Palettenrecycling ist eine Abfolge aus Sammlung, Sortierung, Reparatur, Zerlegung und Zerkleinerung, bei der jede Palette der höchstwertigen Verwendung zugeführt wird, die sie noch erfüllen kann. In der US-Studie zum Jahr 2016 wurden 65 % der zurückgewonnenen Paletten repariert und weiterverkauft, 18,1 % für Ersatzteile zerlegt, 10,6 % gemahlen oder gehackt und unter 1 % deponiert. Dieselbe Logik gilt in Europa über lizenzierte Reparaturnetze.
Schritt 1: Sammlung
Die Paletten kommen aus Lagern, Handelsbetrieben, Herstellern und Distributionszentren, entweder von den Fahrzeugen des Recyclers abgeholt oder vom Eigentümer angeliefert. Manche Recycler zahlen für gute Paletten, manche holen sie kostenlos ab, manche berechnen Gebühren für schlechte. Größe und Bauart bestimmen den Wert: Standardmaße in gutem Zustand lassen sich leicht weiterverkaufen, Sondermaße gehen dagegen oft direkt in die Zerlegung oder Zerkleinerung.
Paletten aus bestimmten Quellen, etwa aus Chemiebetrieben oder dem Gefahrguttransport, bergen ein Kontaminationsrisiko und können abgelehnt werden; siehe Paletten für Gefahrgut.
Schritt 2: Sortierung und Prüfung
Auf dem Hof sortieren Mitarbeiter oder Maschinen die Paletten nach Größe, Bauart, Aufbau und Zustand in Stapel:
- Unverändert wiederverwendbar, nach Zustand klassifiziert und verkauft oder ins Tauschsystem zurückgegeben
- Reparierbar, mit wenigen gebrochenen Brettern oder einem beschädigten Stringer
- Zerlegen, als einzelne Bretter und Klötze mehr wert
- Zerkleinern, zu stark beschädigt oder verunreinigt für eine andere Verwendung
- Aussortieren wegen Kontamination, behandeltem oder lackiertem Holz oder Fremdstoffen
Die Sortiergenauigkeit bestimmt die Marge. Die Güteklassen beschreibt der Beitrag zum Handel mit gebrauchten Paletten; EPAL-Paletten folgen der Einteilung in die Klassen A, B und C gemäß EPAL-Qualitätsklassen.
Schritt 3: Reparatur
Bei der Reparatur werden gebrochene Bretter, eingekerbte oder gerissene Stringer und beschädigte Klötze ersetzt. Manuelle Reparaturplätze arbeiten mit Werkbank, Druckluftnagler und Säge; halb- und vollautomatische Reparaturlinien halten die Palette fest, trennen beschädigte Teile ab, setzen neue Bretter ein und nageln sie an. Siehe Palettenreparatur und Palettenreparaturstationen.
Die Regeln unterscheiden sich je nach System. Eine EPAL-Palette darf nur von einem EPAL-lizenzierten Unternehmen repariert werden, und die Reparatur wird gemäß der EPAL-Richtlinie mit speziellen Nägeln gekennzeichnet. Zum ISPM-15-Status nach der Reparatur siehe wiederverwendete und reparierte Holzpackmittel. Reparierte Paletten werden vor dem Weiterverkauf geprüft oder kontrolliert; siehe Qualitätskontrolle bei Paletten.
Schritt 4: Zerlegung
Lässt sich eine Palette wirtschaftlich nicht reparieren, wird sie zerlegt. Maschinen wie Bandsägen-Zerlegeanlagen trennen die Nägel zwischen Brett und Stringer durch, an manuellen Stationen arbeitet man mit Brechstangen und Druckluftwerkzeugen. Intakte zurückgewonnene Bretter und Klötze werden nach Abmessung sortiert und in der Reparatur oder in neuen Paletten anderer Größe wiederverwendet. Siehe Palettenzerlegemaschinen.
Die Zerlegung liefert Bauteile, die wertvoller sind als gemahlenes Holz, erfordert aber mehr Arbeitsaufwand; deshalb wird sie bei Paletten angewendet, deren zurückgewonnene Bretter gut genug sind.
Schritt 5: Zerkleinerung
Paletten, Verschnitt und unbrauchbare Bauteile gelangen in einen Zerkleinerer oder Shredder. Horizontal- und Tellerzerkleinerer (Tub Grinder) zerkleinern die Paletten zu Hackgut vorgegebener Größe. Metall ist ein großes Problem, da Nägel und Klammern Maschinen beschädigen und Produkte verunreinigen; Überband- und Trommelmagnete entfernen daher Eisenmetalle, und Wirbelstromabscheider können Nichteisenteile ausschleusen. Siebe trennen die Korngrößen. Siehe Holzzerkleinerer und Shredder.
Schritt 6: Produkte und Märkte
Die US-Studie von 2016 wies aus, wohin das zurückgewonnene Palettenholz ging:
| Verwendung | Anteil am zurückgewonnenen Palettenholz |
|---|---|
| Unverdichteter Holzbrennstoff | 44,8 % |
| Landschaftsmulch | 34,2 % |
| Tiereinstreu | 17,3 % |
| Sonstige Verwendungen | 3,7 % |
Mulch, Tiereinstreu und Brennstoff wurden auch in einer Studie der Virginia Tech von 2018 als Hauptprodukte genannt. Weitere Märkte sind Spanplatten und Pellets; siehe Palettenholzabfall und Biomasse sowie Holzwerkstoffe in Verpackungen. Gefärbter Mulch verwendet sauberes, unbehandeltes gemahlenes Holz; Verunreinigungen begrenzen daher diesen Markt.
Recyclingquoten: was die Daten zeigen
Die Recyclingquoten hängen von der Definition ab. Die im März 2018 veröffentlichte Studie der Virginia Tech untersuchte Deponien und kam zu dem Schluss, dass 95 % der Holzpaletten recycelt statt deponiert wurden. Sie berichtete, dass die Zahl der auf Deponien gelangenden Paletten um 86 % gesunken sei und dass der Anteil der Siedlungsabfalldeponien mit Holzverwertungsbereichen von 33 % auf 62 % und der Bau- und Abbruchabfalldeponien von 27 % auf 45 % gestiegen sei. Die Studie wurde teilweise vom Forest Service des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) und von The Pallet Foundation finanziert, einer von der Industrie getragenen Einrichtung; diesen Umstand können Leser berücksichtigen.
Die Studie zur Produktion von 2016 liefert das oben gezeigte detailliertere Bild. Vergleichbare gesamteuropäische Statistiken wurden in den geprüften Quellen nicht gefunden; daher wird keine europäische Quote genannt.
Wirtschaftlichkeit und Herausforderungen
Das Geschäft funktioniert, wenn die Sammlung günstig, die Sortierung genau und lokale Märkte für Nebenprodukte vorhanden sind. Häufige Probleme:
- Kontamination durch Chemikalien, Farbe oder Schädlinge
- Kosten der Nagel- und Metallentfernung und Verschleiß der Anlagen
- Schwankendes Angebot an Paletten und wechselnde Preise für Schnittholz und Brennstoff
- Konkurrierende Verwendungen für Biomasse
- Regulierung: Abfallrecht, ISPM 15 und lokale Umweltgenehmigungen
Eine Anleitung zum Aufbau eines solchen Geschäfts enthält der Beitrag zum Palettenrecycling-Geschäft, das größere Kreislaufbild der Beitrag zu Kreislaufwirtschaft und Paletten.
Häufige Fragen
Welcher Anteil der Paletten wird repariert statt zerkleinert?
In der US-Studie von 2016 zu zurückgewonnenen Paletten wurden 65 % repariert und weiterverkauft, 10,6 % wurden gemahlen oder gehackt.
Was wird aus gemahlenem Palettenholz hergestellt?
Vor allem Brennstoff, Landschaftsmulch und Tiereinstreu; kleinere Mengen gehen in andere Verwendungen.
Lassen sich behandelte oder lackierte Paletten recyceln?
Oft nur für begrenzte Verwendungen. Verunreinigtes Holz kann von Mulch und Einstreu ausgeschlossen und genehmigungspflichtig der energetischen Verwertung zugeführt werden.
Wie werden Nägel aus gemahlenem Holz entfernt?
Magnetabscheider, meist Überband- und Trommelmagnete, ziehen nach der Zerkleinerung Eisenmetalle heraus. Wirbelstromabscheider behandeln Nichteisenmetalle.
Quellen
- Investigation of new and recovered wood shipping platforms in the US — BioResources / Virginia Tech
- Study shows 95% of wooden pallets are recycled — The Pallet Foundation
- Disposal and recovery of wooden pallets — Virginia Tech
- EPAL Quality and Exchange guideline (PDF) — Europäische Paletten-Vereinigung
- Pallet Industry Relying More on Recovered Wood Material — Pallet Enterprise