ينتج العفن والتبقّع الأزرق في الباليت عن فطريات تنمو على الخشب الرطب. وكلاهما يحتاج إلى الرطوبة والغذاء والأكسجين وحرارة معتدلة، والعامل الوحيد الذي يمكن التحكم فيه عمليًا هو الرطوبة: فإبقاء خشب الباليت دون نحو 20% من محتوى الرطوبة، وإبقاؤه جافًا أثناء التخزين والنقل، يمنع معظم المشكلات.
ثلاث مشكلات مختلفة بأسباب متشابهة
غالبًا ما يجمع مستخدمو الباليت تغيّر اللون كله في خانة واحدة، لكن سلوك الفطريات يختلف.
| النوع | ما هو | المظهر | الأثر في الخشب |
|---|---|---|---|
| العفن السطحي | فطريات مكوِّنة للأبواغ على السطح | بقع خضراء أو سوداء أو بيضاء أو رمادية زغبية أو مسحوقية | تجميلي في الغالب ومتعلق بالنظافة؛ ويمكن عادةً إزالته بالفرشاة أو التسوية بالفأرة |
| التبقّع الأزرق (تبقّع العصارة) | فطريات تعيش على السكريات والنشويات في الخشب العصاري | خطوط زرقاء إلى رمادية مزرقة أو سوداء تخترق الخشب العصاري | لا يدمّر الألياف، فلا تتأثر المتانة عمومًا |
| التعفّن (العفن الفطري) | فطريات هادمة للخشب | خشب لين هش بني أو أبيض، وأحيانًا ليفي | يحلّل جدران الخلايا ويفقد الخشب متانته |
وتصف جمعية مصنّعي الأخشاب في شمال شرق الولايات المتحدة (NELMA) التبقّع الأزرق بأنه فطر يهاجم السكريات الطبيعية في الخشب العصاري للأخشاب اللينة مثل الصنوبر والتنوب والشوح، وينتشر عبر الهواء والحشرات مثل خنافس اللحاء. وهو لا يدمّر ألياف الخشب، لذا لا تتأثر متانة الأخشاب عمومًا. ولهذا قد يبقى الباليت المتبقّع سليمًا إنشائيًا ومع ذلك يرفضه العملاء لأسباب تتعلق بالمظهر أو النظافة.
وتحتاج فطريات التعفّن عادةً إلى رطوبة أعلى وأكثر استمرارًا من فطريات التبقّع، وهي مشكلة للباليتات المخزَّنة في الهواء الطلق وهي ملامسة للتربة أو المعرضة لابتلال متكرر.
ما تحتاجه الفطريات لتنمو
تلزم أربعة شروط: الأكسجين ومصدر غذاء (الخشب نفسه) وحرارة مناسبة وماء. والخشب يوفر الغذاء، والهواء يوفر الأكسجين، فيبقى الماء والحرارة هما عاملا التحكم.
- الرطوبة. تنص الإرشادات المهنية في صناعة الباليت على أن الخشب الذي تقل رطوبته عن 20% لا يدعم العفن ولا العفن الفطري الخفيف ولا التعفّن ولا نمو الفطريات. وتفيد NELMA بأن أفضل تطور للتبقّع الأزرق يحدث في خشب تتجاوز رطوبته 22%.
- الحرارة. يكون النمو أسرع عند نحو 20–32 °م (70–90 °ف)، ويتباطأ قرب التجمد ويتوقف عندما يسخن الخشب بما يكفي. ووفق NELMA تدخل فطريات التبقّع في طور السكون دون نحو 10 °م (50 °ف) وتموت فوق نحو 54 °م (130 °ف).
- الزمن. قد يتبقّع الخشب العصاري الحديث خلال أيام في الطقس الدافئ الرطب، ولهذا تُرصّ الأخشاب الخضراء أو تُغمس أو تُجفَّف بسرعة.
وقد يكون الباليت نظيفًا عند خروجه من المصنع ثم يصاب بالعفن لاحقًا. وتشير NELMA إلى أن مواد التعبئة الخالية من التبقّع قد تتبقّع بعد مغادرة المنشأة إذا استمرت ظروف النمو، ولا سيما الرطوبة، وأن الخطر يزداد أثناء النقل البحري الطويل مع الرطوبة العالية أو التكثف.
مصادر الرطوبة
- خشب أخضر أو سيئ التجفيف. الخشب المنشور من جذوع طازجة يتجاوز غالبًا 30% وقد يتجاوز 100% من محتوى الرطوبة. انظر محتوى رطوبة الخشب.
- إعادة الترطيب بعد التجفيف. مطر أو مياه راكدة أو أرضيات مبتلة أو ملامسة بضائع رطبة.
- المعالجة الحرارية يعقبها الإغلاق. تشير صناعة الباليت إلى أن المعالجة الحرارية تقتل أبواغ العفن السطحية لكنها لا تمنع إعادة النمو، وأن الخشب المسخَّن قد يدفع الرطوبة الداخلية إلى السطح. وتحميل الباليتات وهي ساخنة ثم لفّها أو وضعها في حاويات قد يحتبس الرطوبة؛ فاترك الباليتات تبرد وتتوازن.
- التكثف في الحاويات. تسبب تقلبات الحرارة أثناء الشحن البحري «مطر الحاوية» الذي يبلل الباليتات والكراتين؛ انظر الباليت في حاويات الشحن.
الوقاية في المصنع
الوقاية في معظمها انضباط في التجفيف والتخزين:
- جفّف الخشب. الخشب المجفف في الفرن والمختوم KD يشير إلى حد أقصى 19% من محتوى الرطوبة؛ انظر تجفيف الأخشاب في الأفران. أما الأخشاب المجففة هوائيًا فتنتهي عادةً عند 20–25%، وهذا ما زال يسمح بالنمو في الطقس الدافئ؛ انظر التجفيف الهوائي للأخشاب.
- عالج بسرعة. المعالجة الحرارية وفق ISPM 15 تعقّم السطح، لكن التجفيف وحده يمنع إعادة النمو؛ انظر الخشب المجفف في الفرن مقابل المعالج حراريًا.
- هوِّ. خزّن مع ترك مسافات وتدفق هواء، واستخدم المراوح في المستودعات، وفرِّغ المقطورات بسرعة، وتجنب رص الباليتات المعالجة حديثًا بإحكام.
- غطِّ وارفع. أبقِ الباليتات الخارجية تحت سقف وبعيدًا عن الأرض، وتجنب الأغطية البلاستيكية التي تحتبس الرطوبة.
- افحص. افحص الأخشاب الواردة والباليتات الصادرة، واستبعد الألواح المتبقّعة قبل وصولها إلى العملاء المتطلبين. وتوصي NELMA بيقظة خاصة عند الشحن إلى وجهات مثل أستراليا والصين.
- استخدم معالجات مضادة للعفن حيثما يُسمح بها. توجد غمسات ورذاذات مبيدة للفطريات، منها منتجات معتمدة للتلامس مع الأغذية في بعض الأسواق، لكنها تعمل على أفضل وجه على الخشب النظيف وليست بديلًا عن التجفيف. ويجب أن يمتثل استخدامها للأنظمة المحلية وقواعد العملاء.
الأغذية والأدوية والتصدير
العفن خطر تلوث لسلاسل توريد الأغذية والأدوية، إذ قد تنتقل الأبواغ والروائح إلى المنتجات والعبوات. ويحدد كثير من المشترين رطوبة منخفضة وغياب العفن المرئي وغياب التبقّع في الباليتات؛ انظر سلامة الأغذية والباليت والباليت الدوائي وممارسات التوزيع الجيدة (GDP).
وتتجنب الباليتات البلاستيكية والمضغوطة بعض هذه المشكلات، لكن لكلٍّ منها قيوده؛ انظر الباليت الخشبي مقابل البلاستيكي.
التنظيف والمعالجة
يمكن أحيانًا إزالة العفن السطحي الخفيف بالفرك الجاف أو التسوية بالفأرة، لكن الخشب المصاب يُستبعد عادةً في سلاسل التوريد الحساسة. والصنفرة أو الغسل بالضغط قد ينشران الأبواغ، والغسل يعيد ترطيب الخشب. أما الخشب المتعفن فيُصلَح المكوّن أو يُتلَف؛ انظر إصلاح الباليت.
الأسئلة الشائعة
هل التبقّع الأزرق ضار؟
التبقّع الأزرق تغيّر لون تجميلي لا يقلل المتانة بشكل ملحوظ، وفق NELMA. وهو ليس خطرًا صحيًا بحد ذاته، لكن بعض العملاء يرفضون الباليتات المتبقّعة لأسباب تتعلق بالنظافة أو المظهر.
ما محتوى الرطوبة الذي يمنع العفن على الباليت؟
تقول الإرشادات المهنية إن الخشب الذي تقل رطوبته عن 20% لا يدعم نمو العفن. والأخشاب المجففة في الفرن والمختومة KD مجففة إلى 19% أو أقل.
هل توقف المعالجة الحرارية العفن؟
تقتل المعالجة الحرارية العفن الموجود على السطح وقت المعالجة، لكنها لا تمنع عودته إذا أُعيد ترطيب الخشب أو إذا أُغلقت الباليتات وهي ساخنة ورطبة.
هل يمكن استخدام باليتات متعفنة للأغذية؟
يتوقف ذلك على متطلبات العميل والجهات التنظيمية؛ وترفض معظم برامج الأغذية والأدوية الباليتات التي يظهر عليها العفن.
المصادر
- Beware of Blue Stained Wood in Wood Packaging Materials — Northeastern Lumber Manufacturers Association
- Keys to Controlling Mold on Lumber, Pallets — Pallet Enterprise
- Preventing Mold on Pallets: A Shared Responsibility for Pallet Suppliers and Users — Pallet Enterprise
- Pallet FAQs — Virginia Tech Center for Packaging and Unit Load Design