L'agrile du frêne (Agrilus planipennis, EAB) est un coléoptère vert métallique originaire d'Asie de l'Est dont les larves tuent les frênes en se nourrissant sous l'écorce. Découvert pour la première fois dans le Michigan en 2002, il a tué des millions de frênes en Amérique du Nord et progresse vers l'ouest à partir de Moscou. Les emballages en bois, tout comme les plants de pépinière et les grumes, figurent parmi les voies d'introduction reconnues ; le traitement NIMP 15 et l'écorçage sont les principales parades côté emballage.
Ce que fait le coléoptère
Les adultes de l'agrile du frêne sont fins, mesurent environ 8 à 14 mm (0,3 à 0,55 po) de long et sont d'un vert métallique brillant. Ils se nourrissent de feuilles de frêne, mais les dégâts proviennent des larves. Les femelles pondent dans les anfractuosités de l'écorce ; les larves creusent des galeries sinueuses en forme de S dans la mince couche de tissus vivants située entre l'écorce et le bois (le phloème et le cambium), ce qui interrompt le système de circulation de la sève de l'arbre. L'adulte laisse un petit trou de sortie en forme de D.
Les arbres infestés perdent leur cime en quelques années et meurent souvent dans les années qui suivent la première attaque. La caractéristique essentielle est que l'agrile s'attaque aussi à des arbres sains, et pas seulement à des arbres affaiblis, ce qui explique son comportement d'envahisseur agressif.
La sensibilité varie selon les régions :
| Groupe de frênes | Sensibilité |
|---|---|
| Frênes nord-américains (p. ex. frêne rouge et frêne blanc) | Très sensibles |
| Frênes européens (Fraxinus excelsior, F. angustifolia, F. ornus) | Sensibles |
| Frênes asiatiques | Relativement résistants, ayant coévolué avec le coléoptère |
Historique de l'invasion
L'aire d'origine du coléoptère couvre la Chine, le Japon, la Corée et l'Extrême-Orient russe. Il est arrivé en Amérique du Nord avant d'être remarqué : la première détection a eu lieu dans le sud-est du Michigan en 2002, et l'insecte était probablement présent depuis des années. Il s'est depuis étendu à une grande partie de l'est des États-Unis et du Canada, tuant des millions d'arbres.
En Russie européenne, l'agrile a été signalé à Moscou en 2007, bien que des spécimens datent de 2003 ou 2004 et qu'il soit probablement arrivé plus tôt. Forest Research (Royaume-Uni) résume qu'en 2013 il avait été trouvé à au moins 200 km au sud et à l'ouest de Moscou, avec une progression d'environ 30 à 40 km par an, due surtout à l'action de l'homme plutôt qu'au vol naturel. La même synthèse anticipait son arrivée dans l'Union européenne d'ici quelques années, ce qui fait de l'agrile une préoccupation prioritaire pour les services européens de santé des forêts.
Voies d'introduction : emballages, végétaux et grumes
Les analyses du foyer de Moscou identifient plusieurs voies :
- Les emballages en bois, tels que les tourets de câbles, les palettes et les caisses en bois, fabriqués en frêne ou comportant des éléments en frêne.
- Les plants de pépinière importés de frêne, en particulier le frêne de Pennsylvanie (Fraxinus pennsylvanica), très planté dans les villes russes et le long des routes.
- Les grumes et le bois de chauffage transportés par rail et par route, y compris par le Transsibérien.
Comme les larves de l'agrile se nourrissent dans la couche située juste sous l'écorce, les deux mesures de la NIMP 15 les plus pertinentes à son égard sont l'écorçage et le traitement. Retirer l'écorce supprime l'essentiel de l'habitat, et le traitement thermique à 56 °C à cœur pendant 30 minutes tue les larves restant dans le bois. Voir les exigences d'écorçage et le traitement thermique.
Le bois de palette de qualité courante contient souvent des feuillus mélangés, et le frêne peut en faire partie. Il compte parmi les feuillus qui peuvent se retrouver dans les lots de bois de palette mixtes. Les fabricants de palettes des régions infestées ont donc un intérêt pratique à recourir au traitement et à connaître l'origine de leur matière première ; voir les essences de bois de palette.
Le dépérissement du frêne est un autre problème
L'agrile est souvent confondu avec la chalarose du frêne (dépérissement du frêne), mais les deux n'ont aucun lien. La chalarose est une maladie fongique causée par Hymenoscyphus fraxineus, qui s'est propagée en Europe depuis l'est et touche le frêne commun. L'agrile est un insecte qui fore sous l'écorce. Les deux peuvent coexister, et les chercheurs notent que les arbres affaiblis par la chalarose peuvent être plus vulnérables à l'agrile.
Autres ravageurs foreurs du bois d'emballage
L'agrile du frêne fait partie d'un ensemble d'insectes et de champignons visés par la NIMP 15. On compte notamment :
| Ravageur | Groupe | Remarques |
|---|---|---|
| Capricorne asiatique | Longicorne | Tue les feuillus ; introduit aux États-Unis et en Europe dans des emballages en provenance de Chine |
| Nématode du pin et vecteurs Monochamus | Nématode et longicorne | Tue les pins ; Asie et péninsule ibérique |
| Sirex noctilio | Sirex (guêpe du bois) | Attaque les pins ; établi hors de son aire d'origine eurasiatique dans plusieurs pays de l'hémisphère sud |
| Scolytes (p. ex. Ips spp.) | Scolytinae | Vivent sous l'écorce des conifères ; l'écorçage est la principale mesure de lutte |
| Parents d'Agrilus tels que A. cyanescens | Buprestes | Apparentés à l'agrile du frêne ; présents en Europe |
Beaucoup de ces espèces ne sont détectées qu'une fois installées, c'est pourquoi la norme traite tous les emballages en bois massif brut comme un risque, et non des espèces particulières. L'essence, l'origine et l'historique de traitement d'une palette sont des indicateurs plus utiles qu'une supposition sur le ravageur « de saison ».
Ce que peuvent faire expéditeurs et fabricants de palettes
- Exiger la marque NIMP 15 sur tous les emballages en bois massif ; voir la marque NIMP 15.
- Contrôler l'écorce et les trous de sortie sur les palettes réceptionnées. Des trous en forme de D dans du bois de frêne ou des galeries sous de l'écorce résiduelle doivent entraîner un refus et un signalement à l'autorité de protection des végétaux.
- Éviter de déplacer du bois de frêne non traité et du bois de chauffage hors des zones de quarantaine ; de nombreuses juridictions d'Amérique du Nord réglementent la circulation du frêne.
- Conserver les enregistrements de l'origine du bois, afin qu'un lot suspect puisse être remonté jusqu'à une scierie ; voir le contrôle qualité des palettes.
Questions fréquentes
La NIMP 15 arrête-t-elle l'agrile du frêne ?
Elle réduit la voie de l'emballage en imposant un bois écorcé et un traitement thermique ou une mesure équivalente approuvée. Elle n'arrête pas la propagation par le bois de chauffage, les grumes, les plants de pépinière ou le vol propre du coléoptère.
Les palettes en frêne présentent-elles un risque particulier ?
Le bois de frêne non traité avec écorce est le plus risqué, car les larves vivent juste sous l'écorce. Le bois de frêne traité, écorcé et marqué est traité comme tout autre emballage conforme.
L'agrile du frêne est-il présent en Europe ?
Il est établi en Russie européenne autour de Moscou et dans les régions voisines, et les autorités européennes le considèrent comme une menace majeure. Sa répartition évolue sans cesse ; il convient donc de consulter les données actuelles de l'OEPP ou des services nationaux de protection des végétaux.
Quelle est la différence entre l'agrile et la chalarose du frêne ?
L'agrile est un insecte dont les larves creusent sous l'écorce du frêne. La chalarose est une maladie fongique qui tue les rameaux et les cimes. Ce sont des organismes différents, même si tous deux nuisent au frêne.
Sources
- Emerald ash borer in Russia (Williams, Forest Research, 2017) — Forest Research (UK)
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade (2009) — International Plant Protection Convention (FAO)
- Wood Packaging Material — USDA APHIS