El coste de un palé de madera es la suma de la madera (volumen de madera comprado, incluidas las mermas, multiplicado por el precio por metro cúbico), los elementos de fijación, la mano de obra, el tratamiento, los costes generales y el transporte, a la que se añade un margen. Una fórmula repetible basada en variables permite al fabricante recalcular el precio con rapidez cada vez que cambian los costes de la madera o de la mano de obra, lo cual es más fiable que cotizar a partir de un precio recordado.
La fórmula básica
El coste por palé puede escribirse así:
C = M + F + L + T + O + X
| Símbolo | Componente | Cómo se obtiene |
|---|---|---|
| M | Material (madera) | Volumen neto de madera ÷ rendimiento × precio por m³ |
| F | Elementos de fijación | Número de clavos × precio por clavo |
| L | Mano de obra | Coste horario total de la mano de obra ÷ palés por hora |
| T | Tratamiento y secado | Coste del tratamiento térmico por m³ o por palé, más el marcado |
| O | Costes generales y capital | Costes fijos mensuales ÷ producción mensual de palés |
| X | Otros | Transporte, embalaje, eliminación de residuos, regalías o cuotas de licencia |
El precio de venta S se deduce del margen objetivo. Para un margen expresado como porcentaje del precio de venta, S = C ÷ (1 − m). Con un recargo sobre el coste, S = C × (1 + k). Son dos cosas distintas: un recargo del 20 % sobre el coste equivale a un margen del 16,7 % sobre el precio, una fuente habitual de errores.
Construcción del cálculo paso a paso
Paso 1: Calcular el volumen neto de madera
Se parte del plano del palé. Para cada componente se multiplica longitud × anchura × grosor y el número de piezas, y después se suman los resultados.
Diseño ilustrativo (un palé de largueros hipotético a modo de demostración, no un estándar): 1200 × 1000 mm, con tres largueros de 1200 × 75 × 50 mm, siete tablas superiores de 1000 × 100 × 22 mm y tres tablas inferiores de 1000 × 100 × 22 mm.
| Componente | Piezas | Volumen unitario (m³) | Total (m³) |
|---|---|---|---|
| Largueros 1,200 × 0,075 × 0,050 | 3 | 0,00450 | 0,01350 |
| Tablas superiores 1,000 × 0,100 × 0,022 | 7 | 0,00220 | 0,01540 |
| Tablas inferiores 1,000 × 0,100 × 0,022 | 3 | 0,00220 | 0,00660 |
| Volumen neto V | 0,03550 |
Para volúmenes de madera en pies tablares, 1 pie tablar equivale a 144 pulgadas cúbicas, es decir, unos 0,00236 m³, de modo que este palé contiene aproximadamente 15 pies tablares de madera. Conviene usar la unidad en la que se fija el precio de la madera.
Paso 2: Prever las mermas (rendimiento)
La madera se compra en longitudes y escuadrías estándar, y luego se corta, se recorta y se clasifica. Parte de la madera se pierde en forma de serrín, recortes, nudos, defectos y roturas. El rendimiento Y es la proporción útil de la madera comprada:
Volumen comprado = V ÷ Y
Si el rendimiento es del 90 % (Y = 0,90), la planta debe comprar 0,03550 ÷ 0,90 = 0,03944 m³ de madera por palé. El rendimiento puede mejorarse con planes de corte, aprovechando las piezas cortas para los tacos y vendiendo o quemando los subproductos; varía de una planta a otra. Conviene medirlo comparando la madera comprada con el volumen de palés producido a lo largo de un mes, en lugar de estimarlo.
Coste de material M = (V ÷ Y) × P, donde P es el precio de la madera por m³ en la planta, incluido el transporte. En el ejemplo: M = 0,03944 × P. Se sustituye P por la última cotización. Los factores que determinan el precio se explican en qué determina los precios de la madera.
Hay que recordar que el precio depende de la calidad y de la humedad: la madera seca cuesta más que la verde, y las tablas cortadas a medida cuestan más que las de longitud aleatoria.
Paso 3: Elementos de fijación
F = n × p, donde n es el número de clavos y p el precio por clavo. El palé europeo EPAL, por ejemplo, utiliza 78 clavos; otros palés usan cantidades distintas según el diseño y el número de tablas. Se debe incluir un margen para los disparos fallidos y los clavos rechazados, a menudo de unos pocos puntos porcentuales. Los tipos de clavos y su selección se describen en clavos y elementos de fijación para palés.
Paso 4: Mano de obra
L = H ÷ q, donde H es el coste horario total del equipo de la línea (salarios, impuestos, prestaciones) y q el número de palés buenos producidos por hora por ese equipo.
Por ejemplo, si una línea con tres operarios cuesta H por hora en total y fabrica 40 palés por hora, entonces L = H ÷ 40. La mano de obra por palé disminuye al aumentar la automatización, pero los costes de las máquinas suben, lo que se refleja en los costes generales y el capital. Véase automatización en la producción de palés. Se debe incluir la mano de obra de apoyo, como carretilleros, control de calidad y carga, ya sea directamente o en los costes generales.
Paso 5: Tratamiento, secado y marcado
Los palés de exportación requieren tratamiento conforme a la NIMF 15. En el caso del tratamiento térmico, el coste depende de la energía por ciclo, de la capacidad de la cámara (palés o m³ por carga), del tiempo de carga, de la mano de obra y de la amortización. Un método sencillo:
T = (coste por ciclo de cámara) ÷ (palés por ciclo) + coste de marcado y documentación
El coste por ciclo incluye el combustible o la electricidad para el calentamiento, la mano de obra de carga y una parte del coste del equipo. El factor de carga de la cámara es importante: una cámara medio vacía cuesta casi lo mismo que una llena. Véanse funcionamiento de la cámara de tratamiento térmico y tratamiento térmico para conocer los requisitos de temperatura y tiempo. Los palés de uso nacional que no necesitan tratamiento tienen T igual a cero.
Paso 6: Costes generales y capital
Los costes generales son todos los costes que no están vinculados a un único palé: alquiler, suministros no contabilizados antes, supervisión, administración, seguros, mantenimiento, financiación y amortización de las máquinas.
O = (costes fijos mensuales) ÷ (producción mensual de palés)
Cuanto menor es el volumen, mayores son los costes generales por palé. Por eso una planta que trabaja al 60 % de su capacidad puede perder dinero con un precio que sería rentable al 90 %. Se incluye el mantenimiento de las máquinas, como las hojas de sierra y las clavadoras.
Paso 7: Transporte y otros costes
Se añade el flete de salida si el precio es entregado, el embalaje o el flejado, la eliminación de residuos, las cuotas de licencia (por ejemplo, de una licencia EPAL) y las regalías. El peso del palé y la altura de la pila determinan la carga de los camiones; véanse guía de peso de los palés y palés en camiones.
Puesta en conjunto
Con el diseño ilustrativo y las variables:
C = (0,03944 × P) + (n × p) + (H ÷ 40) + T + O + X
Una vez introducidas las cifras reales, se añade el margen mediante S = C ÷ (1 − m). Una hoja de cálculo con una fila para cada componente y una celda para cada dato de entrada permite simular escenarios al instante, por ejemplo:
- ¿Qué ocurre si la madera P sube un 10 %?
- ¿Qué ocurre si el rendimiento baja del 90 % al 85 %?
- ¿Qué ocurre si el volumen baja y los costes generales por palé aumentan?
- ¿Cuál es el volumen de equilibrio para una máquina nueva?
Un análisis de sensibilidad suele mostrar que la madera es el factor de mayor influencia en los palés nuevos, seguida de cerca por el rendimiento, por lo que la eficiencia del corte merece atención. Para el conjunto más amplio de fuerzas del mercado, véanse los factores que determinan el precio de los palés.
Errores frecuentes
- Usar el volumen neto sin el rendimiento, subestimando la madera en un 10 % o más
- Ignorar las diferencias de humedad y de calidad en el precio de la madera
- Tratar el recargo y el margen como si fueran lo mismo
- Omitir los costes generales, la amortización o los costes de la cámara de tratamiento
- Usar la velocidad teórica de la línea en lugar de los palés buenos reales por hora
- No actualizar el cálculo cuando cambian los precios de los insumos
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mayor coste de un palé de madera?
En los palés nuevos, la madera suele ser el componente más importante, seguida de la mano de obra y del tratamiento o los costes generales. Las proporciones varían según la planta, la automatización y la región.
¿Cómo se convierten los pies tablares en metros cúbicos?
Un pie tablar equivale a 144 pulgadas cúbicas, es decir, unos 0,00236 m³. Por tanto, un metro cúbico son unos 424 pies tablares.
¿Cuál es la diferencia entre recargo y margen?
El recargo se suma al coste (precio = coste × (1 + recargo)), mientras que el margen es una proporción del precio de venta (precio = coste ÷ (1 − margen)). Con el mismo precio, el porcentaje de margen es menor que el porcentaje de recargo.
¿El tratamiento térmico encarece mucho el palé?
Añade costes de energía, mano de obra, manipulación y marcado, y el importe depende de la cámara y de su carga. Se calcula por ciclo y se divide entre los palés de la carga.
Fuentes
- How Much Load Can My Pallet Carry? — Virginia Tech Center for Packaging and Unit Load Design
- EPAL Euro Pallet Quality Characteristics — European Pallet Association
- Regulation of wood packaging material in international trade (ISPM 15) — International Plant Protection Convention
- Annual pallet estimates viewpoint — Fastmarkets
- The Future of Pallet Production? Today – Robots Effectively Used in European Pallet Companies — Pallet Enterprise