Le classement du bois de sciage trie les planches selon leur qualité afin que les acheteurs sachent ce qu'ils reçoivent. Le bois pour palettes est volontairement un bois de qualité modeste : les palettes n'exigent pas un bois net et sans nœuds, de sorte que les fabricants utilisent des qualités inférieures qui respectent des limites sur les nœuds, le flache, les fentes et l'humidité. Le système de classement applicable dépend de la région, de l'essence et du critère retenu : aspect ou résistance.
Deux types de classement
Les règles de classement relèvent de deux philosophies différentes, et les confondre est une source fréquente de malentendus.
Le classement d'aspect (ou « par défauts ») juge les planches d'après des caractéristiques visibles telles que les nœuds, le flache, l'écorce, les poches de résine et les colorations. Il sert principalement à la menuiserie, au bardage, à l'emballage et, en Amérique du Nord, aux bois feuillus. Il renseigne peu directement sur la capacité de charge.
Le classement de résistance range les planches dans une classe de résistance fondée sur la résistance en flexion, la rigidité et la masse volumique mesurées ou estimées, afin que les ingénieurs puissent effectuer des calculs. Il peut être visuel (examen des nœuds et de la pente du fil selon des règles) ou mécanique (mesure de la rigidité ou de la masse volumique). Selon l'aperçu de Wikipédia, le classement visuel est économique mais subjectif, tandis que le classement mécanique donne des résultats plus homogènes.
Swedish Wood insiste sur cette différence : le classement d'aspect est un tri général qui ne tient pas compte de l'usage final ; une qualité d'aspect acceptable pour un bardage peut donc être insuffisante pour des structures porteuses.
Normes de classement par région
| Région et matériau | Système principal | Domaine couvert |
|---|---|---|
| Europe, résineux, aspect | EN 1611-1 | Qualités d'aspect pour les épicéas, sapins, pins et douglas européens, avec des codes de G4-0 à G4-4 |
| Europe, structure | EN 14081-1 avec les classes de résistance EN 338 | Bois de structure classé par résistance, classes telles que C14, C18, C24 et C30 |
| Résineux nord-américains | Règles approuvées par l'American Softwood Lumber Standards Committee, par ex. Southern Pine Inspection Bureau (SPIB) | Qualités de bois de dimension de Select Structural à No. 3 et inférieures |
| Feuillus nord-américains | Règles de la National Hardwood Lumber Association (NHLA) | Qualités fondées sur la taille et le nombre de surfaces nettes obtenables dans une planche |
| Spécifique aux palettes | Cahiers des charges d'achat et normes de palettes | Limites de défauts, dimensions et humidité des composants de palettes |
Europe
Dans l'EN 1611-1, la première partie du code de qualité indique combien de faces et de rives sont évaluées (G4 signifie quatre côtés) et le nombre après le tiret indique la qualité, 0 étant la plus élevée. Swedish Wood cite G4-0 pour la menuiserie intérieure, G4-2 pour le bardage extérieur, G4-3 pour les platelages et emballages de moindre qualité, et G4-4 pour les coffrages et emballages, où la plupart des défauts sont acceptés si le bois est intact.
Les classes de résistance relèvent de l'EN 14081-1 et de l'EN 338. Les classes de résineux portent le préfixe « C » et celles de feuillus le préfixe « D », C24 étant la plus courante dans la construction. Les palettes ne sont normalement pas fabriquées en bois de structure classé, mais les planches doivent tout de même satisfaire aux limites du cahier des charges de palette concerné. EPAL impose ses propres critères d'acceptation pour les planches et les tasseaux, portant notamment sur les nœuds, le flache et les fentes ; voir classes de qualité EPAL.
Amérique du Nord
Le SPIB rédige les règles de classement du pin jaune du Sud (Southern Pine), approuvées par l'American Softwood Lumber Standards Committee. Le Southern Pine Council indique que la qualité No. 3 est couramment utilisée pour des applications hors bâtiment telles que les palettes et les coffrages à béton. Les détails figurent dans pin jaune du Sud.
Pour les feuillus, le système NHLA classe les planches selon la proportion de bois net, sans défaut, qu'on peut en tirer. Les qualités supérieures (FAS, Select et No. 1 Common) vont à l'ameublement et au parquet, tandis que les qualités inférieures, comme No. 3A et 3B Common et les pièces hors qualité, approvisionnent les fabricants de palettes. Aux États-Unis, les avivés (cants) et planches de palettes issus de scieries de feuillus constituent une filière d'approvisionnement majeure ; voir essences de bois utilisées pour les palettes.
Défauts contrôlés par les cahiers des charges de palettes
Les cahiers des charges de palettes traduisent les principes de classement en règles d'acceptation pour chaque composant. Les contrôles types comprennent :
- Nœuds : taille, type (sains, non adhérents, encastrés) et position, surtout près des rives des planches et des zones de clouage.
- Flache : manque de bois ou présence d'écorce sur une arête, limité car il réduit la surface de clouage et d'appui.
- Fentes et gerces : limitées près des clous et des extrémités.
- Écorce et pourriture : la pourriture est généralement interdite et l'écorce peut être restreinte, notamment pour les pays qui exigent du bois écorcé.
- Teneur en eau : plafonnée par la plupart des cahiers des charges.
- Tolérances dimensionnelles : épaisseur, largeur et longueur.
Les types de défauts et leur effet sur la résistance sont expliqués dans défauts du bois. Les essais servant à vérifier les performances des palettes sont traités dans normes d'essai des palettes.
Qui classe et comment
À la scierie, les planches passent par un poste de classement où des classeurs formés attribuent les qualités à l'œil, ou bien un scanner automatique les attribue à l'aide de caméras et de lasers. Les scanners détectent le flache, les nœuds et d'autres caractéristiques et optimisent le tronçonnage, comme le décrit la presse spécialisée sur les lignes de sciage pour palettes ; voir fonctionnement d'une scierie. Des organismes certifiés inspectent les scieries qui appliquent des estampilles de qualité officielles.
Les fabricants de palettes reclassent souvent le bois dans leur usine, en triant les planches en catégories planches de plateau, traverses et tasseaux, et en écartant celles qui sont trop humides, pourries ou très défectueuses ; voir contrôle qualité des palettes.
Conseils pratiques pour les acheteurs
- Préciser le système de règles. « Qualité palette » n'a guère de sens sans limites de défauts ou norme nommée.
- Préciser l'humidité. Même une bonne qualité échoue si le bois est humide ; voir teneur en eau du bois.
- Échantillonner avant de commander. Vérifier un lot livré par rapport au cahier des charges.
- Ne pas supposer qu'une qualité d'aspect équivaut à une résistance. Si la capacité de la palette est déterminante, tester la palette finie.
Questions fréquentes
Quelle qualité de bois de sciage utilise-t-on pour les palettes ?
Surtout des qualités basses, comme No. 3 et inférieures pour le bois de dimension résineux ou 3A/3B Common et inférieures pour les feuillus, ainsi que des lots de bois triés spécialement pour palettes.
Que signifie G4-3 dans le classement du bois de sciage ?
C'est une qualité d'aspect selon l'EN 1611-1 où les quatre côtés sont classés ; le 3 indique un niveau de qualité inférieur, utilisé pour les platelages et les emballages.
Un classement de résistance est-il nécessaire pour les palettes ?
Normalement non. Les normes de palettes contrôlent les défauts et les dimensions, et les palettes finies sont testées pour leurs performances.
Qui établit les règles de classement des feuillus aux États-Unis ?
La National Hardwood Lumber Association rédige les règles de classement des feuillus les plus utilisées.
Sources
- Wood grades — Swedish Wood
- Sawn timber: appearance grading of softwoods, European spruces, firs, pines and Douglas fir (EN 1611-1) — British Standards Institution
- EN 14081-1 Timber structures — Strength graded structural timber with rectangular cross section — European Committee for Standardization (via en-standard.eu)
- Timber grading — Wikipedia
- A Guide to Southern Pine — Southern Pine Council
- Sawlines: Scanners, Computers Optimize Machines — Pallet Enterprise