Les défauts du bois sont des particularités naturelles ou de fabrication qui réduisent la résistance, l'aspect ou l'aptitude à l'emploi d'une planche. Dans le bois de palette, les défauts qui comptent le plus sont les nœuds, le flache, les fentes et gerces, l'écorce, la pourriture, la pente du fil et la déformation ; les normes de palettes les contrôlent en limitant leur taille, leur nombre et leur position plutôt qu'en les interdisant purement et simplement.
Pourquoi les défauts comptent davantage pour les palettes que pour les meubles
Une planche de plateau de palette est une poutre courte chargée dans sa largeur par les chariots élévateurs, les rayonnages et les charges empilées. La rupture commence généralement en un point faible où un défaut coïncide avec une forte contrainte ou avec un clou. Un défaut situé près du milieu de la portée d'une planche, sur la rive tendue (face inférieure) ou à côté d'un clou a bien plus d'effet que le même défaut près de l'extrémité.
C'est pourquoi les classeurs et les normes examinent à la fois la taille et la position des défauts. Les systèmes de classement sont expliqués dans classement des bois de sciage pour palettes.
Nœuds
Un nœud est la base d'une branche incluse dans le tronc. Les fibres du bois tourbillonnent autour des nœuds, si bien que le fil dévie et que la résistance diminue, en particulier en traction et en flexion.
| Type de nœud | Description | Effet |
|---|---|---|
| Nœud sain (adhérent) | Soudé au bois environnant, ferme | Le moins nuisible ; réduit la résistance surtout par la déviation du fil |
| Nœud non adhérent ou mort | Non soudé ; peut tomber en laissant un trou | Affaiblit la planche et fait perdre la tenue des clous |
| Nœud encastré | Entouré d'écorce ou de résine, non lié | Se comporte comme un nœud non adhérent |
| Nœud pourri | Pourri à l'intérieur | Considéré comme un défaut dans toutes les qualités |
| Nœud de rive | Situé au bord d'une planche | Particulièrement nuisible en flexion, car les fibres de rive supportent la contrainte maximale |
La taille d'un nœud s'exprime généralement en fraction de la largeur de la planche. Les règles de classement structurel de Swedish Wood illustrent ce principe : les classes de résistance plus strictes n'admettent que des nœuds plus petits, depuis des nœuds atteignant la moitié de la largeur dans la classe la plus basse listée jusqu'à un sixième seulement dans la classe visuelle la plus élevée. Les cahiers des charges de palettes fixent leurs propres limites pour chaque composant.
Flache
Le flache est un manque de bois sur une arête ou un angle d'une planche sciée, là où subsiste la surface courbe d'origine de la grume, souvent avec de l'écorce. Il est typique des planches issues de la partie extérieure de petites grumes.
Le flache réduit la surface de clouage, la surface d'appui et la section efficace. Les normes de palettes le limitent donc, surtout sur les planches de rive (les planches de plateau les plus extérieures), sur les faces des traverses et des tasseaux où l'on place les clous, et le long des bords des extrémités de planches. Les normes pour feuillus et résineux décrivent le flache comme une fraction de la largeur et de la longueur de la planche.
Fentes, gerces et roulures
- Gerce : fissure suivant le fil, généralement due aux contraintes de séchage, qui ne traverse pas toute la planche.
- Fente : fissure qui traverse toute l'épaisseur, souvent à l'extrémité d'une planche.
- Roulure : séparation le long des cernes de croissance qui se forme dans l'arbre sur pied.
Les fentes réduisent la résistance au cisaillement et font rompre les planches au niveau des clous. Elles apparaissent lorsque les planches sont séchées trop vite, clouées trop près de l'extrémité ou posées avec des clous trop gros. Des programmes de séchage rapides et agressifs provoquent des gerces ; voir séchage en séchoir du bois de sciage. Choisir une taille et un espacement de clous adaptés aide ; voir clous et fixations de palettes.
Écorce et inclusions d'écorce
L'écorce sur le bord d'une planche n'est pas un défaut structurel, mais elle importe pour trois raisons. Elle retient l'humidité qui favorise les moisissures, elle peut abriter des insectes et certains pays importateurs exigent du bois sans écorce. La NIMP 15 exige que le bois d'emballage soit écorcé, mais tolère de petits fragments résiduels : écorce de moins de 3 cm de large, ou morceaux plus larges de moins de 50 cm² chacun. Voir exigence de bois écorcé et règles NIMP 15 par pays.
Les inclusions d'écorce (poches d'écorce emprisonnées dans le bois) peuvent créer des plans de faiblesse et sont contrôlées par les règles de classement.
Pourriture, carie et dégâts d'insectes
La pourriture est du bois détruit par des champignons ; elle est presque toujours interdite dans les palettes au-delà de niveaux négligeables. Elle rend le bois mou, léger et cassant, et la résistance chute rapidement, souvent avant que les dégâts ne soient évidents. La pourriture brune laisse un bois cubique et sombre ; la pourriture blanche le laisse pâle et fibreux. Le bois maintenu sous environ 20 % de teneur en eau ne pourrit pas ; voir teneur en eau du bois.
Les trous d'insectes, par exemple ceux de coléoptères ou de sirex, sont traités différemment. Les insectes vivants constituent un risque phytosanitaire et doivent être éliminés par un traitement NIMP 15 ; voir nématode du pin et agrile du frêne.
Le bleuissement et la moisissure sont des colorations dues à des champignons qui ne dégradent pas le bois en eux-mêmes ; voir moisissures et bleuissement.
Déviation du fil et bois de réaction
- La pente du fil est l'angle des fibres par rapport à la longueur de la planche. Les fortes pentes réduisent sensiblement la résistance en flexion et provoquent des ruptures esquilleuses.
- Le bois de compression (chez les résineux) et le bois de tension (chez les feuillus) se forment dans les tiges inclinées et retirent de façon anormale dans le sens du fil, causant l'arc et le cintre.
- Le bois juvénile proche de la moelle présente une rigidité plus faible et un retrait longitudinal plus important, ce qui compte pour les bois de plantation à croissance rapide ; voir pin radiata.
- La moelle au centre d'une planche est sujette à la fissuration.
Déformation et défauts de fabrication
La déformation est un écart par rapport à une forme plane et rectiligne : arc, cintre, vrillage et tuilage. Elle résulte de problèmes de séchage et d'empilage, et de défauts de fabrication tels que les traces de scie et l'épaisseur irrégulière. Les planches déformées compliquent le clouage et rendent les palettes non planes. Parmi les autres défauts d'usinage figurent le fil arraché, les manques de rabotage (zones non rabotées) et les variations d'épaisseur.
Comment les normes utilisent ces définitions
Les normes de palettes définissent des limites acceptables par pièce de palette : pour les planches de plateau, les traverses ou les tasseaux. La norme de la palette Europe EPAL, par exemple, fixe des critères d'acceptation qui classent les planches neuves et réparées. L'approvisionnement en matière doit tenir compte de ces limites ; voir classes de qualité EPAL. Les performances de la palette finie sont vérifiées par des essais ; voir normes d'essai des palettes.
Questions fréquentes
Quel défaut du bois est le plus grave pour les palettes ?
La pourriture, ainsi que les gros nœuds ou fentes au milieu ou sur la rive tendue d'une planche, sont les plus graves. La pourriture n'est en général pas tolérée du tout.
Le flache est-il autorisé sur les planches de palette ?
Un flache limité est admis, mais les cahiers des charges de palettes en restreignent la largeur et la longueur, en particulier sur les planches extérieures et aux endroits où se placent les clous.
Le bleuissement affaiblit-il le bois ?
En général non. Le bleuissement est surtout esthétique, alors que les champignons de pourriture réduisent bien la résistance.
Faut-il retirer l'écorce du bois de palette ?
Pour le marquage NIMP 15, oui : le bois doit être écorcé, bien que de petits fragments d'écorce résiduels (moins de 3 cm de large, ou moins de 50 cm² s'ils sont plus larges) soient tolérés.
Sources
- Wood Handbook: Wood as an Engineering Material — USDA Forest Products Laboratory
- Wood grades — Swedish Wood
- Beware of Blue Stained Wood in Wood Packaging Materials — Northeastern Lumber Manufacturers Association
- Timber grading — Wikipedia