Le pooling de palettes est un service dans lequel une entreprise spécialisée possède une grande flotte de palettes normalisées et les loue à des fabricants, qui expédient leurs marchandises dessus vers leurs clients ; le pool collecte ensuite les palettes vides, les répare et les remet en circulation. Le chargeur paie l'usage au lieu d'acheter des palettes, et le pool assume la qualité, la réparation et la logistique de la flotte.
Deux modèles de base
Le pooling prend deux formes principales, qui diffèrent par le propriétaire de la palette et par celui qui supporte le coût de son retour.
| Caractéristique | Pool géré (location) | Pool d'échange ouvert |
|---|---|---|
| Propriétaire | Un seul opérateur de pool | De nombreux propriétaires de palettes sous licence |
| Exemple | CHEP, LPR | Échange de palettes EPAL / palettes Europe |
| Base commerciale | Frais de location par palette et par période | Achat et échange de palettes équivalentes |
| Couleur ou marque de la palette | Distincte (bleue pour CHEP, rouge pour LPR) | Marquages standard (ovale EPAL) |
| Retour | Le pool collecte les palettes vides chez les destinataires | Le destinataire échange ou renvoie les palettes ; le transporteur procède à l'échange |
| Contrôle qualité | Par l'opérateur du pool | Par les règles de licence et les contrôles |
Cet article décrit les pools gérés ; le modèle d'échange est traité dans le système d'échange de palettes. Le pool géré le plus connu, CHEP, est bleu ; LPR et IPP exploitent des pools rouges en Europe.
Fonctionnement d'un pool géré
Un cycle type comporte cinq étapes :
- Mise à disposition. Le pool livre des palettes neuves ou réparées sur le site du fabricant, depuis un centre de service ou un dépôt proche, et enregistre la livraison sur le compte du client.
- Utilisation. Le fabricant charge ses produits et expédie vers des distributeurs ou détaillants, souvent eux-mêmes enregistrés auprès du pool.
- Transfert. Les palettes passent du fabricant au client au moyen de documents de transfert ou de messages électroniques, de sorte que la responsabilité est transférée au client. Une palette sur le quai d'un détaillant reste sur le compte de ce dernier jusqu'à son retour.
- Collecte. Le pool collecte les palettes vides chez le destinataire, ou le destinataire les renvoie à un dépôt.
- Contrôle et réparation. Dans un centre de service, les palettes sont inspectées, triées en bon état et endommagées, réparées ou mises au rebut, nettoyées si nécessaire, puis remises en circulation.
Le processus ressemble beaucoup à celui d'un loueur de voitures, à ceci près que chaque palette passe entre les mains de nombreux propriétaires de marchandises. La valeur du pool réside dans son réseau de centres de service, ses systèmes et ses normes.
Fonctionnement de la tarification
Les sociétés de pooling communiquent des grilles tarifaires à leurs clients ; elles varient selon le pays, le volume et le contrat, aucun chiffre n'est donc indiqué ici. La structure de facturation combine généralement :
- Des frais de mise à disposition ou de manutention lors de la fourniture des palettes.
- Une location journalière de la mise à disposition jusqu'au retour, ou une facturation par période : les coûts de détention augmentent donc lorsque les palettes restent inutilisées.
- Des frais de transfert et de retour lorsque les palettes changent de compte ou sont collectées.
- Des frais de dommages et de réparation si les palettes sont rendues en moins bon état.
- Des frais de perte ou de remplacement pour les palettes irrécupérables ou manquantes lors du rapprochement des comptes.
- Des frais de nettoyage ou d'autres services, le cas échéant.
Certains systèmes fonctionnent avec des comptes palettes : les palettes sont enregistrées en débit et en crédit entre partenaires commerciaux, avec un rapprochement périodique. Les désaccords sur les quantités représentent un coût administratif important.
Avantages
- Aucun capital immobilisé dans l'achat de palettes ni dans le travail de réparation.
- Qualité constante, puisque le pool maîtrise les normes de réparation et les spécifications. Cela convient aux entrepôts automatisés ; voir les palettes dans les entrepôts automatisés.
- Moins de palettes refusées chez les détaillants, dont beaucoup acceptent les palettes de pool sans échange.
- Gestion administrative des palettes allégée, notamment dans les chaînes logistiques de la distribution.
- Arguments de durabilité, la réutilisation des palettes pouvant réduire la consommation de matières premières ; voir l'économie circulaire et les palettes.
- La conformité à la NIMP 15 et à la qualité est assurée par le pool pour ses propres palettes, et le pool peut fournir certains types de palettes selon le pays.
Inconvénients et risques
- Un coût récurrent qui court tant que les palettes sont détenues : les chaînes logistiques lentes paient davantage.
- Dépendance à un fournisseur unique et à son réseau, avec un pouvoir de négociation limité.
- Enfermement dans le format et les spécifications de palette du pool : les produits doivent s'adapter à la norme du pool.
- Perte et détournement. Les palettes qui quittent le circuit fermé, par exemple vendues comme ferraille ou utilisées à d'autres fins, entraînent des coûts pour le pool comme pour les utilisateurs ; voir la perte et le contrôle des palettes.
- Litiges de rapprochement sur les quantités et l'état.
- Flexibilité limitée à l'export, lorsque les palettes risquent de ne pas revenir. De nombreux pools restreignent les mouvements à l'export ou les facturent séparément.
Pooling ou achat de palettes ?
Le choix dépend du volume, des boucles de retour et du produit. Les entreprises dont la chaîne logistique est fermée, comme un fabricant livrant quelques détaillants, peuvent recourir efficacement au pooling. Celles qui expédient à l'export en sens unique, vers des destinataires inconnus ou en faibles volumes, préféreront peut-être acheter des palettes perdues bon marché ; voir palettes perdues ou réutilisables. Une comparaison doit inclure :
| Poste de coût | Palettes en propre | Palettes de pool |
|---|---|---|
| Achat | Oui | Non |
| Réparation et stockage | Oui | Pool |
| Gestion administrative des comptes palettes | Oui (en propre ou par échange) | Oui (comptes du pool) |
| Frais de location | Non | Oui |
| Risque de perte | À sa charge | Partagé ou facturé au client |
| Flexibilité | Élevée | Selon le contrat |
Pour des calculs personnalisés, voir le calcul du coût des palettes.
Origines et ampleur
Les systèmes de pool se sont développés dans la seconde moitié du XXe siècle avec la logistique de la distribution. CHEP est né en Australie en 1946 comme pool d'équipements public, puis a été racheté par Brambles en 1958, qui a étendu le modèle du pooling à l'Europe et aux Amériques au cours des décennies suivantes. Les opérateurs de pool sont aujourd'hui présents dans des dizaines de pays.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le pooling de palettes et l'échange de palettes ?
Dans le pooling, un seul opérateur possède les palettes et les loue. Dans l'échange, les palettes appartiennent à de nombreux acteurs et sont échangées une pour une contre des palettes standard sous licence, comme les palettes EPAL.
Qui paie les dommages causés aux palettes de pool ?
En règle générale, le titulaire du compte au moment du dommage ou la partie qui rend la palette, selon les conditions du pool. L'usure normale est couverte par les frais de location.
Les palettes de pool conviennent-elles à l'export ?
Uniquement si le contrat le permet. De nombreuses palettes de pool sont destinées à des boucles nationales ou régionales, et leur exportation peut entraîner des frais de perte si elle n'a pas été convenue avec le pool.
Sources
- Brambles: Our history — Brambles Limited
- CHEP — Wikipedia
- Euro Pool System buys La Palette Rouge — Pallet Enterprise
- IPP Logipal Continues Growth — Pallet Enterprise
- About EPAL — European Pallet Association