El dunnage es la madera suelta que se usa para apoyar, calzar o proteger la carga en un buque, contenedor, camión o vagón, y la NIMF 15 (ISPM 15) lo contempla igual que a los palés y las cajas. El dunnage de madera sin transformar debe estar tratado, descortezado y marcado, y en Norteamérica la marca debe llevar además la palabra «Dunnage» o la abreviatura «Dun.». El dunnage sin marcar hallado en un contenedor es uno de los motivos más comunes de retención en puerto.
Qué se considera dunnage
En la terminología fitosanitaria, el dunnage es el embalaje de madera utilizado para sujetar o apoyar una mercancía sin permanecer asociado a ella: tablas, vigas, separadores, calzos y cuñas que se emplean para mantener la carga en su sitio durante el transporte y que después suelen desecharse o reutilizarse. El ámbito de aplicación de la norma incluye expresamente el dunnage, junto con palés, cajas, cajones, carretes de cable y plataformas de patines (skids).
La distinción respecto de los palés es importante por dos razones. En primer lugar, el dunnage suele cortarse de madera de baja calidad, recortes cortos o madera reciclada, que son los tipos de material con más probabilidad de estar sin tratar. En segundo lugar, no figura en el conocimiento de embarque ni en la factura comercial, por lo que puede escapar a la atención del expedidor, el transitario y el consignatario.
| Elemento | Uso habitual | ¿Dentro del ámbito de la NIMF 15? |
|---|---|---|
| Vigas y travesaños de madera bajo maquinaria pesada | Reparten la carga y permiten el acceso de la carretilla | Sí, si es madera maciza |
| Cuñas y calzos | Impiden que la carga ruede o se desplace | Sí, si es madera maciza |
| Refuerzos de madera clavados al suelo del contenedor | Inmovilizan la carga | Sí |
| Separadores de contrachapado o de OSB | Rellenan huecos | Exentos por ser madera transformada |
| Bolsas de aire de relleno | Llenan los espacios libres en contenedores | No es madera; no está regulado |
Las reglas para el dunnage de madera sin transformar
Para el dunnage de madera sin transformar, los requisitos siguen la norma general:
- Tratamiento aprobado, lo más habitual tratamiento térmico hasta una temperatura en el centro de al menos 56 °C durante al menos 30 minutos; véase la NIMF 15 explicada.
- Descortezado hasta la tolerancia que fija la norma; véase requisitos de descortezado.
- La marca oficial aplicada por un productor autorizado; véase la marca NIMF 15.
La marca es la misma que en los palés: el símbolo de la CIPF, el código de país, el número único del productor y el código de tratamiento. El American Lumber Standard Committee (ALSC), que supervisa los programas de marcado en Estados Unidos, exige además que el dunnage lleve el término «Dunnage» o «Dun.» como parte de la marca, y que la marca aparezca al menos una vez en cada pieza. Cuando el dunnage se vende como madera larga que el cliente cortará después en piezas más pequeñas, se espera que los productores la marquen varias veces a lo largo de su longitud para que cada pieza cortada conserve una marca.
Según las mismas normas, los vendedores de madera destinada a dunnage deben informar a los clientes de los requisitos de uso, y la madera marcada como dunnage no debe utilizarse para fabricar palés, cajas ni cajones. Las piezas usadas con un fin inadecuado se consideran no conformes.
Dunnage en contenedores
La carga de contenedores es la principal fuente de problemas con el dunnage. Los expedidores suelen añadir refuerzos en el último momento, con la madera que haya disponible en el lugar de embalaje. Las aduanas y los inspectores fitosanitarios lo saben, y muchos países inspeccionan el interior del contenedor en busca de madera.
Puntos que comprobar antes de cargar:
- Todas las piezas de madera maciza, incluidas cuñas y tacos, llevan una marca NIMF 15 legible.
- Las piezas cortadas in situ a partir de madera marcada siguen llevando la marca; si el corte la elimina, hay que sustituir la pieza.
- La madera usada en el suelo o el revestimiento de un contenedor, si va fijada de forma permanente al contenedor, pertenece a otra categoría: los componentes unidos de forma permanente a vehículos de carga están exentos de la NIMF 15, pero los añadidos sueltos no.
- Las alternativas sin madera pueden eliminar el problema por completo. Las bolsas de aire, los flejes, los calzos de plástico o acero y los paneles de madera transformada quedan fuera de la norma; véase normas de sujeción de la carga para los requisitos técnicos que debe cumplir el acuñado.
Australia, por ejemplo, exige que la madera que no es mercancía en la carga contenerizada se declare y se documente, y establece que el embalaje de madera no conforme se enviará a tratamiento, reexportación o destrucción a costa del importador.
Consecuencias del dunnage sin marcar
Una pieza de dunnage sin marcar en un contenedor suele conducir a los mismos resultados que cualquier otra madera no conforme: retención y, después, tratamiento, reexportación o destrucción de la madera y, en algunos casos, de la carga; véase qué ocurre cuando un embalaje no supera la inspección. Cuando se encuentran plagas vivas en el dunnage, las autoridades actúan con mayor severidad.
Los costes y retrasos son desproporcionados respecto al valor de la madera. Un puñado de cuñas puede retener un contenedor completo de mercancías de valor muy superior.
Procedimientos para exportadores y transitarios
- Especificar en las instrucciones de embalaje que todo el acuñado de madera debe llevar la marca NIMF 15, o que deben usarse alternativas sin madera.
- Comprar dunnage solo a proveedores con marca; evitar abastecerse en montones de chatarra o cubos de recortes salvo que las piezas lleven marcas.
- Fotografiar el contenedor cargado antes de cerrarlo, mostrando el acuñado y las marcas.
- Conservar los registros de los proveedores, para poder demostrar el tratamiento si se cuestiona; véase documentos para embalajes de madera.
- Comprobar las normas del destino, porque algunos países añaden requisitos para el dunnage, como declaraciones.
Preguntas frecuentes
¿Necesita el dunnage una marca NIMF 15?
Sí, si es de madera maciza sin transformar. El dunnage está incluido en el ámbito de la norma. La madera transformada, como el contrachapado o el OSB, y los materiales que no son madera están exentos.
¿Qué significa la marca «Dun»?
Es un añadido exigido por el programa del ALSC en Estados Unidos. La madera marcada está destinada a dunnage y no puede utilizarse para fabricar palés ni cajas.
¿Puedo reutilizar el dunnage?
El dunnage marcado que esté intacto y legible puede reutilizarse, igual que otros embalajes marcados. Una pieza que se haya cortado, dañado o a la que se le haya retirado la marca debe tratarse y volver a marcarse, o sustituirse.
¿Necesitan algún tratamiento las bolsas de aire de relleno?
No. No son de madera, y el APHIS indica que el dunnage inflable no está sujeto a su reglamento sobre embalajes de madera.
Fuentes
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade (2009) — Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (FAO)
- Wood Packaging Material Enforcement Regulations (November 2025) — American Lumber Standard Committee
- Wood Packaging Material — USDA APHIS
- ISPM 15 import requirements for timber packaging — Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura del Gobierno de Australia