La carga paletizada se asegura combinando tres elementos: la fricción entre el palé y el suelo, el calzado contra estructuras fijas y el amarre que presiona la carga hacia abajo o la retiene. En Europa, los cálculos de sujeción en carretera siguen la norma EN 12195-1, que utiliza aceleraciones de diseño de 0,8 g hacia delante y 0,5 g hacia los lados y hacia atrás. Para los contenedores que se desplazan por mar, ferrocarril y carretera, el Código de prácticas OMI/OIT/CEPE de la ONU para el embalaje de unidades de transporte de carga (Código CTU), publicado en 2014, ofrece las directrices de embalaje y sujeción.
Por qué es necesario asegurar las unidades de carga
Una unidad de carga estable sobre el suelo de un almacén puede desplazarse o desplomarse cuando un camión frena, toma una curva o circula por una carretera en mal estado, o cuando un buque se balancea. Las fuerzas son considerables: un camión que frena somete la carga a fuerzas cercanas a su propio peso. Los palés sin asegurar se deslizan, vuelcan o caen del vehículo, dañando la mercancía y creando graves riesgos de accidente.
La sujeción es un sistema que abarca la propia unidad de carga (la estabilidad de la pila, el enfilmado y el palé), el vehículo o contenedor (suelo, puntos de anclaje, resistencia de la carrocería) y el equipo de sujeción. La debilidad de cualquier eslabón compromete al resto. Los fundamentos de la manipulación de palés, incluida la unitarización con film, se tratan en enfilmado de palés.
Fuerzas de diseño en EN 12195-1
EN 12195-1, "Dispositivos de retención de la carga en vehículos de carretera. Seguridad. Parte 1: Cálculo de las fuerzas de retención", es la norma europea para calcular las fuerzas necesarias para asegurar la carga en vehículos de carretera. También se aplica a los vehículos de carretera transportados en buques o trenes. El método se basa en las aceleraciones que la carga debe soportar, expresadas como fracción de la gravedad (g).
| Dirección | Coeficiente de aceleración de diseño |
|---|---|
| Hacia delante (frenado) | 0,8 g |
| Hacia los lados | 0,5 g |
| Hacia atrás | 0,5 g |
La sujeción debe impedir que la carga se deslice o vuelque bajo estas aceleraciones. La fricción contribuye a resistir el movimiento, y el resto debe aportarse mediante calzado o amarre. Las partes 2, 3 y 4 de la serie EN 12195 tratan de las eslingas de amarre de cinta, las cadenas de amarre y los cables de acero de amarre, y EN 12642 especifica la resistencia de las carrocerías de los vehículos. La norma se ha revisado varias veces, por lo que los usuarios deben comprobar la edición vigente en su organismo nacional de normalización. Las normas europeas de inspección técnica en carretera (Directiva 2014/47/UE) se aplican a la sujeción de la carga, y la serie EN 12195 se utiliza ampliamente como referencia técnica.
Los tres principios de sujeción
Fricción (sujeción por fuerza)
El peso de un palé genera fricción con el suelo. La fricción depende de los materiales en contacto (madera sobre madera, madera sobre acero, superficies de film o plástico, alfombrillas antideslizantes), así como de la limpieza y la humedad. Los coeficientes de fricción tabulados figuran en la norma y en guías como VDI 2700 hoja 14 (una directriz alemana sobre sujeción de cargas); los valores para superficies lisas, mojadas o aceitosas son mucho menores que los de superficies secas y rugosas. El material antideslizante entre el palé y el suelo aumenta la fricción y reduce el número de amarres necesarios.
Calzado (sujeción por forma)
El calzado mantiene la carga contra el testero, los laterales, los rempujones, las barras u otra carga. Es la forma más fiable de impedir el movimiento hacia delante, ya que no depende de la fricción ni de la tensión de las cintas. Los huecos deben rellenarse con material de estiba, airbags o rellenos. Los métodos de estiba, calzado y arriostrado se describen en estiba, calzado y arriostrado en contenedores. La madera de estiba que cruza fronteras debe cumplir las normas ISPM 15 para material de estiba.
Amarre
El amarre utiliza cintas, cadenas o cables de acero. Predominan dos métodos:
- El amarre por encima de la carga (top-over) presiona la carga contra el suelo y aumenta la fricción. Su eficacia depende de la tensión de la cinta y del ángulo.
- El amarre directo (diagonal, en bucle, en resorte o recto) conecta la carga con los puntos de anclaje y resiste el movimiento directamente.
El equipo de amarre tiene capacidades nominales (capacidad de amarre, LC) y fuerzas de tensión estándar indicadas en etiquetas. Las cintas con la cinta dañada, con cortes o sin etiqueta legible deben retirarse del servicio. Los protectores de aristas protegen la cinta y las esquinas de la carga.
Sujeción a nivel de palé
Un vehículo asegurado puede fallar igualmente si la propia carga del palé se desploma. Entre las buenas prácticas se incluyen:
- Patrones de apilado estables (cajas trabadas, superficies superiores planas) y, cuando sea necesario, cantoneros, láminas intercaladas y film estirable o flejes.
- Palés en buen estado: sin tablas rotas ni tacos faltantes, y un palé adecuado al peso.
- Limitar el saliente, porque las cajas que sobresalen pierden resistencia y pueden aplastarse por los amarres.
- Uniones entre palés: adhesivo entre capas o redes para cargas altas.
Un método de ensayo europeo, EUMOS 40509, evalúa la rigidez de una unidad de carga mediante un ensayo dinámico y especifica cómo se valora la deformación y cómo se emiten los certificados de ensayo. EUMOS es una organización sin ánimo de lucro impulsada por sus miembros que desarrolla este tipo de normas para la sujeción de la carga. Los resultados de los ensayos ayudan a los cargadores a demostrar que una carga paletizada soporta las fuerzas del transporte y a determinar cuánta sujeción adicional se necesita. Véase normas de ensayo de palés para otros métodos de ensayo relacionados.
El Código CTU para el transporte marítimo e intermodal
El Código de prácticas OMI/OIT/CEPE de la ONU para el embalaje de unidades de transporte de carga (Código CTU) fue aprobado por las tres organizaciones en 2014. Es un código de prácticas mundial de carácter no obligatorio que abarca la manipulación y el embalaje de unidades de transporte de carga (contenedores, cajas móviles, vehículos) para el transporte marítimo y terrestre, y sustituye a las directrices anteriores de la OMI/OIT/CEPE de 1997. Se dirige a quienes embalan, reciben y desembalan las unidades, e incluye la formación y las mercancías peligrosas. El material informativo complementario se publica como MSC.1/Circ.1498.
Para quienes cargan contenedores, los mensajes clave del Código incluyen:
- planificar la carga, incluida la distribución del peso y el centro de gravedad;
- no superar la carga útil máxima de la unidad;
- utilizar métodos de sujeción que impidan el movimiento en las condiciones previstas, incluidas las condiciones marítimas, que producen aceleraciones mayores que el transporte por carretera;
- inspeccionar el contenedor antes de cargarlo y comprobar el embalaje propio de la mercancía;
- aportar la documentación correcta, incluida la información sobre el peso.
Las directrices de aplicación y las leyes sobre el embalaje de contenedores difieren entre países y transportistas, y el Código se incorpora con frecuencia a contratos y reglamentos. La planificación práctica de la carga se explica en cuántos palés caben en un contenedor marítimo.
Lista de comprobación práctica para cargadores
| Paso | Qué comprobar |
|---|---|
| Unidad de carga | Pila estable, palé íntegro, film o fleje aplicado, sin saliente más allá de los límites |
| Vehículo | Suelo limpio y seco, carrocería en buen estado, puntos de anclaje homologados y sin daños |
| Método | Calcular las necesidades de calzado, fricción y amarre para cada dirección |
| Equipo | Cintas o cadenas etiquetadas con capacidades vigentes, protectores de aristas, alfombrillas antideslizantes |
| Huecos | Rellenados o arriostrados para evitar el movimiento |
| Después de la carga | Conductor informado; retensar los amarres tras los primeros kilómetros cuando se especifique |
Preguntas frecuentes
¿Qué aceleraciones utiliza EN 12195-1?
Utiliza 0,8 g hacia delante y 0,5 g hacia los lados y hacia atrás para el transporte por carretera. Estos coeficientes sirven para calcular la fuerza de sujeción necesaria.
¿Es jurídicamente vinculante el Código CTU?
El Código CTU es un código de prácticas no obligatorio, pero los organismos reguladores, los transportistas y los contratos se refieren a él con frecuencia, y muchos países lo utilizan como base de sus normas nacionales.
¿El film estirable asegura un palé en un camión?
El film mantiene unidas las cajas sobre el palé, pero no asegura el palé al vehículo. El palé sigue necesitando calzado, fricción o amarre.
¿Qué es EUMOS 40509?
Es un método de ensayo que utiliza una prueba dinámica para evaluar la rigidez de una unidad de carga, y ayuda a determinar si la carga paletizada puede soportar las fuerzas del transporte.
Fuentes
- IMO/ILO/UNECE Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units (CTU Code) — Organización Marítima Internacional
- EUMOS quality standards — Asociación Europea de Logística Segura
- DIN EN 12195-1:2011-06 Load restraining on road vehicles — SAI Global
- Safe load guidelines — Unión Internacional de Transporte por Carretera (IRU)