Un palé europeo EPAL genuino lleva hasta diez elementos de marcado: la marca «EPAL en óvalo» en los dos tacos exteriores de las esquinas, una marca NIMF 15 (IPPC) con código de país, número de registro fitosanitario y código de tratamiento en el taco central, el número del licenciatario con el año y el mes de producción, una grapa de control y, tras una reparación con licencia, un clavo de reparación. Cada elemento puede comprobarse, y una marca ausente o incoherente es el primer indicio de que un palé no es intercambiable.
Dónde están las marcas
Un palé europeo tiene tres tacos a lo largo de cada lado largo: izquierdo, central y derecho. Según los datos técnicos de EPAL, el marcado se reparte de la siguiente manera:
| Posición | Marcado | Qué indica |
|---|---|---|
| Tacos de esquina izquierdo y derecho | Marca «EPAL en óvalo» (en ambos desde agosto de 2013) | El palé pertenece al sistema EPAL y se fabricó o reparó con licencia |
| Taco central | Símbolo IPPC | El palé es un embalaje de madera tratado conforme a la NIMF 15 |
| Taco central | Código de país y número de registro | El país del tratamiento y el número del productor ante la autoridad fitosanitaria |
| Taco central | Código de tratamiento (HT) | Tratamiento térmico, método empleado en todos los palés EPAL de nueva fabricación desde 2010 |
| Taco central | Número de licencia, año, mes | Quién fabricó o reparó el palé y cuándo |
| Tabla o taco | Grapa de control | Marca de control de calidad aplicada por el licenciatario |
| Taco o tabla, si está reparado | Clavo de reparación | Reparación realizada por un reparador con licencia |
Los elementos de la NIMF 15 aparecen en los tacos centrales de los lados largos. Los detalles de la norma se explican en la marca NIMF 15. Las piezas más pequeñas (grapa, clavos y clavo de reparación) se describen más adelante.
Lectura de los tacos de esquina
Antes del cambio de agosto de 2013, los tacos de esquina izquierdo y derecho de un palé europeo llevaban logotipos distintos. Un lado mostraba el logotipo EPAL y el otro el antiguo logotipo EUR, cada uno rodeado por un óvalo. Desde agosto de 2013, EPAL marca ambos tacos de esquina del lado largo con «EPAL en óvalo». Todavía circulan palés antiguos de esa generación, por lo que un par de logotipos distintos en un palé viejo no es sospechoso por sí solo.
Las marcas de esquina también cuentan en la clasificación de calidad de los palés usados. Un palé nuevo de clase A debe llevar la marca EPAL en los cuatro tacos de esquina, mientras que los palés de clase B y C necesitan al menos una marca EPAL legible en cada lado. Véase las clases de calidad de los palés EPAL usados.
Lectura del taco central
El taco central lleva la marca NIMF 15, que tiene una estructura fija definida por la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria: el símbolo IPPC, el código de país ISO de dos letras, un número de registro asignado a la instalación de tratamiento por la organización nacional de protección fitosanitaria (ONPF) y un código del tratamiento aplicado. En un palé EPAL, el código de tratamiento es HT (tratamiento térmico).
La línea de licencia indica el número del licenciatario EPAL seguido del año y el mes de producción o reparación. Esto permite a un comprador o inspector rastrear un palé hasta su productor, detectar una fecha inverosímil o identificar a un licenciatario concreto cuando surgen problemas de calidad. EPAL describe este campo como número de licencia, año y mes; la disposición exacta en un taco físico puede variar entre productores.
Las marcas ilegibles, parcialmente borradas o incoherentes entre sí merecen un examen más detenido.
Grapa de control, clavos y clavo de reparación
Tres pequeñas piezas metálicas aportan tanta información como las marcas a fuego:
- Grapa de control: una grapa que debe estar presente en un palé fabricado por un licenciatario. Indica que el palé superó el control de producción del licenciatario, y su ausencia en un palé supuestamente nuevo es una señal de alerta.
- Marcado en la cabeza de los clavos: todos los clavos utilizados en un palé europeo EPAL llevan en la cabeza un marcado de dos letras. Solo pueden emplearse clavos aprobados por EPAL y verificados por institutos de ensayo independientes.
- Clavo de reparación: tras una reparación con licencia, el reparador añade un clavo marcado con la marca registrada EPAL y el número de licencia de reparación. Un palé reparado sin este clavo, o por una empresa sin licencia, no es intercambiable.
Uso práctico de las marcas
Una breve comprobación en campo para un muelle de recepción o un comprador de palés:
- Marca: ¿está grabado a fuego «EPAL en óvalo» en al menos un taco de esquina legible de cada lado?
- Taco central: ¿se leen el símbolo IPPC, el código de país, el número de registro y HT?
- Línea de licencia: ¿muestra un número de licencia y un año y mes verosímiles?
- Grapa: ¿hay una grapa de control?
- Reparaciones: si se han sustituido tablas, ¿hay un clavo de reparación?
- Clavos y dimensiones: ¿están marcadas las cabezas de los clavos y mide el palé 1200 × 800 × 144 mm?
Si alguna respuesta es negativa, el palé puede no ser intercambiable o ser una falsificación; véase cómo reconocer palés europeos falsificados. La especificación de referencia figura en el palé europeo (EUR/EPAL 1).
Otros portadores de carga EPAL
Los demás palés de la familia, como el EPAL 2, el EPAL 3, los medios palés y los palés caja, llevan el mismo tipo de marcado y los mismos elementos NIMF 15. El palé caja EPAL lleva un óvalo EPAL en relieve y un precinto de control en lugar de las marcas clavadas de los palés de madera. Las dimensiones y cargas figuran en los tipos de palé EPAL.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la marca EPAL en un palé europeo?
La marca «EPAL en óvalo» está en los tacos exteriores de esquina de los lados largos. En los palés fabricados desde agosto de 2013 aparece en ambos tacos de esquina.
¿Qué significa el número del taco central?
Contiene el número del licenciatario más el año y el mes de producción o reparación. Los elementos NIMF 15 contiguos (código de país y número de registro) identifican al operador del tratamiento térmico.
¿Qué es la grapa de control de un palé EPAL?
Es una grapa de control de calidad aplicada por los productores con licencia. Un palé nuevo que no la lleve no cumple los requisitos de EPAL.
¿Un palé sin la marca EPAL es un palé europeo?
No. Un palé de las mismas dimensiones sin marca EPAL es un palé de 1200 × 800 mm sin marcar y no pertenece al sistema de intercambio EPAL.
Fuentes
- EPAL Euro Pallet (EPAL 1) technical data — European Pallet Association
- EPAL Euro pallet (EPAL 1) data sheet — ficha técnica de EPAL alojada por Qimarox
- EPAL Quality and Exchange guide — European Pallet Association
- EPAL 6 half pallet data sheet — ficha técnica de EPAL alojada por Qimarox
- EPAL box pallet — European Pallet Association
- EUR-pallet — Wikipedia