لا يوجد فائز واحد. فتقييمات دورة الحياة (LCA) للباليت الخشبي والبلاستيكي تجد عمومًا أن الباليت الخشبي ذو بصمة كربونية أقل لكل رحلة، بينما قد يضيّق الباليت البلاستيكي الفجوة أو يسدها حين يقوم برحلات كثيرة جدًا في دائرة إرجاع محكمة. وتتوقف النتيجة على عدد الرحلات ومعدل الإرجاع ووزن الباليت ومسار نهاية العمر وما تحتسبه الدراسة.
كيف تُقارَن الباليتات
يجمع تقييم دورة الحياة الآثار البيئية للمنتج عبر حياته كلها: استخراج المواد الخام، والتصنيع، والنقل، والاستخدام، والإصلاح، ونهاية العمر. وتُعرض النتائج لكل وحدة وظيفية، مثل رحلة باليت واحدة أو طن-كيلومتر من البضائع المنقولة. وهذه الوحدة مهمة: فالباليت البلاستيكي الذي يدوم 100 رحلة يجب أن يُقارن بعدة باليتات خشبية أو بباليتات خشبية مُصلَحة، لا بباليت واحد.
وفئات الأثر الشائعة هي انبعاثات غازات الدفيئة (إمكانية الاحترار العالمي)، واستهلاك الطاقة الأحفورية، واستهلاك المياه، والتحمض، والنفايات. وتختلف الدراسات في الفئات التي تعرضها وفي حدود النظام، مثل احتساب تخزين الكربون في الخشب من عدمه، ولذلك لا يمكن وضع أرقام دراسات مختلفة جنبًا إلى جنب دون حذر.
ما تفيد به الأبحاث
قارنت دراسة محكَّمة واسعة الاستشهاد، أعدّها Anil وMa وKremer وRay وShahidi ونُشرت في Journal of Industrial Ecology (2020)، بين الباليت الخشبي والبلاستيكي بمنهج دورة الحياة. ووفق الملخص المنشور، كانت البصمة الكربونية للباليت الخشبي المعالج بالمعالجة الحرارية التقليدية أقل بنحو 72% إلى 80% من الباليت البلاستيكي على أساس الرحلة الواحدة، بحسب المعالجة. ووجد المؤلفون أيضًا أن التبخير ببروميد الميثيل يضيف عبئًا كربونيًا أعلى من المعالجة الحرارية التقليدية أو بالترددات الراديوية، واقترحوا التسخين العازل كهربائيًا (بالترددات الراديوية) خيارًا واعدًا منخفض الكربون.
وتصل تقييمات أخرى لدورة الحياة، كثير منها بتمويل من مصنّعي الباليت أو شركات التجميع، إلى استنتاجات مختلفة بحسب الافتراضات. وهذا لا يجعلها خاطئة، لكن على القارئ أن يتحقق من الجهة التي كلّفت بالدراسة، وعدد الرحلات المفترض لكل مادة، وكيف عولج تخزين الكربون في الخشب.
| العامل | يميل لصالح الخشب | يميل لصالح البلاستيك |
|---|---|---|
| مصدر المادة | متجددة، معالجة قليلة الطاقة، تخزّن الكربون أثناء الاستخدام | قد تحتوي على محتوى معاد تدويره |
| عدد الرحلات | رحلات قليلة، أو إصلاح يُبقي الباليت متداولًا | رحلات كثيرة جدًا في دوائر محكمة الضبط |
| الوزن | معتدل (نحو 25 كغ للباليت الأوروبي) | أخف غالبًا في بعض التصاميم، مما يقلل انبعاثات الشحن |
| المعالجة | المعالجة الحرارية منخفضة الأثر، وبروميد الميثيل أعلى | لا تحتاج إلى معالجة |
| نهاية العمر | يُفرم أو يُعاد تدويره أو يُحرق لإنتاج الطاقة | يُطحن من جديد إلى منتجات بلاستيكية جديدة |
| النظافة | قد يمتص الرطوبة والتلوث | قابل للغسل، مما يناسب احتياجات الأغذية والأدوية |
مسألة عدد الرحلات
يستهلك تصنيع الباليت البلاستيكي طاقة ومواد أحفورية أكثر بكثير من الباليت الخشبي، لذا يحتاج إلى رحلات كثيرة ليبلغ نقطة التعادل البيئي. وتحقيق ذلك يتوقف على الدائرة. ففي الدائرة المغلقة، مثل مصنع ومجموعة صغيرة من العملاء يعيدون الباليت بانتظام، قد ينجز البلاستيك عشرات أو مئات الرحلات. أما في الشبكات المفتوحة، حيث يخرج الباليت من الدائرة أو يُفقد أو يُخزَّن فترات طويلة، فإن عدد الرحلات الفعلي أقل وتتقلص الأفضلية.
والباليت الخشبي سهل الإصلاح ويُنتج قرب مكان استخدامه، مما يقلل الطلب على المواد وانبعاثات النقل معًا. ويُبقي الإصلاح الباليت الخشبي المتوسط في الخدمة مدة أطول بكثير مما يوحي به تصنيعه الأصلي؛ انظر إصلاح الباليت والمقارنة الكاملة بين الخشب والبلاستيك.
نهاية العمر وإعادة التدوير
يمكن فرم الباليت الخشبي التالف الذي يتعذر إصلاحه لإنتاج الألواح الحبيبية أو فرشة الحيوانات أو الوقود، مما يسترجع القيمة ويُحلّ، في حالة الكتلة الحيوية، محل الطاقة الأحفورية. وتُوصف هذه المسارات في خشب الباليت التالف كوقود حيوي ومادة خام. أما الخشب الملوث أو المعالج كيميائيًا فهو أكثر تقييدًا.
ويُصنع الباليت البلاستيكي عادةً من البولي إيثيلين عالي الكثافة أو البولي بروبيلين، ويمكن إعادة طحن الوحدات المكسورة وإعادة قولبتها. وتنجح إعادة التدوير حين يُجمع الباليت ويُفصل بحسب البوليمر؛ أما عمليًا فقد ينتهي البلاستيك المختلط أو الملوث، أو الباليت الخارج من الدوائر الرسمية، في المكبات أو المحارق. انظر الباليت البلاستيكي.
ويقع الباليت المعدني والورقي عند أطراف هذه المقارنة؛ انظر الباليت المعدني والباليت الورقي والمموج.
مصدر الخشب والغابات
تعتمد الحجة البيئية لصالح الخشب على مصدر مستدام. فالغابات المُدارة بمسؤولية تعيد نمو الخشب المستخدم، وكثيرًا ما يستخدم صانعو الباليت جذوعًا منخفضة الجودة ومخلفات مناشر قليلة الاستخدامات الأخرى. أما الأخشاب سيئة المصدر أو القطع غير القانوني فيقوّضان هذه الفائدة. وتعالج الشهادات والأطر القانونية، المتناولة في شهادات FSC وPEFC ولائحة الاتحاد الأوروبي بشأن إزالة الغابات، هذا الخطر.
إرشادات عملية
يعتمد القرار المتوازن على الفحوص التالية:
- حدّد الدائرة. هل الباليت جزء من دائرة مغلقة بإرجاع موثوق، أم يخرج عن سيطرتك؟
- احسب الرحلات الواقعية لا العمر النظري.
- أدرج الإصلاح والتنظيف ونقل الإرجاع لكل خيار.
- تحقق من متطلبات النظافة. تحتاج سلاسل توريد الأغذية والأدوية أحيانًا إلى أسطح قابلة للغسل.
- انظر إلى الوزن، فالباليت الأخف يخفض استهلاك الوقود عبر شحنات كثيرة.
- تحقق من المعالجة والمصدر للباليت الخشبي، بما في ذلك المعالجة الحرارية وفق ISPM 15.
الأسئلة الشائعة
هل الباليت الخشبي أفضل للبيئة من البلاستيكي؟
في كثير من تقييمات دورة الحياة تكون بصمته الكربونية أقل لكل رحلة لأن الخشب متجدد ويحتاج إلى معالجة قليلة. وقد ينافس البلاستيك حين يقوم برحلات كثيرة جدًا في دائرة مغلقة، لذا يتوقف الجواب على الاستخدام.
أيهما أكبر بصمة: المعالجة الحرارية أم بروميد الميثيل؟
وجدت دراسة Journal of Industrial Ecology لعام 2020 أن التبخير ببروميد الميثيل يحمل عبئًا كربونيًا أعلى من المعالجة الحرارية التقليدية أو بالترددات الراديوية.
هل يمكن إعادة تدوير الباليت البلاستيكي؟
نعم، عادةً بإعادة الطحن وإعادة القولبة، لكن ذلك يتطلب الجمع والفصل. وإعادة تدوير البلاستيك الملوث أو المختلط أصعب.
أيهما أفضل لسلاسل توريد الأغذية؟
غالبًا ما تحسم النظافة الاختيار هناك. فالباليت البلاستيكي سهل الغسل، بينما يجب إبقاء الباليت الخشبي نظيفًا وجافًا، ويتوقف الاختيار على معايير التدقيق لدى العميل.
المصادر
- Life cycle assessment comparison of wooden and plastic pallets in the grocery industry — Journal of Industrial Ecology, via Penn State
- Life cycle analysis underscores environmental challenges of plastic pallets — Pallet Enterprise
- Recovery, reuse and recycling by the United States wood packaging industry: 1993-2006 — USDA Forest Service
- ISPM 15 (2018): Regulation of wood packaging material in international trade — International Plant Protection Convention