تلامس المنصات النقالة (الباليت) معظم المنتجات الغذائية في طريقها إلى المستهلك، ومع ذلك نادرًا ما تحدد قواعد سلامة الغذاء مادة بعينها للباليت. وبدلًا من ذلك تشترط الأنظمة القائمة على HACCP ومعايير تجار التجزئة وقاعدة النقل الصحي الأمريكية أن يكون الباليت مناسبًا لاستخدامه، ونظيفًا بما يكفي كي لا يلوّث الغذاء، وسليمًا من حيث الحالة. ويمكن للخشب والبلاستيك وغيرهما من المواد الامتثال لهذه الشروط إذا جرى تحديد المخاطر والسيطرة عليها.
أين يمكن أن يلوّث الباليت الغذاء
تتعامل خطة سلامة الغذاء مع الباليت بوصفه معدة تلامس العبوات، وبصورة غير مباشرة تلامس الغذاء. وتنقسم المخاطر المعروفة إلى أربع مجموعات:
| نوع الخطر | أمثلة متعلقة بالباليت | الضبط المعتاد |
|---|---|---|
| مادي | الشظايا، والمسامير السائبة، والدبابيس، وشظايا البلاستيك، والألواح المكسورة | الفحص، والإصلاح، ورفض الباليتات التالفة |
| بيولوجي | العفن أو البكتيريا أو الآفات في الخشب الرطب أو المتسخ؛ وفضلات الحيوانات في أماكن التخزين | التخزين الجاف، ومكافحة الآفات، والتنظيف، والتدوير |
| كيميائي | المواد الكيميائية المنسكبة، وبقايا التبخير، والمبيدات، والزيوت أو المواد الكيميائية من حمولات سابقة | باليتات مخصصة، وضوابط على الموردين، والفصل |
| مسببات الحساسية / الروائح | التلامس المتبادل مع حمولة سابقة؛ والروائح القوية الصادرة عن الخشب المعالج | سياسات الباليت النظيف، والتخزين جيد التهوية |
يتعلق الخطر في الغالب بسلامة العبوة أكثر من تعلقه بالغذاء مباشرة. فالمسمار البارز الذي يثقب كيسًا، أو الباليت الرطب الذي يلطّخ كرتونة، قد يؤدي إلى تلف المنتج وإلى شكاوى، وقد يؤدي إلى تلوث فعلي إذا كان المنتج غير مغلّف أو سائبًا.
HACCP والبرامج التمهيدية
HACCP (تحليل المخاطر ونقاط التحكم الحرجة) هو النهج المعترف به دوليًا لتحديد المخاطر والسيطرة عليها عند النقاط التي يمكن عندها منعها أو الحد منها. وتتضمن المبادئ العامة لنظافة الأغذية في دستور الأغذية (Codex Alimentarius) نظام HACCP. وعادةً ما يجري تناول الباليت ضمن البرامج التمهيدية (ضوابط داعمة مثل النظافة العامة والصيانة ومكافحة الآفات واعتماد الموردين) وليس بوصفه نقطة تحكم حرجة.
ويتضمن برنامج الباليت المعقول ما يلي:
- اعتماد الموردين من مصنّعي الباليت ومشغّلي أنظمة التجميع، بما يشمل ممارسات المعالجة والإصلاح والنظافة.
- فحص الاستلام وفق معايير محددة: لا عفن، ولا تلوث ظاهر، ولا مثبتات بارزة، ولا روائح قوية.
- قواعد التخزين: إبقاء الباليتات نظيفة وجافة ومغطاة أو داخل مبنى، ومرفوعة عن الأرض، وبعيدة عن المواد الكيميائية والآفات.
- الفصل: ينبغي ألا تنتقل الباليتات المستخدمة في مناطق المواد الخام إلى مناطق الأغذية الجاهزة للأكل؛ وتستخدم مصانع كثيرة الترميز اللوني أو باليتًا بلاستيكيًا داخل المنطقة النظيفة فقط.
- إزالة الباليتات التالفة وتسجيل ما يتعلق بها من مشكلات.
معايير تجار التجزئة والشهادات
تتضمن معايير سلامة الغذاء العالمية المعترف بها من مبادرة سلامة الغذاء العالمية (GFSI)، مثل BRCGS Food Safety وFSSC 22000 وSQF، متطلبات تتعلق بالسيطرة على الأجسام الغريبة ونظافة المباني والمعدات والتلوث الناتج عن الخشب. وفي الممارسة الصناعية يتحقق المدققون من أن الباليتات الخشبية في مناطق الإنتاج خاضعة للرقابة: ويُفضَّل تقليلها أو استبعادها من مناطق المنتج المكشوف، وأن تكون في حالة جيدة ولا تنفث شظايا. وتختلف التفاصيل بحسب المعيار وإصداره، لذا ينبغي مراجعة النص الحالي وتفسير المدقق بدلًا من الافتراض.
ولهذا تعتمد جهات تصنيع كثيرة قواعد مثل:
- يُمنع الخشب في غرف الإنتاج عالية العناية أو عالية الخطورة؛ وتُنقل البضائع إلى باليتات بلاستيكية أو معدنية عند مدخل الغرفة.
- تُبعد الباليتات الخشبية في مناطق التعبئة عن المنتج المكشوف، مع نقاط فحص على فترات منتظمة.
- يُعامل الباليت الخشبي المكسور على أنه حادثة جسم غريب ويجري فحص المنطقة.
قاعدة FSMA الأمريكية للنقل الصحي
تنطبق قاعدة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) المعنونة النقل الصحي للأغذية البشرية والحيوانية، الصادرة بموجب قانون تحديث سلامة الغذاء (FSMA)، على الشاحنين والمحمِّلين والناقلين والمستلمين الذين ينقلون الغذاء بالمركبات البرية أو بالسكك الحديدية. وتركز القاعدة على مخاطر السلامة، ولا تنطبق على مسائل جودة الغذاء التي لا تشكل خطرًا صحيًا.
وبموجب القاعدة تُعدّ الباليتات معدات نقل يجب أن تكون مناسبة وقابلة للتنظيف بصورة كافية للغذاء المنقول. وكما تلخّص إرشادات قطاع التعبئة الخشبية بشأن القاعدة، يُسمح بالباليتات الخشبية متى كانت مناسبة وقابلة للتنظيف بصورة كافية بحيث لا يصبح الغذاء غير آمن؛ ولا يُشترط تنظيف معيّن حين يكون الغذاء مغلّفًا بالكامل؛ ويُقبل تخزين الباليتات في الهواء الطلق ما دام لا يؤدي إلى غذاء غير آمن، مع إجراء فحوص قبل إدخالها إلى المنشآت. ويُشجَّع المشغلون على الانتباه إلى الحواف الحادة والشظايا ورؤوس المسامير البارزة وغيرها من أوجه التلف.
ومن الاستثناءات البارزة الغذاء المحاط بالكامل بحاوية (ما لم يتطلب ضبط درجة الحرارة) والنقل داخل المزارع. ويجب على الشاحن أن يزوّد الناقلين بتعليمات مكتوبة حيثما كانت الظروف الصحية مهمة. وبالنسبة للشركات المصدّرة للغذاء إلى الولايات المتحدة، يُرجع إلى مواد FDA نفسها لمعرفة المتطلبات الحالية؛ ويكتفي هذا الدليل بعرض المبادئ العامة.
الخشب مقابل البلاستيك: ماذا تُظهر الأدلة
الجدل في هذه المسألة متواصل. فمؤيدو البلاستيك يشيرون إلى أسطحه غير المسامية القابلة للغسل وخلوّه من المسامير والشظايا. ويرى مؤيدو الخشب أن الباليت الخشبي الذي تُحسن صيانته ليس غير آمن بطبيعته، وأن النظافة تتوقف على الاستخدام والصيانة. ويمكن أن يتلوث كلا المادتين بالأتربة، ويمكن تنظيف كليهما؛ والبلاستيك أسهل في التعقيم لكنه قد يحتفظ ببقايا في الشقوق أو عند تعرضه للتلف.
والخلاصة العملية أن المادة أقل أهمية من برنامج الضبط: باليتات جافة وغير تالفة ونظيفة ومخصصة ضمن نظام مُدار. انظر الباليت الخشبي مقابل البلاستيكي والباليتات البلاستيكية لمعرفة خصائص كل منهما.
ISPM 15 والمعالجات الكيميائية
تُعالَج الباليتات الخشبية المخصصة للتصدير حراريًا أو تُبخَّر وفق ISPM 15. وتترك المعالجة الحرارية دون بقايا كيميائية وهي الطريقة السائدة؛ أما التبخير ببروميد الميثيل فهو مقيَّد في عدد متزايد من الأسواق. انظر المعالجة الحرارية وشرح ISPM 15. ولا ينبغي معالجة الباليتات المخصصة للاستخدام الغذائي بمواد حافظة كيميائية للخشب، وينبغي أن يكون المورد قادرًا على توثيق ذلك.
الأسئلة الشائعة
هل تحظر معايير سلامة الغذاء الباليتات الخشبية؟
لا. فهي تشترط أن تكون الباليتات خاضعة للرقابة ومناسبة وفي حالة جيدة. وتستبعد بعض الشركات الخشب من المناطق عالية العناية بموجب سياستها الخاصة.
هل تشترط قاعدة FDA للنقل الصحي غسل الباليتات؟
ليس بوجه عام. فالقاعدة تشترط أن تكون الباليتات مناسبة وقابلة للتنظيف بصورة كافية، ويتوقف التنظيف على نوع الغذاء وظروف النقل ووجود تلوث مرئي. أما الغذاء المعبأ والمغلّف بالكامل فلا يتطلب تنظيف الباليتات للحماية من التلوث.
ماذا ينبغي أن يشمل فحص الباليت؟
يُبحث عن المسامير البارزة والشظايا والألواح المكسورة والعفن والبقع وبقايا المواد الكيميائية أو الزيوت والروائح، وتُرفض الباليتات المتأثرة أو تُصلَح قبل أن تلامس عبوات الغذاء.
المصادر
- Key changes: FSMA final rule on sanitary transportation of human and animal food — U.S. Food and Drug Administration
- Wood pallets and the FDA sanitary transport rule — WoodPackGlobal
- FDA pallet requirements: finding a pallet for sanitary transportation of food — iGPS
- Pallet solutions concerns expand beyond sanitation and sustainability — Food Logistics