El secado en horno (KD) y el tratamiento térmico (HT) utilizan una cámara calefactada, pero cumplen funciones distintas. El secado en horno reduce el contenido de humedad de la madera hasta un nivel objetivo. El tratamiento térmico según la NIMF 15 lleva el núcleo de cada pieza a una temperatura de al menos 56 °C durante al menos 30 minutos para eliminar las plagas. Un lote de madera secada en horno no está tratado térmicamente de forma automática, y solo una marca oficial NIMF 15 acredita el HT.
Dos procesos, dos finalidades
| Secado en horno (KD) | Tratamiento térmico (HT) | |
|---|---|---|
| Finalidad | Reducir el contenido de humedad para lograr estabilidad, resistencia y protección frente al moho | Eliminar las plagas transmitidas por la madera en el comercio internacional |
| Documento de referencia | Reglas de clasificación de madera aserrada y normas de producto | NIMF 15 (CIPF), aplicada por las organizaciones nacionales de protección fitosanitaria |
| Parámetro clave | Contenido de humedad final, por ejemplo 19 % o menos en las reglas norteamericanas para madera seca | Temperatura en el núcleo de al menos 56 °C mantenida durante al menos 30 minutos continuos |
| Prueba | Sello de clasificación o especificación del proveedor | Marca oficial NIMF 15 con el código de tratamiento HT, más los registros del tratamiento |
| ¿Obligatorio para embalajes de exportación? | No | Sí, para embalajes de madera maciza sin transformar (salvo exenciones) |
El contenido de humedad se trata en contenido de humedad de la madera; el proceso de secado de la madera aserrada en cámaras se describe en secado de madera aserrada en horno.
Qué exige el tratamiento térmico
Según la NIMF 15, el tratamiento térmico consiste en colocar la madera en una cámara cerrada y calentarla hasta que el centro de la madera, y no el aire ni la superficie, alcance 56 °C y se mantenga así durante al menos 30 minutos. La temperatura se mide con sondas insertadas en las piezas más gruesas, y la planta debe conservar los registros de cada ciclo. El equipo y su funcionamiento se explican en funcionamiento de la cámara de tratamiento térmico, y el método se resume en tratamiento térmico (HT).
La diferencia clave con el secado en horno es la medición. Un programa de secado se define por la humedad final de la madera; un tratamiento térmico se define por una temperatura en el núcleo y una duración. Muchos programas de secado funcionan con temperaturas del aire muy superiores a 56 °C, de modo que el núcleo puede alcanzar sin problemas la temperatura exigida, pero si la planta no la mide ni la registra dentro de un programa aprobado, el lote no queda certificado.
Qué demuestra y qué no demuestra el KD
Un sello «KD» o una declaración del proveedor indican que la madera se secó en horno hasta un objetivo de humedad. No indican:
- que el núcleo alcanzara 56 °C durante 30 minutos,
- que el tratamiento fuera supervisado por un organismo autorizado, ni
- que el productor esté registrado para aplicar la marca NIMF 15.
Los inspectores de aduanas y de sanidad vegetal buscan la marca NIMF 15: el símbolo de la CIPF, un código de país ISO de dos letras, un número único de productor y la abreviatura del tratamiento (HT, DH, MB o SF). Un palé marcado únicamente con «KD» o «Kiln Dried» no es conforme para la exportación, por muy seco que esté; véanse la marca NIMF 15 y qué ocurre cuando un embalaje no supera la inspección.
La combinación KD-HT
Como muchos clientes quieren tanto madera seca como madera certificada libre de plagas, existe una designación combinada. En Estados Unidos, el programa del American Lumber Standard Committee (ALSC) permite la designación de tratamiento «KD HT», que significa secada en horno y tratada térmicamente. Según el reglamento de aplicación del ALSC, KD HT abarca la madera tratada térmicamente conforme a la NIMF 15 y secada en horno hasta un contenido máximo de humedad del 19 % en el momento del cepillado, salvo que la junta apruebe alternativas.
Por tanto, la abreviatura indica al país importador que la madera cumple el tratamiento térmico NIMF 15 y señala al cliente que la humedad fue controlada. Otros códigos de tratamiento habituales en la marca son HT, DH (calentamiento dieléctrico), MB (bromuro de metilo) y SF (fluoruro de sulfurilo).
El calentamiento dieléctrico es un método distinto para alcanzar la temperatura exigida; véase calentamiento dieléctrico.
Por qué importa la humedad en los palés
El tratamiento térmico mata las plagas, pero no seca la madera. La madera recién aserrada que se trata térmicamente puede salir de la cámara todavía húmeda y, sellada dentro de un contenedor, la madera húmeda puede desarrollar moho y azulado en cuestión de días o semanas. El moho no constituye una infracción de la NIMF 15, pero puede provocar el rechazo de envíos, sobre todo de alimentos, productos farmacéuticos y papel; véase moho y azulado.
La madera seca también modifica el comportamiento del palé: menor peso (un ahorro en costes de transporte), mejor sujeción de los clavos al secarse las tablas ya montadas y menor contracción tras el ensamblaje. Al cliente del palé suele importarle más la humedad que la marca, por lo que las especificaciones suelen decir «tratado térmicamente y secado en horno» o «HT, humedad máx. 20 %».
Ambos requisitos pueden combinarse en un solo ciclo mediante un programa de secado que cumpla además el tiempo y la temperatura del HT, con una sonda en el núcleo, o bien secando primero y tratando después. La elección depende de la capacidad del horno y de la especie y el grosor del material.
Cómo especificar correctamente
Para compradores y exportadores:
- Pedir la marca NIMF 15 y el código de tratamiento, y no solo «secado en horno».
- Indicar el requisito de humedad por separado, por ejemplo, un porcentaje máximo en el momento del embarque.
- Comprobar el número de productor de la marca en la lista de la organización nacional de protección fitosanitaria en caso de duda.
- Solicitar los registros del tratamiento en pedidos grandes; véase documentos para embalajes de madera.
Para los productores, el KD y el HT son atributos de calidad independientes. La marca de conformidad depende del tratamiento térmico supervisado; la declaración de humedad depende de la medición de la madera.
Preguntas frecuentes
¿La madera secada en horno cumple automáticamente la NIMF 15?
No. El secado en horno se juzga por el contenido de humedad, mientras que la NIMF 15 exige una temperatura verificada en el núcleo de 56 °C durante 30 minutos y una marca oficial. La madera secada en horno sin la marca no puede exportarse como embalaje.
¿Qué significa «KD-HT» en un palé?
Indica madera secada en horno y tratada térmicamente conforme al programa del ALSC. La madera cumple el tratamiento térmico NIMF 15 y un contenido máximo de humedad del 19 % en el momento del cepillado.
¿Pueden aparecer hongos de moho en los palés tratados térmicamente?
Sí, si la madera sigue húmeda tras el tratamiento y se almacena o transporta en un espacio cerrado. Secarla hasta un nivel de humedad inferior reduce el riesgo.
¿El tratamiento térmico seca la madera?
La seca hasta cierto punto, pero una permanencia de 30 minutos a 56 °C no está concebida para lograr un contenido de humedad determinado. El secado requiere un programa más largo.
Fuentes
- Wood Packaging Material Enforcement Regulations (November 2025) — American Lumber Standard Committee
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade (2009) — Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (FAO)
- ISPM 15 import requirements for timber packaging — Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura del Gobierno de Australia
- Wood Packaging Material — USDA APHIS