Los tacos de palé son los soportes cortos, cuadrados o rectangulares, que separan los tableros superior e inferior de un palé de tacos y crean las entradas para las horquillas por los cuatro lados. Se fabrican con madera maciza o con aglomerado de madera, también llamado taco de madera prensada o comprimida, y la elección afecta al coste, a la uniformidad, al comportamiento al clavar y al tratamiento exigido por la NIMF 15.
Qué función cumplen los tacos
En un palé de tacos, nueve tacos (tres por fila) transmiten la carga del tablero superior al inferior. Las tablas se clavan atravesándolas hasta los tacos, por lo que el taco debe retener bien los clavos, resistir el aplastamiento y mantenerse estable en sus dimensiones. Como las horquillas y las transpaletas golpean los tacos durante la manipulación, los tacos de esquina también absorben los golpes y son un punto habitual de daños; véase la anatomía del palé para la terminología y los palés de largueros y de tacos para las diferencias entre diseños de tacos.
En el palé europeo EPAL, los tacos tienen tamaño y posición fijos, y su calidad forma parte de la normativa técnica de EPAL. Los cuatro tacos de esquina llevan la marca comercial EPAL, y el taco central lleva una marca con el número de licencia y la fecha de producción, como se explica en las marcas EPAL.
Dimensiones habituales
Las medidas de los tacos siguen el diseño del palé. Para el palé europeo de 1200 × 800 mm (47,2 × 31,5 in), los tacos habituales son:
| Taco | Base habitual | Altura |
|---|---|---|
| Taco de esquina | 145 × 145 mm (5,7 × 5,7 in) | 78 mm (3,1 in) |
| Taco central | 145 × 100 mm (5,7 × 3,9 in) | 78 mm (3,1 in) |
La altura es lo que determina la entrada de las horquillas entre los tableros. La gama de un fabricante de tacos incluye un taco de 78 mm de altura como taco de reparación EPAL, y una amplia variedad de otras bases y alturas, de unos 60 a 120 mm, para otros diseños de palé. Si se fabrican o reparan palés EPAL, conviene consultar siempre la normativa técnica vigente de EPAL para conocer las tolerancias exactas, porque la licencia exige componentes homologados.
Los palés de tacos que no son EPAL varían mucho: los palés industriales de 1200 × 1000 mm, los palés de exposición y muchos tamaños especiales usan sus propias dimensiones de taco. Véanse los tamaños de palés industriales.
Tacos de madera maciza
Los tacos de madera maciza se cortan de madera aserrada, de recortes o de madera reciclada, normalmente de coníferas como el abeto o el pino, o a veces de frondosas.
Ventajas - Bajo coste de inversión: se pueden cortar de recortes con sierras corrientes - Buena retención de los clavos y comportamiento conocido - Fáciles de reparar y de reciclar - Disponibles allí donde se procesa madera aserrada
Inconvenientes - Calidad variable: nudos, fendas, dirección de la fibra y humedad difieren de un taco a otro - Riesgo de que se parta al clavar cerca de la testa, sobre todo si está seca - Puede agrietarse o pudrirse si se humedece - La madera maciza entra en el ámbito de la NIMF 15, por lo que los tacos de los palés de exportación deben tratarse y el palé debe marcarse; véase la NIMF 15 explicada - La mezcla de especies y el material reciclado aumentan el esfuerzo de inspección
Las normas sobre los defectos admisibles en los tacos se fijan en la especificación del palé y, en las reparaciones, en las clases de calidad EPAL.
Tacos de aglomerado (madera prensada)
Los tacos de aglomerado se fabrican triturando la madera, mezclándola con un aglutinante y prensándola con calor hasta obtener un perfil denso y uniforme que se corta en tacos. La materia prima puede ser residuos de aserradero, clareos o madera reciclada, lo que da salida a fibra de madera de bajo valor que de otro modo se quemaría o se desecharía; véanse los residuos de madera de palés y la biomasa.
Esquema de la producción:
- Triturado y cribado: la madera se reduce a astillas o virutas y se clasifica por tamaños.
- Secado: las astillas se secan hasta una humedad controlada antes del encolado.
- Mezcla con el adhesivo.
- Prensado: la manta se comprime en un tocho o perfil bajo calor y presión. Los equipos se describen en las prensas para tacos de aglomerado.
- Curado y enfriamiento: para estabilizar el material.
- Corte y calibrado a la medida de taco requerida, a menudo con un taladro o un tratamiento superficial que guía el clavo.
Entre las ventajas habituales que indican los fabricantes figuran la densidad uniforme, la ausencia de nudos, una resistencia fiable al arranque de los clavos y la resistencia al agrietamiento. También admiten la impresión por inyección de tinta y el marcado con códigos QR.
Limitaciones: coste unitario superior al de los tacos de recortes, dependencia del adhesivo (que plantea cuestiones de emisiones y de reciclado), sensibilidad a los mojados prolongados si la calidad no es resistente a la humedad, y necesidad de un suministro homologado en sistemas como EPAL.
NIMF 15 y aglomerado
La NIMF 15 regula el embalaje de madera fabricado con madera en bruto. La madera transformada con cola, calor y presión en un material como el tablero aglomerado queda fuera de su ámbito. Por ello, los fabricantes de tacos describen los de aglomerado como «sin madera maciza» según la NIMF 15, lo que significa que los tacos no necesitan por sí mismos tratamiento térmico ni fumigación. Cabe señalar que el palé solo está exento si todas sus piezas son de madera transformada; un palé con tacos de aglomerado pero con tablas de madera maciza sigue necesitando tratamiento y marcado para la exportación. Véanse las exenciones de la NIMF 15.
Comparación
| Característica | Taco de madera maciza | Taco de aglomerado |
|---|---|---|
| Materia prima | Madera aserrada o recortes | Astillas de madera o fibra reciclada con adhesivo |
| Uniformidad | Variable | Alta |
| Tendencia a partirse | Mayor cerca de los clavos | Baja |
| Sensibilidad a la humedad | Pudrición y moho si se moja | Hinchamiento en los bordes si se moja |
| NIMF 15 | Tratamiento obligatorio | Exento por ser material transformado |
| Posición de coste | Bajo donde hay recortes disponibles | Coste unitario normalmente superior, menor variabilidad |
| Reparabilidad | Fácil | Requiere tacos de sustitución adecuados |
| Fin de vida | Reutilización, triturado o combustión | Triturado o valorización energética |
Humedad y almacenamiento
Los tacos deben estar secos y almacenarse bajo cubierta. Los tacos de madera maciza demasiado húmedos pueden contraerse y aflojar los clavos, y favorecen el moho; véase el contenido de humedad de la madera. Los tacos de aglomerado deben mantenerse secos para evitar el hinchamiento de los bordes. EPAL exige que la madera se seque para evitar la formación de moho, pero los límites concretos de humedad se establecen en su normativa técnica.
EPAL y tacos de aglomerado
EPAL permite los tacos de aglomerado en sus palés europeos, siempre que cumplan la normativa técnica. En abril de 2024, EPAL celebró en Varsovia la primera conferencia europea de fabricantes de tacos de aglomerado EPAL. El acto reunió a productores, 18 de los cuales eran fabricantes de tacos de aglomerado, con tres institutos de ensayo acreditados por EPAL, para presentar los borradores de la nueva normativa técnica sobre requisitos legales y métodos de ensayo. EPAL subraya que los tacos se fabrican con madera reciclada o residuos de aserradero y que al final de su vida pueden reincorporarse a nuevos tacos. Una planta que prevea usar tacos de aglomerado en palés EPAL debe confirmar con EPAL qué fabricantes y productos cumplen la normativa técnica vigente.
Cómo elegir los tacos
- Para la producción y reparación EPAL: utilice únicamente tacos homologados y de las dimensiones correctas.
- Para palés en general: considere tacos macizos de recortes donde la madera aserrada es barata, y tacos de aglomerado cuando se busque uniformidad o una estructura exenta de la NIMF 15.
- Para líneas automatizadas: los tacos uniformes se alimentan y se clavan con más fiabilidad.
- Para usos sensibles a la higiene: los tacos densos y sin nudos resisten mejor el astillado; véanse los palés para seguridad alimentaria.
Preguntas frecuentes
¿Qué medidas tienen los tacos de un palé europeo?
Los tacos estándar del palé europeo tienen 78 mm de altura, con tacos de esquina de unos 145 × 145 mm y tacos centrales de unos 145 × 100 mm. Los licenciatarios deben verificar la tolerancia exacta en la normativa técnica de EPAL.
¿Se permiten tacos de aglomerado en los palés EPAL?
Sí, si los tacos cumplen los requisitos técnicos de EPAL y proceden de fabricantes homologados.
¿Los tacos de aglomerado necesitan tratamiento NIMF 15?
No, porque son un material de madera transformada. Sin embargo, cualquier pieza de madera maciza del mismo palé sigue necesitando tratamiento y marcado.
¿Qué tipo de taco es más resistente?
La resistencia depende de la calidad y de la densidad. El aglomerado es más uniforme, mientras que una buena madera maciza puede ser igual de resistente pero con mayor variación.
Fuentes
- EPAL Euro Pallet Quality Characteristics — European Pallet Association
- First conference of European manufacturers of EPAL wood-chip blocks — European Pallet Association
- Euroblock pallet block product range and data — Pfeifer Group
- EUR-pallet — Wikipedia
- Regulation of wood packaging material in international trade (ISPM 15) — International Plant Protection Convention