Un palé europeo falsificado es un palé de 1200 × 800 mm que lleva la marca «EPAL en óvalo», o una imitación de ella, sin haber sido fabricado ni reparado por un licenciatario de EPAL. Las señales de alerta más fiables son marcas incoherentes o no autorizadas en los tacos de esquina y central, la ausencia de grapa de control, clavos sin marcar, dimensiones o número de tablas incorrectos y una madera de mala calidad a simple vista. EPAL es titular de la marca y persigue a los falsificadores mediante acciones judiciales e incautaciones aduaneras.
Falsificado, sin marca y dañado: tres casos distintos
No todo palé dudoso es una falsificación, y la diferencia importa respecto a lo que puede hacer un comprador.
| Caso | Descripción | ¿Intercambiable como palé europeo? |
|---|---|---|
| Falsificado | Lleva marcas EPAL o EUR aplicadas sin licencia, o las imita | No, y puede aplicarse el derecho de marcas |
| Palé de 1200 × 800 mm sin marca | Misma superficie pero sin marcado EPAL, vendido honestamente como palé corriente | No, pero legal como palé ordinario |
| Palé genuino dañado | Marcas genuinas, pero roto, sin marcar tras una reparación o contaminado | No hasta que lo repare un licenciatario |
Un palé corriente de las medidas correctas simplemente no es un palé EPAL. La falsificación empieza cuando se copian las marcas. La diferencia entre el palé del fondo de intercambio y las imitaciones se explica en la guía del palé europeo.
Siete comprobaciones que delatan una falsificación
La especificación del EPAL 1 es precisa, por lo que las desviaciones son fáciles de detectar una vez que se sabe qué buscar.
- Marcas en los tacos. Los palés genuinos muestran la marca «EPAL en óvalo» en los tacos exteriores de esquina (en ambos desde agosto de 2013) y los datos NIMF 15 y de licencia en los tacos centrales. En una incautación de palés falsificados comunicada en 2015, EPAL y los inspectores reconocieron las falsificaciones por marcas no autorizadas en los tacos laterales y centrales. Las marcas borrosas, con errores ortográficos, desalineadas o incoherentes entre tacos requieren atención. La disposición se explica en cómo leer las marcas de los palés EPAL.
- Grapa de control. Un productor con licencia aplica una grapa de control; los palés falsificados suelen carecer de ella.
- Línea de licencia. El taco central debe mostrar un número de licencia con un año y mes verosímiles.
- Clavos. Un palé europeo tiene 78 clavos, todos de un tipo aprobado por EPAL con un marcado de dos letras en la cabeza. Clavos sin marcar, un número distinto de clavos o un patrón de clavado desordenado indican una imitación. El patrón de clavado se dispone para dar rigidez diagonal, con clavos a al menos 20 mm de los bordes de los componentes.
- Dimensiones. El palé debe medir 1200 × 800 × 144 mm con una tolerancia de ±3 mm, con tacos de 100 mm de altura. Los palés demasiado bajos, finos o estrechos comprometen el ajuste en estanterías, camiones y transportadores.
- Estructura. Contar los componentes: 11 tablas y 9 tacos. Las tablas inferiores deben tener los cantos superiores achaflanados en los lados largos, y las tablas inferiores y los largueros deben tener un grosor de 22–24 mm.
- Calidad de la madera. El álamo está prohibido para las tablas de los largueros y no se admite el canto con corteza (wane) en los largueros. Tablas quebradizas, húmedas, muy alabeadas o con muchos nudos son una señal típica de una copia hecha para ahorrar costes.
Si un solo punto falla, el palé puede ser simplemente una mala reparación. Si fallan varios, debe tratarse como sospechoso y apartarse. La clasificación de los palés genuinos usados figura en las clases de calidad de los palés EPAL usados.
Por qué importan las falsificaciones
- Seguridad. Unas dimensiones erróneas y una madera débil reducen la capacidad de carga real por debajo de la carga de trabajo segura de 1.500 kg que especifica EPAL; los palés rotos causan daños en la mercancía y lesiones en las estanterías y en los transportadores. Véase capacidad de carga del palé.
- Sanidad vegetal. Un palé con una marca NIMF 15 copiada pero sin tratamiento térmico real puede transportar plagas a través de las fronteras y provocar el rechazo o la destrucción de la carga en la frontera. Las consecuencias se tratan en incumplimiento de la NIMF 15.
- Daño al fondo de intercambio. Los palés deficientes circulan hasta que alguien se queda con ellos. Los productores y reparadores con licencia soportan el coste de la menor calidad en el fondo.
- Exposición legal. EPAL es titular de la marca «EPAL en óvalo», y su uso sin licencia constituye una infracción de marca.
Aplicación de la ley: lo ocurrido en la práctica
EPAL colabora con las aduanas y con empresas de inspección. En septiembre de 2015, una operación conjunta de EPAL, la empresa de inspección Bureau Veritas y las aduanas eslovacas incautó más de 1.000 palés europeos falsificados en la frontera entre Ucrania y Eslovaquia. De seis camiones inspeccionados durante una semana, dos contenían falsificaciones. Los palés se destruyeron a costa de los importadores ilegales, y EPAL promovió el procesamiento por infracción de marca a través de sus propios canales y de las autoridades aduaneras. Se anunciaron nuevas operaciones en las fronteras con Polonia y Hungría.
Las sanciones difieren según el país, y los recursos penales y civiles dependen del derecho de marcas nacional, por lo que conviene confirmar los detalles localmente con un abogado. Dentro del sistema de licencias, los licenciatarios que infringen las normas se exponen a multas, suspensión del uso de la marca o retirada de la licencia; véase cómo obtener una licencia EPAL.
Qué deben hacer compradores y receptores
- Comprar a licenciatarios. Pedir al proveedor su número de licencia EPAL y comprobarlo con EPAL o con el comité nacional.
- Inspeccionar en la recepción. Formar al personal para comprobar los siete puntos anteriores y mantener un procedimiento de rechazo de palés.
- Documentar. Fotografiar las marcas y conservar los registros de entrega por si se produce una disputa.
- No aceptar palés dudosos en el intercambio. Devolverlos o ponerlos en cuarentena.
- Notificar las sospechas de falsificación al comité nacional de EPAL o a la sede central en Düsseldorf.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distinguir un palé EPAL auténtico de uno falso?
Comprobar la marca EPAL en los tacos de esquina, los datos IPPC y de licencia en el taco central, la grapa de control, los clavos marcados, las dimensiones (1200 × 800 × 144 mm) y la calidad de la madera. Las falsificaciones suelen incumplir varias de estas comprobaciones.
¿Es ilegal un palé de medidas europeas sin marcas EPAL?
No. Un palé de 1200 × 800 mm sin marca es legal si se vende como tal, pero no es un palé EPAL y no puede intercambiarse como tal.
¿Qué ocurre con los palés falsificados en la frontera?
En un caso de 2015 fueron incautados y destruidos a costa de los importadores, con procesamiento por infracción de marca.
¿Puede un palé falsificado cumplir la NIMF 15?
Solo si fue realmente tratado y marcado por un operador registrado. Una marca copiada sin tratamiento real infringe la normativa fitosanitaria.
Fuentes
- 1,000 counterfeit EPAL Euro pallets seized at Ukrainian/Slovakian border — FoodNavigator
- EPAL Euro Pallet (EPAL 1) technical data — European Pallet Association
- EPAL Euro pallet (EPAL 1) data sheet — ficha técnica de EPAL alojada por Qimarox
- EPAL licensing FAQ — European Pallet Association
- EPAL 2 pallet technical data — European Pallet Association
- EUR-pallet — Wikipedia