Un palé de madera prensada, también llamado palé de madera moldeada o comprimida, se forma en una sola pieza a partir de partículas o fibras de madera aglutinadas con resina termoestable bajo calor y presión. Como el material se considera madera transformada, estos palés quedan fuera de la NIMF 15 (ISPM 15) y, al ser encajables, ligeros y sin clavos, se utilizan mucho en envíos de exportación de un solo uso con cargas ligeras y medias.
Qué son los palés de madera prensada
Los palés de madera prensada no se ensamblan con tablas. Los residuos de madera, como virutas, serrín y fibras de aserraderos o de madera reciclada, se mezclan con resina, se extienden en un molde y se prensan a alta temperatura. El resultado es una única pieza moldeada con patas, tablero y nervaduras integrados. Al ser moldeado, el palé puede ser encajable, con patas que entran en el palé inferior.
Un artículo del sector publicado en Supply Chain 24/7 describe la fabricación de una marca muy conocida como una mezcla de madera reciclada y fibras de madera dañada con resina termoestable, prensada con calor y una presión de 1200 toneladas, con un contenido de humedad del palé terminado inferior al 3 %. Son datos del proceso aportados por el fabricante; otros fabricantes usan prensas y resinas distintas. Los equipos relacionados se describen en prensas para palés moldeados y prensas para tacos de aglomerado de virutas.
Por qué están exentos de la NIMF 15
La NIMF 15, la norma internacional sobre embalaje de madera, no se aplica al embalaje de madera fabricado íntegramente con material de madera transformada. La norma cita como ejemplos el contrachapado, el tablero de partículas, el tablero de virutas orientadas (OSB) y la chapa de madera obtenidos mediante cola, calor o presión. Los palés de fibra de madera moldeada se fabrican con el mismo principio, y fabricantes y expedidores los tratan como exentos por ese motivo. En consecuencia, no se necesita tratamiento térmico, fumigación ni marca NIMF 15.
Hay dos advertencias. En primer lugar, las normas las interpreta la autoridad fitosanitaria de cada país importador, por lo que los exportadores deben confirmar la aceptación en su destino, sobre todo si el palé incorpora piezas de madera maciza. En segundo lugar, la exención solo cubre el material totalmente transformado; los palés híbridos con patines de madera maciza pertenecen a otra categoría. Véanse exenciones de la NIMF 15 y la NIMF 15 explicada.
Propiedades y rendimiento
| Propiedad | Característica típica |
|---|---|
| Construcción | Pieza única moldeada, sin clavos ni elementos de fijación |
| Encajado | Los palés se encajan, de modo que las pilas vacías son compactas |
| Peso | Ligero en comparación con la madera maciza, pero más pesado que el cartón ondulado |
| Humedad | Secado en la prensa; bajo contenido de humedad y menor propensión al moho |
| Clase de carga | Ligera a media; en general no apto para estanterías de carga pesada |
| Tamaños | Limitados a los moldes de que dispone el fabricante; según el fabricante, se ofrecen varias bases estándar y formatos menores |
| Reparación | No reparable |
La capacidad de carga varía según el modelo y las condiciones del ensayo. El apilado en suelo, la manipulación con carretilla y el almacenaje en estantería tienen capacidades nominales distintas, y algunos modelos no son aptos para estanterías. Conviene pedir las capacidades ensayadas por el fabricante, con métodos como ISO 8611 o ASTM D1185; véase capacidad de carga del palé.
La densidad del material prensado favorece la rigidez, y el artículo de Supply Chain 24/7 afirma que el material moldeado tiene una densidad equivalente a la del roble rojo, aunque esta afirmación también procede del lado del fabricante. La madera prensada es vulnerable a la exposición prolongada al agua, como cualquier tablero derivado de la madera, por lo que es mejor almacenarla bajo cubierta.
Ventajas y límites
Ventajas
- Comodidad en la exportación: sin tratamiento, marcado ni fumigación, y sin riesgo de rechazo por la NIMF 15 cuando se acepta la exención.
- Encajabilidad: devolución o almacenaje compactos; un fabricante estadounidense afirma que las pilas de 50 palés pueden reducir a la mitad el tiempo de descarga de un remolque.
- Sin clavos ni astillas: una ventaja para mercancías en sacos, la manipulación en planta y las líneas automatizadas.
- Peso y dimensiones uniformes.
- Menor coste que el plástico encajable en muchas comparaciones, según fuentes del sector.
Límites
- No es reparable y rara vez se reutiliza muchas veces.
- Menor capacidad que los palés robustos de madera maciza y, en general, no apto para estanterías de carga pesada.
- Tamaños limitados y costes de utillaje elevados, por lo que las medidas especiales resultan caras.
- Sensibilidad a la humedad.
La elección entre estos palés y las alternativas de madera o plástico sigue la misma lógica que en palés de madera frente a palés de plástico y palés de un solo uso frente a reutilizables.
Usos típicos
Los palés de madera prensada son habituales en envíos de exportación de un solo uso de productos químicos, mercancía en sacos, bienes de consumo, electrónica, productos farmacéuticos y piezas pequeñas. Un fabricante estadounidense describe sus palés como adecuados para el embalaje de transporte nacional y de exportación, y señala que hay bases menores, como 24 × 40 in, para usarlos como medio palé. También se emplean en el transporte aéreo y marítimo cuando el peso importa, y como palés internos de planta.
Para cargas que requieren almacenaje en estantería o apilado pesado, la opción habitual sigue siendo un palé de madera o de plástico. Para cargas muy ligeras, los palés de papel y de cartón ondulado son una alternativa.
Preguntas frecuentes
¿Necesitan los palés de madera prensada el marcado NIMF 15?
En general no. Los palés fabricados íntegramente con material de madera transformada bajo calor y presión quedan fuera del ámbito de la NIMF 15, pero los países importadores deciden cómo se aplican las normas, por lo que conviene comprobar los requisitos del destino.
¿De qué está hecho un palé de madera prensada?
De fibras o partículas de madera, a menudo procedentes de madera reciclada y residuos de aserradero, mezcladas con resina termoestable y prensadas en un molde calentado.
¿Se pueden usar los palés de madera prensada en estanterías?
Algunos diseños sí, pero muchos solo están homologados para apilado en suelo y manipulación con carretilla. Debe utilizarse la capacidad en estantería ensayada por el fabricante.
¿Son reutilizables los palés de madera prensada?
Pueden reutilizarse unos pocos viajes con cuidado, pero están concebidos sobre todo como palés de un solo uso y no se pueden reparar.
Fuentes
- Packaging Corner: Alternative Pallet Material Offers Unique Benefits — Supply Chain 24/7
- Exportable Pallets — Material Handling & Logistics
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade — IPPC