---|---|
| محايد كربونياً | يتعادل الامتصاص والإطلاق؛ ولا تُحتسب إلا الانبعاثات الأحفورية | البصمة منخفضة، وتستند إلى التصنيع والنقل |
| رصيد التخزين | يُحتسب الامتصاص ما دام الباليت موجوداً؛ ويُحتسب الإطلاق عند نهاية العمر | قد تكون البصمة سالبة أثناء الاستخدام، ثم ترتفع عند نهاية العمر |
| ديناميكي أو قائم على الزمن | يُوزن توقيت الامتصاص والإطلاق | يعتمد على تجدد الغابة وعمر الباليت |
قد يؤدي اختيار النهج إلى تغيير الترتيب، ولذلك تحقق مما افترضته الدراسة قبل الاعتماد عليها. وتؤثر الإدارة المستدامة للغابات والاعتماد في مصداقية افتراض أن الكربون يُعاد امتصاصه؛ انظر الحراجة المستدامة والباليتات واعتماد FSC وPEFC.
الرحلات وإعادة الاستخدام: المتغير الحاسم
تتطلب الباليتات البلاستيكية عادةً طاقة ومواد أحفورية أكثر في تصنيعها، ويختلف وزنها عن وزن الباليتات الخشبية بالمقاس نفسه. وتقوم حجتها البيئية على عمر طويل وعدد كبير من الرحلات في الدورات المغلقة. أما الباليتات الخشبية فتستفيد بدورها من الإصلاح الذي يستبدل الأجزاء التالفة فقط. ويعتمد عدد الرحلات الذي يتعادل عنده الخشب والبلاستيك على الدراسة وعلى الافتراضات بشأن الفقد والإصلاح وإعادة التدوير، ولا توجد قيمة واحدة تنطبق في كل مكان.
كما أن للوزن أهمية. فالباليت الأخف يقلل استهلاك الوقود عندما تنقله المركبات المحمّلة، ويُنقل وزن الباليت نفسه في كل رحلة. انظر دليل أوزان الباليتات للاطلاع على الأوزان المعتادة.
نهاية العمر
تُصلَح الباليتات الخشبية في الغالب، ثم تُعاد تدويرها إلى مهاد نباتي أو فرشة للحيوانات أو وقود؛ ويسترد الحرق لإنتاج الطاقة جزءاً من الطاقة المخزَّنة ويمكن أن يحلّ محل الوقود الأحفوري، مع مراعاة ضوابط الانبعاثات. وقد وجدت دراسة أمريكية أن حصة صغيرة جداً فقط من الباليتات المستردة التي تعاملت معها جهات إعادة التدوير في عام 2016 ذهبت إلى المكبات؛ انظر دورة حياة الباليت الخشبي وكيفية عمل إعادة تدوير الباليتات. أما الباليتات البلاستيكية فتُعاد تدويرها عموماً إلى سلع بلاستيكية جديدة أو إلى باليتات حيثما وُجدت منظومات للتجميع، وتؤثر جودة المادة المعاد تدويرها في النتيجة؛ انظر الباليتات البلاستيكية.
وتجد نظرة أوسع على العوامل البيئية غير الكربون، مثل المياه والسمّية واستخدام الأراضي واستنزاف الموارد، في الأثر البيئي للخشب مقابل البلاستيك.
كيف تقرأ ادعاءات تقييم دورة الحياة
- تحقق من الوحدة الوظيفية: لكل رحلة، أم لكل باليت، أم لكل طن-كيلومتر.
- تحقق من عدد الرحلات المفترض لكل مادة، وما إذا طُبّق معدل الفقد نفسه.
- تحقق من حدود النظام: هل يشمل الإصلاح والنقل ونهاية العمر.
- تحقق من طريقة احتساب الكربون الحيوي.
- تحقق من التمويل والتحكيم العلمي: فالعمل الأكاديمي المستقل أثقل وزناً من الادعاء التسويقي.
- تحقق من المنطقة: فشبكات الكهرباء وممارسات الحراجة ومسافات النقل تختلف.
يمكن حساب البصمة الخاصة بكل شركة باستخدام وزن الباليت لديها ومعالجته وعدد رحلاته ومعدل إصلاحه، ثم الإبلاغ عنها وفق أطر معتمدة. وتُوصف الاتجاهات التنظيمية، مثل قواعد التعبئة والتغليف، في لائحة الاتحاد الأوروبي للتعبئة والتغليف والباليتات.
الأسئلة الشائعة
أي الباليتين أقل بصمة كربونية: الخشبي أم البلاستيكي؟
وجد تقييم دورة الحياة المحكَّم الصادر عن Penn State أن الباليتات الخشبية أقل بصمة بقليل. وتعتمد النتائج على عدد الرحلات والمعالجة وطريقة الاحتساب، ولذلك يتوقف الخيار الأفضل على منظومتك.
هل تزيد المعالجة الحرارية من بصمة الباليت؟
إنها تستهلك طاقة، لكن دراسة Penn State أفادت بأن بصمة الباليتات المعالجة حرارياً أقل بنسبة 20% إلى 30% من بصمة تلك المبخَّرة ببروميد الميثيل.
هل تخزّن الباليتات الخشبية الكربون؟
نعم. يحتوي الخشب على كربون امتصه من الغلاف الجوي. ويبقى مخزَّناً ما دام الباليت قيد الاستخدام، ويتحرر عند التحلل أو الحرق.
هل المقارنة على أساس رحلة واحدة منصفة؟
ليست كذلك بالنسبة إلى الباليتات القابلة لإعادة الاستخدام. فالمقارنة المنصفة تستخدم العدد الكامل للرحلات التي يقوم بها كل باليت في منظومته الفعلية.
المصادر
- Wooden or plastic pallets: which are more eco-friendly? — Penn State University
- Life cycle assessment comparison of wooden and plastic pallets — Penn State Pure
- All things considered, wooden pallets are more eco-friendly than plastic pallets — Renewable Carbon News
- Pallet sustainability study coverage — Packaging Dive
- Investigation of new and recovered wood shipping platforms in the US — BioResources / Virginia Tech