Paletten werden aus dem geeigneten Holz gefertigt, das in der Nähe des Werks am günstigsten und in der größten Menge verfügbar ist. In der Praxis bedeutet das: schnellwachsende Nadelhölzer wie Fichte, Kiefer und Tanne im gemäßigten Norden und in den Plantagenregionen des Südens, ergänzt durch Pappel, Birke und eine breite Palette von Laubhölzern, wo diese lokal reichlich vorkommen. Keine Norm schreibt eine bestimmte Holzart vor; entscheidend ist, dass die Bretter die Festigkeits-, Feuchte- und Fehlergrenzen der Palettenspezifikation einhalten.
Warum die Holzart weniger zählt als die Eigenschaften
Ein Palettenbrett muss Biegung unter Last widerstehen, Nägel ohne Spaltung halten und formstabil bleiben. Diese Eigenschaften hängen vor allem von Rohdichte, Astgröße und Holzfeuchte ab, nicht vom botanischen Namen. Zwei Holzarten mit ähnlicher Rohdichte und gleichmäßiger Maserung verhalten sich meist ähnlich; deshalb legen Palettenkäufer Sortierklasse und Feuchte fest und nicht die Holzart.
Die Holzart beeinflusst Kosten und Handhabung dennoch in vier Punkten:
- Verfügbarkeit und Preis: Die vor Ort vorherrschende Holzart ist fast immer die günstigste.
- Gewicht: Dichte Laubhölzer ergeben schwerere Paletten, was Frachtkosten und den Aufwand beim manuellen Handling erhöht. Siehe den Leitfaden zum Palettengewicht.
- Nagelhaltung: Sehr dichte Hölzer können beim Nageln spalten, sofern nicht vorgebohrt oder mit Ringnägeln gearbeitet wird; sehr leichte Hölzer halten Nägel dagegen weniger fest.
- Behandlungs- und Trocknungsverhalten: Harzreiche Kiefern, ringporige Eichen und zerstreutporige Pappeln trocknen unterschiedlich schnell und zeigen unterschiedliche Verfärbungs- und Schimmelrisiken.
Der grundsätzliche Unterschied zwischen beiden Holzgruppen wird unter Nadelholz- und Laubholzpaletten im Vergleich behandelt.
Rohdichte und typische Regionen
Die Rohdichte schwankt innerhalb jeder Holzart mit Baumalter, Wuchsgeschwindigkeit und Feuchte. Die folgenden Werte sind typische Größenordnungen für lufttrockenes Holz bei etwa 12 % Holzfeuchte und dienen dem Vergleich, nicht der Bemessung. Eine ausführlichere Übersicht bietet die Rohdichtetabelle.
| Holzartengruppe | Typische Rohdichte bei ca. 12 % Holzfeuchte (kg/m³) | Hauptregionen der Palettenfertigung |
|---|---|---|
| Gemeine Fichte, Sitka- und andere Fichten | ca. 400–470 | Europa, Nordeuropa, Kanada, Russland |
| Waldkiefer und andere eurasische Kiefern | ca. 480–550 | Europa, Baltikum, Russland, Türkei |
| Radiata-Kiefer | ca. 450–520 | Neuseeland, Chile, Australien, Teile Asiens |
| Südliche Gelbkiefer (Loblolly, Shortleaf, Longleaf, Slash) | ca. 500–650 | Südosten der USA |
| Tannen (Weißtanne, Balsamtanne, Douglasie) | ca. 400–530 | Mitteleuropa, Nordamerika |
| Pappel (Hybrid- und Aspen-Typen) | ca. 350–450 | Italien, Türkei, China, Nordamerika |
| Birke | ca. 600–680 | Russland, Baltikum, Finnland, China |
| Buche | ca. 680–720 | Mitteleuropa |
| Eiche, Esche, Ahorn, andere Laubhölzer der gemäßigten Zone | ca. 600–780 | Osten der USA, Europa |
| Eukalyptus (Plantage) | ca. 500–800, große Spanne | Brasilien, Portugal, Australien, Südostasien |
| Kautschukholz | ca. 560–650 | Malaysia, Thailand, Vietnam, Indonesien |
| Akazie (Plantage) | ca. 550–750 | Vietnam, Indonesien |
Nadelhölzer: der weltweite Standard
Fichte, Kiefer und Tanne dominieren die Palettenfertigung in Europa, weil sie als kleine, gerade, preiswerte Sägerundhölzer verfügbar sind und sich leicht nageln lassen. Ausführliche regionale Profile finden sich unter Fichte und Tanne, Radiata-Kiefer und Südliche Gelbkiefer.
In Nordamerika ist die Südliche Gelbkiefer das Standard-Nadelholz an der Ost- und Golfküste, während Spruce-Pine-Fir-Schnittholz (SPF) aus Kanada den Norden und Westen versorgt. Auf der Südhalbkugel beliefern Plantagen mit Radiata-Kiefer Neuseeland, Chile und Australien, und Kiefern- und Eukalyptusplantagen versorgen Brasilien.
Nadelhölzer haben einige gemeinsame praktische Merkmale: mittleres Gewicht, leichte Bearbeitbarkeit und eine starke Abhängigkeit vom Splintholz. Der Splint von Kiefer, Fichte und Tanne neigt bei Nässe zu Bläue; siehe Schimmel und Bläue.
Laubhölzer und gemischte Laubhölzer
Laubholz ist nicht überall ein Randmaterial. In den USA besteht ein erheblicher Anteil des Palettenschnittholzes aus Laubholz, weil Sägewerke, die aus Eiche, Ahorn und anderen Arten Qualitätsschnittholz erzeugen, minderwertige Bretter und Kanthölzer an Palettenhersteller liefern. Paletten aus gemischtem Laubholz sind dicht und langlebig und überdauern bei wiederholtem Einsatz oft Nadelholzpaletten, sind aber schwerer und schwieriger zu nageln.
In Mitteleuropa werden Buche und Eiche für Palettenklötze sowie für Schwerlast- oder Sonderpaletten verwendet, weniger für gewöhnliche Deckbretter. Birke ist in Russland, Finnland und im Baltikum ein verbreitetes Material für Paletten und Kisten, und Birkensperrholz wird häufig für leichte Verpackungen und Formteile genutzt. Weitere Einzelheiten stehen unter Pappel und Birke.
Tropische Hölzer und Plantagenlaubhölzer
Hersteller in Südostasien und Lateinamerika setzen zunehmend Plantagenholzarten ein. Kautschukholz stammt von latexliefernden Bäumen, die das Ende ihrer Zapfzeit erreicht haben, und ist damit ein Nebenprodukt der Landwirtschaft. Akazie und Eukalyptus werden in kurzen Umtriebszeiten für Zellstoff, Platten und Schnittholz angebaut; ihre Bretter sind fest, müssen aber sorgfältig getrocknet werden, da sie zu Hirnholzrissen und Verzug neigen.
Auch Exporteure, die diese Holzarten verwenden, müssen die Pflanzenschutzvorschriften erfüllen. Unabhängig vom Holz benötigen Verpackungen aus Vollholz im internationalen Handel eine Behandlung und Kennzeichnung nach ISPM 15, wie unter ISPM 15 erklärt beschrieben.
Eine Holzart für das Palettenprogramm auswählen
Ein praktisches Auswahlverfahren:
- Prüfen, was die Spezifikation verlangt. Die EPAL-Europalette etwa wird über Brettmaße, Qualität und Kennzeichnung geregelt, nicht über eine verbindliche Liste von Holzarten.
- Frachtfreie Kosten je nutzbarem Brett vergleichen, nicht je Kubikmeter, da die Ausbeute durch Äste und Baumkante schwankt.
- Rohdichte an den Einsatz anpassen. Leichte Exportpaletten sprechen für Fichte, Kiefer oder Pappel; mehrfach genutzte Schwerlastpaletten können Eiche oder gemischtes Laubholz rechtfertigen.
- Trocknungs- und Behandlungskapazität bestätigen. Dichte Holzarten brauchen länger zum Trocknen; siehe Kammertrocknung von Schnittholz.
- Die fertige Palette prüfen. Genormte Prüfungen wie ISO 8611 messen die tatsächliche Leistung der Palette im gebauten Zustand.
Häufige Fragen
Welches ist das beste Holz für Paletten?
Eine einzige beste Holzart gibt es nicht. Lokal verfügbare Nadelhölzer wie Fichte oder Kiefer ergeben für den allgemeinen Einsatz die niedrigsten Kosten, während dichte Laubhölzer für schwere oder wiederholt genutzte Paletten geeignet sind.
Sind Laubholzpaletten stabiler als Nadelholzpaletten?
Meist ist das Holz selbst steifer und dichter, doch die Palettenfestigkeit hängt auch von Konstruktion, Brettdicke, Nagelung und Fehlern ab. Eine gut konstruierte Nadelholzpalette kann eine schlecht gebaute Laubholzpalette übertreffen.
Kann jede Holzart für ISPM-15-Paletten verwendet werden?
Ja. ISPM 15 regelt die Behandlung und Kennzeichnung der Holzverpackung, nicht die Holzart, auch wenn einige Länder zusätzliche Anforderungen wie das Entrinden stellen.
Warum wird in manchen Ländern Pappel für Paletten verwendet?
Pappel wächst in Plantagen schnell, ist leicht und lässt sich gut nageln, und sie ist in großen Mengen verfügbar, etwa in Italien, der Türkei und China.
Quellen
- Wood Handbook: Wood as an Engineering Material — USDA Forest Products Laboratory
- Wood Handbook 2010 (PDF) — USDA Forest Products Laboratory
- A Guide to Southern Pine — Southern Pine Council / Virginia Tech
- Wood grades — Swedish Wood
- Beware of Blue Stained Wood in Wood Packaging Materials — Northeastern Lumber Manufacturers Association