Die Palettenreparatur versetzt eine beschädigte Holzpalette wieder in einen gebrauchsfähigen Zustand, indem gebrochene Bretter oder Klötze ersetzt, gerissene Kufen verstärkt und gelöste Bauteile neu vernagelt werden – meist zu einem Bruchteil der Kosten einer neuen Palette. Das Verfahren hängt vom System ab: Lizenzierte EPAL-Reparaturbetriebe müssen vorgeschriebene Teile und einen gekennzeichneten Reparaturnagel verwenden, nordamerikanische Recycler verstärken Kufen meist mit Zusatzstücken, und jede im Export eingesetzte reparierte Palette muss weiterhin ISPM 15 erfüllen.
Warum Paletten repariert werden
Eine Holzpalette fällt selten als Ganzes aus. Die Schäden konzentrieren sich auf wenige Stellen: vordere Deckbretter, die von Gabelzinken getroffen werden, losgeschlagene Klötze und an den Aussparungen gerissene Kufen. Werden diese Teile ersetzt, kommt die Palette wieder in den Umlauf, während der Großteil ihres Holzes weiter genutzt wird – das ist günstiger und ressourcenschonender als ein Neubau.
Die Reparatur ist ein eigener bedeutender Wirtschaftszweig. Eine Erhebung unter US-Reparaturbetrieben von Park, Horvath und Bush aus dem Jahr 2016 (BioResources) verweist auf Untersuchungen, nach denen die Produktion wiederaufbereiteter Paletten in den Vereinigten Staaten von 143 Millionen Stück im Jahr 1995 auf 326 Millionen im Jahr 2011 wuchs. In Europa ist der offene EPAL-Tauschpool auf ein Netz lizenzierter Reparaturbetriebe angewiesen, damit Europaletten austauschfähig bleiben.
Der Reparaturprozess Schritt für Schritt
Die meisten Reparaturbetriebe folgen derselben Abfolge, ob manuell oder teilautomatisiert:
- Annahme und Prüfung. Eingehende Gebrauchspaletten („Cores“) werden einzeln geprüft und sortiert in unverändert wiederverwendbar, reparaturfähig und Ausschuss.
- Sortierung nach Größe und Typ. Die Paletten werden nach Grundfläche, Bauart und gegebenenfalls System getrennt (EPAL, GMA-Palette 48 × 40 in, Poolpaletten, die an ihren Eigentümer zurückgehen müssen).
- Demontage von Ausschusspaletten. Nicht reparable Paletten werden meist mit einer Bandsägen-Demontageanlage zerlegt, um Bretter und Klötze als Reparaturteile zu gewinnen. Siehe Palettendemontagemaschinen.
- Teileaufbereitung. Gewonnene Bretter werden auf Länge gekappt, Kufen eingeschnitten oder Klötze aufbereitet.
- Reparatur. Beschädigte Bauteile werden am Reparaturtisch oder an der Reparaturstation entfernt und ersetzt oder verstärkt.
- Kennzeichnung und Endbearbeitung. Reparaturmarkierungen, Behandlungskennzeichen oder Farbcodes der Kunden werden aufgebracht.
- Stapeln und Verladen. Reparierte Paletten werden nach Güteklasse gestapelt und versandfertig gemacht.
Die genannte US-Erhebung ergab, dass Prüfung, Nageln und Lackieren weitgehend manuell blieben, während Brettkappen und Sortieren die am stärksten automatisierten Schritte waren. Die Ausrüstung für diese Arbeiten wird unter Palettenreparaturmaschinen und -stationen behandelt.
Reparaturverfahren nach Palettentyp
Blockpaletten (Europalette und ähnliche)
Blockpaletten werden überwiegend durch direkten Austausch repariert: Ein gebrochenes Deckbrett, Kufenbrett oder ein Klotz wird herausgeschnitten oder -gezogen und durch ein gleichwertiges Bauteil ersetzt. Dank der modularen Bauweise kann ein geübter Reparateur einzelne Bretter schnell tauschen. Entscheidend ist, dass Ersatzteile in Maßen, Holzartenvorgaben und Qualität dem Original entsprechen und dass die richtigen Nägel und das richtige Nagelbild wiederhergestellt werden.
Kufenpaletten (nordamerikanische Bauart)
Bei Kufenpaletten ist die Kufe ein langes tragendes Bauteil, dessen Austausch aufwendig ist. Reparateure verstärken sie daher meist:
| Verfahren | Beschreibung | Typischer Einsatz |
|---|---|---|
| Halbe Zusatzkufe | Ein kürzeres Stück Kufenholz, das neben die beschädigte Stelle genagelt wird | Riss an einem Ende oder an einer Aussparung |
| Volle Zusatzkufe | Ein Stück in voller Länge, das neben die beschädigte Kufe genagelt wird | Riss über den Großteil der Länge |
| C-Klotz (Pfropfen) | Ein Klotz, der gegen die Kufe genagelt wird, um einen Bruch zu überbrücken | Örtlich begrenzte Schäden, oft an Aussparungen |
| Metallplatte | Eine Nagelplatte aus Stahl, die über einen Riss gepresst wird | Haarrisse oder kurze Risse |
| Kufenaustausch | Beschädigte Kufe wird entfernt und ersetzt | Wenn eine Verstärkung nicht zulässig ist |
In der Erhebung von Park et al. nutzten 89 % der antwortenden Betriebe halbe Zusatzkufen, 36 % C-Klötze, 11 % volle Zusatzkufen und 36 % Metallplatten. Kunden beschränken teils die Zahl der Zusatzkufen oder Platten je Palette, weil jede das Gewicht erhöht und die Gabeleinfahrt beeinträchtigen kann; Reparaturgüteklassen sollten daher schriftlich vereinbart werden.
EPAL-Reparaturregeln
Im EPAL-System dürfen nur lizenzierte Reparaturbetriebe EPAL-Europaletten reparieren, und jede reparierte Palette muss einen EPAL-Reparaturnagel mit dem EPAL-Zeichen und der Lizenznummer des Reparaturbetriebs tragen. Reparaturen ohne diese Nägel sind nicht zulässig. Für die Lizenzierung benötigt ein Reparaturbetrieb unter anderem mindestens einen ausgestatteten Arbeitsplatz, Druckluftnagler für EPAL-zugelassene Nägel von 90 mm und 40 mm, ein Holzfeuchtemessgerät, einen digitalen Messschieber oder kalibrierte Lehren für die Brettmaße, ein Exemplar der EPAL-Technischen Regelwerke und eine Bestellbestätigung für Reparaturnägel eines zugelassenen Lieferanten. Antragsteller reichen Testpaletten zur Bewertung ein. Der Antragsweg ist unter EPAL-Lizenz erhalten beschrieben.
EPAL veröffentlicht Kriterien, bei denen eine Europalette nicht mehr austauschfähig ist und repariert werden muss. Dazu gehören:
- ein fehlendes Brett oder ein quer oder schräg gebrochenes Brett;
- ein fehlender Klotz oder ein so gespaltener Klotz, dass mehr als ein Nagelschaft sichtbar ist;
- ein verdrehter Klotz, der mehr als 1 cm über die Außenkante hinausragt;
- sichtbare Nagelspitzen oder mehr als zwei sichtbare Nagelschäfte je Palette;
- fehlende EPAL-Kennzeichnung an beiden Eckklötzen einer Längsseite oder keine lesbaren EPAL-Zeichen;
- Bauteile, die den Technischen Regelwerken nicht entsprechen (zum Beispiel zu dünn, faul oder mit Baumkante);
- Verunreinigungen, die auf das Ladegut übergehen können, etwa Öl, Farbe, Geruch oder Schimmel;
- nicht spezifikationsgerecht ausgeführte Reparaturen.
Lizenzierte Reparaturbetriebe unterliegen denselben unangekündigten externen Kontrollen wie Hersteller. Wie gebrauchte EPAL-Paletten nach der Reparatur eingestuft werden, erläutert Güteklassen gebrauchter EPAL-Paletten.
ISPM 15 und reparierte Paletten
Eine Reparatur kann den pflanzengesundheitlichen Status einer Palette beeinflussen. Nach ISPM 15 gilt eine Palette, bei der bis zu etwa ein Drittel der Bauteile ersetzt wurde, als repariert: Es darf nur nach ISPM 15 behandeltes Holz (oder Holzwerkstoff) verwendet werden, und jedes zugefügte Bauteil muss eine eigene Kennzeichnung tragen, es sei denn, die gesamte Einheit wird erneut behandelt und gekennzeichnet. Wird mehr als etwa ein Drittel der Bauteile ersetzt, gilt die Einheit als wiederaufgebaut: Sie muss vollständig neu behandelt werden, alle früheren Kennzeichen müssen dauerhaft unkenntlich gemacht werden (zum Beispiel durch Überstreichen oder Abschleifen), und ein neues Kennzeichen ist anzubringen. Nationale Pflanzenschutzdienste können strengere Regeln vorgeben, etwa die Entfernung alter Kennzeichen schon nach kleineren Reparaturen. Einzelheiten finden sich unter ISPM-15-Regeln für wiederverwendete, reparierte und wiederaufgebaute Paletten.
Wirtschaftlichkeit: reparieren oder aussondern?
Eine Reparatur lohnt sich, wenn die Kosten für Arbeit, Teile und Handling unter dem Wert der reparierten Palette liegen. Die wichtigsten Kostentreiber sind:
- Arbeitszeit je Palette, abhängig vom Schadensgrad, von der Ergonomie der Station und vom Können der Mitarbeiter.
- Teileversorgung, idealerweise aus demontierten Cores; der Zukauf von neuem Schnittholz für Reparaturen erhöht die Kosten.
- Core-Kosten und Transport, da die Sammlung oft den größten versteckten Kostenblock darstellt.
- Behandlung und Kennzeichnung, wenn die Palette für den Export neu behandelt werden muss.
- Güteklassenwert, denn eine reparierte Palette höherer Güteklasse erzielt einen höheren Preis.
Eine einfache Entscheidungsregel besteht darin, Reparaturminuten und Teile je Palettentyp zu schätzen und die resultierenden Kosten mit dem Verkaufspreis dieser Güteklasse zu vergleichen. Paletten, die mehrere Kufen benötigen, Fäulnis oder Ölverunreinigung aufweisen oder mehr beschädigte Teile haben, als die Regeln erlauben, werden meist als Teilespender demontiert oder zu Hackschnitzeln zerkleinert. Der Handel mit reparierten Paletten wird unter Handel mit gebrauchten Paletten beschrieben.
Häufige Fragen
Darf jeder eine Europalette reparieren?
Physisch ja, aber nur ein EPAL-lizenzierter Reparaturbetrieb darf eine EPAL-Europalette reparieren und im EPAL-System halten. Eine nicht lizenzierte Reparatur macht die Palette nicht austauschfähig.
Muss eine reparierte Palette für den Export erneut hitzebehandelt werden?
Nicht unbedingt. Wenn bis zu etwa ein Drittel der Bauteile durch nach ISPM 15 behandeltes Holz ersetzt und jedes neue Bauteil gekennzeichnet wird, verlangt ISPM 15 keine erneute Behandlung. Wird mehr als etwa ein Drittel ersetzt, muss die Palette neu behandelt und neu gekennzeichnet werden.
Was ist eine Zusatzkufe?
Eine Zusatzkufe ist ein Stück Kufenholz, das neben eine gerissene Kufe genagelt wird, um deren Festigkeit wiederherzustellen. Sie kann halb oder in voller Länge ausgeführt sein.
Wann sollte eine Palette ausgesondert statt repariert werden?
Wenn die Reparaturkosten den Wert der reparierten Palette übersteigen oder wenn die Schäden Fäulnis, Verunreinigung oder strukturelle Mängel umfassen, deren Reparatur nach den geltenden Regeln nicht zulässig ist.
Quellen
- Process Methods and Levels of Automation of Wood Pallet Repair in the United States (Park, Horvath, Bush, 2016) — BioResources
- Requirements for EPAL Euro pallet repairers (data sheet) — EPAL
- EPAL Quality and Exchange criteria — EPAL
- Guide to approval as repairer of EPAL Euro pallets — EPAL
- ISPM 15 (2009 version) — IPPC