Une palette en bois aggloméré, appelée aussi palette en bois moulé ou en bois comprimé, est formée d'une seule pièce à partir de particules ou de fibres de bois liées par une résine thermodurcissable sous chaleur et pression. Le matériau étant considéré comme du bois transformé, ces palettes ne relèvent pas de la NIMP 15 ; étant emboîtables, légères et sans clous, elles sont très répandues pour les expéditions à l'export en palettes perdues de charges légères et moyennes.
Qu'est-ce qu'une palette en bois aggloméré
Les palettes en bois aggloméré ne sont pas assemblées à partir de planches. Des résidus de bois, tels que copeaux, déchets de rabotage et fibres issus de scieries ou de bois recyclé, sont mélangés à une résine, répartis dans un moule et pressés à haute température. On obtient une unité moulée unique, avec pieds, plateau et nervures intégrés. Comme elle est moulée, la forme peut être emboîtable, les pieds s'insérant dans la palette située en dessous.
Un article de la presse professionnelle de Supply Chain 24/7 décrit la fabrication d'une marque réputée comme un mélange de bois recyclé et de fibres de bois d'œuvre endommagé avec une résine thermodurcissable, pressé à chaud sous une pression de 1 200 tonnes, la palette finie présentant une teneur en humidité inférieure à 3 %. Ces détails de procédé sont déclarés par le fabricant ; d'autres fabricants utilisent des presses et des résines différentes. Les équipements correspondants sont décrits dans presses à palettes moulées et presses à blocs en bois aggloméré.
Pourquoi elles sont exemptées de la NIMP 15
La NIMP 15, norme internationale relative aux emballages en bois, ne s'applique pas aux emballages en bois constitués entièrement de bois transformé. La norme cite comme exemples le contreplaqué, les panneaux de particules, les panneaux de lamelles orientées et le placage fabriqué à l'aide de colle, de chaleur ou de pression. Les palettes en fibres de bois moulées sont fabriquées selon le même principe, et fabricants comme expéditeurs les traitent comme exemptées sur cette base. Ni traitement thermique, ni fumigation, ni marque NIMP 15 ne sont donc nécessaires.
Deux précautions s'imposent. D'abord, les règles sont interprétées par l'autorité de protection des végétaux de chaque pays importateur : les exportateurs doivent donc confirmer l'acceptation pour leur destination, en particulier si la palette comporte des éléments en bois massif. Ensuite, l'exemption ne couvre que le matériau entièrement transformé ; les palettes hybrides à semelles en bois massif relèvent d'une autre catégorie. Voir exemptions de la NIMP 15 et la NIMP 15 expliquée.
Propriétés et performances
| Propriété | Caractéristique typique |
|---|---|
| Construction | Unité moulée d'une seule pièce, sans clous ni fixations |
| Emboîtage | Les palettes s'emboîtent : les piles à vide sont compactes |
| Poids | Léger par rapport au bois massif, mais plus lourd que le carton ondulé |
| Humidité | Séchée dans la presse ; faible teneur en humidité et moindre sensibilité aux moisissures |
| Classe de charge | Légère à moyenne ; généralement pas pour le rayonnage lourd |
| Dimensions | Limitées aux moules dont disposent les fabricants ; plusieurs formats standard et formats réduits sont proposés, selon le fabricant |
| Réparation | Non réparable |
La charge admissible varie selon le modèle et les conditions d'essai. Le gerbage au sol, la manutention par chariot élévateur et le rayonnage ont chacun leur propre charge admissible, et certains modèles ne conviennent pas au rayonnage. Il convient de demander les charges admissibles testées par le fabricant, selon des méthodes telles que l'ISO 8611 ou l'ASTM D1185 ; voir charge admissible des palettes.
La densité du matériau pressé contribue à la rigidité, et l'article de Supply Chain 24/7 indique que le matériau moulé a une densité équivalente à celle du chêne rouge, affirmation qui émane là aussi du fabricant. Le bois aggloméré est vulnérable à une exposition prolongée à l'eau, comme tout panneau à base de bois ; il est donc préférable de le stocker à l'abri.
Avantages et limites
Avantages
- Commodité à l'export : ni traitement, ni marquage, ni fumigation, et aucun risque de refus NIMP 15 lorsque l'exemption est acceptée.
- Emboîtage : retour ou stockage compact ; un fabricant américain affirme que des piles de 50 palettes peuvent réduire de moitié le temps de déchargement d'une remorque.
- Ni clous ni échardes : un atout pour les marchandises en sacs, la manutention en usine et les lignes automatisées.
- Poids et dimensions uniformes.
- Coût inférieur à celui du plastique emboîtable dans de nombreuses comparaisons, selon des sources professionnelles.
Limites
- Non réparables et rarement réutilisées de nombreuses fois.
- Capacité inférieure à celle des solides palettes en bois massif et, en général, inadaptées au rayonnage lourd.
- Dimensions limitées et coûts d'outillage élevés : les formats sur mesure sont donc coûteux.
- Sensibilité à l'humidité.
Le choix entre ces palettes et les solutions en bois ou en plastique suit la même logique que dans palettes bois ou plastique et one-way vs reusable pallets.
Usages typiques
Les palettes en bois aggloméré sont courantes pour les expéditions à l'export en palettes perdues de produits chimiques, de marchandises en sacs, de produits de grande consommation, d'électronique, de produits pharmaceutiques et de petites pièces. Un fabricant américain les décrit comme adaptées à l'emballage de transport national et à l'export et indique que des formats plus petits, tels que 24 × 40 po, existent pour un usage en demi-palette. Elles servent aussi en fret aérien et maritime lorsque le poids compte, ainsi que comme palettes internes d'usine.
Pour les charges nécessitant un stockage en rayonnage ou un gerbage lourd, le choix habituel reste une palette en bois ou en plastique. Pour les charges très légères, les palettes en papier et en carton ondulé constituent une alternative.
Questions fréquentes
Les palettes en bois aggloméré doivent-elles porter le marquage NIMP 15 ?
En général non. Les palettes entièrement fabriquées en bois transformé sous chaleur et pression sont hors du champ de la NIMP 15, mais ce sont les pays importateurs qui décident de l'application des règles ; il faut donc vérifier les exigences de la destination.
En quoi est faite une palette en bois aggloméré ?
De fibres ou de particules de bois, souvent issues de bois recyclé et de résidus de scierie, mélangées à une résine thermodurcissable et pressées dans un moule chauffé.
Peut-on utiliser les palettes en bois aggloméré sur rayonnage ?
Certains modèles le permettent, mais beaucoup ne sont homologués que pour le gerbage au sol et la manutention par chariot élévateur. Il faut s'appuyer sur la charge en rayonnage testée par le fabricant.
Les palettes en bois aggloméré sont-elles réutilisables ?
Avec soin, elles peuvent servir pour quelques rotations, mais elles sont surtout conçues comme palettes perdues et ne sont pas réparables.
Sources
- Packaging Corner: Alternative Pallet Material Offers Unique Benefits — Supply Chain 24/7
- Exportable Pallets — Material Handling & Logistics
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade — IPPC