Pooling de palés: cómo funcionan los sistemas de palés de alquiler

El pooling de palés es un servicio en el que una empresa especializada posee una gran flota de palés normalizados y los alquila a fabricantes, que expiden sus mercancías sobre ellos a sus clientes; después, el pool recoge, repara y vuelve a poner en circulación los palés vacíos. El cargador paga por el uso en lugar de comprar palés, y el pool asume la responsabilidad de la calidad, la reparación y la logística de la flota.

Dos modelos básicos

El pooling adopta dos formas principales, que se distinguen por quién es el propietario del palé y quién asume el coste de su devolución.

Este artículo describe los pools gestionados; el modelo de intercambio se trata en el sistema de intercambio de palés. El pool gestionado más conocido, CHEP, es azul; LPR e IPP operan pools rojos en Europa.

Cómo funciona un pool gestionado

Un ciclo típico tiene cinco pasos:

1. Entrega. El pool suministra palés nuevos o reparados a las instalaciones del fabricante desde un centro de servicio o depósito cercano, y registra la entrega en la cuenta del cliente.
2. Uso. El fabricante carga los productos y los envía a minoristas o distribuidores, que a menudo están registrados en el pool.
3. Transferencia. Los palés pasan del fabricante al cliente mediante documentos de transferencia o mensajes electrónicos, de modo que la responsabilidad se traslada al cliente. Un palé en el muelle de un minorista figura en la cuenta del minorista hasta que se devuelve.
4. Recogida. El pool recoge los vacíos en el receptor, o el receptor los devuelve a un depósito.
5. Inspección y reparación. En un centro de servicio, los palés se inspeccionan, se clasifican en buenos y dañados, se reparan o se desechan, se limpian si es necesario y se devuelven a la circulación.

El proceso se parece mucho al de una empresa de alquiler de coches, pero cada palé pasa por manos de muchos propietarios de la mercancía. El valor del pool reside en su red de centros de servicio, sus sistemas y sus normas.

FOTO 1Pilas de palés de alquiler con la marca del pool a la espera de inspección en un centro de servicioassets/img/rehber/pallet-pooling-explained-1.jpg

FOTO 2Técnico de un centro de servicio de palés reparando un palé de alquilerassets/img/rehber/pallet-pooling-explained-2.jpg

Cómo funcionan las tarifas

Las empresas de pooling publican tarifarios para los clientes; estos varían según el país, el volumen y el contrato, por lo que aquí no se indican cifras. La estructura de cargos suele combinar:

• Tarifa de entrega o de manipulación cuando se suministran los palés.
• Alquiler diario desde la entrega hasta la devolución, o un cargo por periodo, de modo que los costes de tenencia aumentan cuando los palés están inactivos.
• Tarifas de transferencia y de devolución cuando los palés cambian de cuenta o se recogen.
• Cargos por daños y reparación si los palés se devuelven en peor estado.
• Cargos por pérdida o reposición de los palés que no pueden recuperarse o que faltan en la conciliación de cuentas.
• Tarifas de limpieza u otros servicios, cuando proceda.

Algunos sistemas tienen saldos de cuenta: los palés se registran como débitos y créditos entre socios comerciales, con conciliación periódica. Los desacuerdos sobre los recuentos suponen un coste administrativo considerable.

Ventajas

• Sin capital inmovilizado en la compra de palés ni en la mano de obra de reparación.
• Calidad constante, ya que el pool controla las normas de reparación y las especificaciones. Esto es adecuado para almacenes automatizados; véase palés en almacenes automatizados.
• Menos palés rechazados en los minoristas, muchos de los cuales aceptan palés de pool sin intercambio.
• Menor administración de palés, sobre todo en las cadenas de suministro del comercio minorista.
• Argumentos de sostenibilidad, ya que la reutilización de palés puede reducir el uso de materias primas; véase economía circular y palés.
• El cumplimiento de la NIMF 15 y de la calidad corre a cargo del pool para sus propios palés, y el pool puede suministrar determinados tipos de palé según el país.

Desventajas y riesgos

• Coste recurrente que continúa mientras se tengan los palés, por lo que las cadenas de suministro lentas pagan más.
• Dependencia de un único proveedor y de su red, con escaso poder de negociación.
• Vinculación a las medidas y especificaciones del palé del pool, por lo que los productos deben ajustarse al estándar del pool.
• Pérdida y uso indebido. Los palés que salen del circuito cerrado, por ejemplo los vendidos como chatarra o usados para otros fines, generan costes tanto para el pool como para los usuarios; véase pérdida y control de palés.
• Disputas de conciliación sobre los recuentos y el estado.
• Flexibilidad limitada en la exportación, donde los palés quizá no regresen. Muchos pools restringen los movimientos de exportación o los tarifican por separado.

¿Pooling o compra de palés?

La elección depende del volumen, de los circuitos de devolución y del producto. Las empresas con cadenas de suministro cerradas, como un fabricante que envía a unos pocos minoristas, pueden aprovechar bien el pooling. Las empresas que exportan en un solo sentido, a receptores desconocidos o en volúmenes bajos pueden preferir comprar palés baratos de un solo uso; véase palés de un solo uso frente a reutilizables. Una comparación debe incluir:

Para cálculos a medida, véase cálculo del coste de palés.

Orígenes y alcance

Los sistemas de pool se expandieron en la segunda mitad del siglo XX con la logística del comercio minorista. CHEP nació en Australia como un pool gubernamental de equipos en 1946 y fue adquirida por Brambles en 1958, que en las décadas siguientes extendió el modelo de pooling a Europa y América. Hoy los operadores de pool trabajan en decenas de países.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Brambles: Our history — Brambles Limited
2. CHEP — Wikipedia
3. Euro Pool System buys La Palette Rouge — Pallet Enterprise
4. IPP Logipal Continues Growth — Pallet Enterprise
5. About EPAL — European Pallet Association