La clasificación de la madera aserrada ordena las tablas por calidad para que el comprador sepa qué está adquiriendo. La madera para palés es deliberadamente de calidad baja: los palés no requieren madera limpia y sin nudos, por lo que los fabricantes recurren a calidades inferiores que cumplan los límites de nudos, cantos con wane, fendas y humedad. El sistema aplicable depende de la región, de la especie y de si la madera se clasifica por su aspecto o por su resistencia.
Dos tipos de clasificación
Las reglas de clasificación responden a dos filosofías distintas, y confundirlas es una fuente habitual de malentendidos.
La clasificación por aspecto (o "por defectos") valora las tablas según rasgos visibles como nudos, wane (falta de madera o presencia de corteza en el canto), corteza, bolsas de resina y decoloraciones. Se utiliza sobre todo en carpintería, revestimientos, embalaje y, en Norteamérica, en la madera de frondosas. Dice poco, de forma directa, sobre la capacidad de carga.
La clasificación por resistencia asigna las tablas a una clase resistente a partir de la resistencia a flexión, la rigidez y la densidad medidas o estimadas, de modo que los ingenieros puedan calcular con ellas. Puede ser visual (se inspeccionan los nudos y la inclinación de la fibra conforme a unas reglas) o mecánica (se mide la rigidez o la densidad). El resumen de Wikipedia señala que la clasificación visual es económica pero subjetiva, mientras que la mecánica ofrece resultados más uniformes.
Swedish Wood subraya la diferencia: la clasificación por aspecto es un proceso general de selección que no tiene en cuenta el uso final, por lo que una calidad de aspecto aceptable para revestimientos puede resultar inadecuada para estructuras portantes.
Normas de clasificación por región
| Región y material | Sistema principal | Qué abarca |
|---|---|---|
| Europa, coníferas, aspecto | EN 1611-1 | Calidades por aspecto para abetos rojos, abetos, pinos y abeto de Douglas europeos, con códigos como G4-0 a G4-4 |
| Europa, estructural | EN 14081-1 con las clases resistentes de EN 338 | Madera estructural clasificada por resistencia, con clases como C14, C18, C24 y C30 |
| Coníferas norteamericanas | Reglas aprobadas por el American Softwood Lumber Standards Committee, p. ej. Southern Pine Inspection Bureau (SPIB) | Calidades de madera dimensionada desde Select Structural hasta No. 3 e inferiores |
| Frondosas norteamericanas | Reglas de la National Hardwood Lumber Association (NHLA) | Calidades basadas en el tamaño y el número de piezas limpias que pueden obtenerse de una tabla |
| Específico para palés | Especificaciones de compra y normas de palés | Límites de defectos, dimensiones y humedad de los componentes del palé |
Europa
En la norma EN 1611-1, la primera parte del código de calidad indica cuántas caras y cantos se evalúan (G4 significa cuatro lados) y el número tras el guion indica la calidad, siendo 0 la más alta. Swedish Wood asigna G4-0 a la carpintería interior, G4-2 al revestimiento exterior, G4-3 a las tarimas de terraza de menor calidad y al embalaje, y G4-4 al encofrado y al embalaje, donde se aceptan la mayoría de los defectos siempre que la madera esté íntegra.
Las clases resistentes se rigen por EN 14081-1 y EN 338. Las de coníferas llevan el prefijo "C" y las de frondosas el prefijo "D", siendo C24 la más habitual en la construcción. Los palés no suelen fabricarse con madera de clasificación estructural, pero las tablas deben cumplir igualmente los límites de la especificación de palé correspondiente. EPAL exige sus propios criterios de aceptación para tablas y tacos, que cubren aspectos como nudos, wane y fendas; véase clases de calidad EPAL.
Norteamérica
SPIB redacta las reglas de clasificación del pino amarillo del sur, aprobadas por el American Softwood Lumber Standards Committee. El Southern Pine Council afirma que la calidad No. 3 se emplea habitualmente en aplicaciones no constructivas, como palés y encofrados de hormigón. Los detalles figuran en pino amarillo del sur.
En el caso de las frondosas, el sistema de la NHLA clasifica las tablas según la proporción de madera limpia y sin defectos que se puede obtener de ellas. Las calidades superiores (FAS, Select y No. 1 Common) se destinan a muebles y suelos, mientras que las inferiores, como No. 3A y 3B Common y las piezas fuera de calidad, abastecen a los fabricantes de palés. En Estados Unidos, los cantos (cants) y las tablas procedentes de aserraderos de frondosas son una vía de suministro importante; véase especies de madera utilizadas para palés.
Qué defectos controlan las especificaciones de palés
Las especificaciones de palés convierten los criterios de clasificación en reglas de aceptación para cada componente. Los controles habituales incluyen:
- Nudos: tamaño, tipo (sanos, sueltos, encapsulados) y posición, sobre todo cerca de los bordes de las tablas y de las zonas de clavado.
- Wane: falta de madera o presencia de corteza en un canto; se limita porque reduce la superficie de clavado y de apoyo.
- Fendas y grietas: se limitan cerca de los clavos y de los extremos.
- Corteza y pudrición: la pudrición suele estar prohibida y la corteza puede restringirse, en particular para los países que exigen madera descortezada.
- Contenido de humedad: limitado por la mayoría de las especificaciones.
- Tolerancias dimensionales: espesor, anchura y longitud.
Los tipos de defectos y su efecto en la resistencia se explican en defectos de la madera. La forma de ensayar los palés para verificar su comportamiento se trata en normas de ensayo de palés.
Quién clasifica y cómo
En el aserradero, las tablas pasan por una estación de clasificación en la que clasificadores formados asignan las calidades a simple vista, o en la que un escáner automático las asigna mediante cámaras y láseres. Los escáneres detectan wane, nudos y otros rasgos y optimizan el despuntado, tal como describe la prensa del sector sobre las líneas de aserrado de palés; véase cómo funciona un aserradero. Organismos certificados inspeccionan los aserraderos que aplican sellos de calidad oficiales.
Los fabricantes de palés suelen volver a clasificar en la planta, separando las tablas en categorías de tablas de cubierta, largueros y tacos y descartando las que están demasiado húmedas, podridas o con muchos defectos; véase el control de calidad de palés.
Consejos prácticos para compradores
- Especificar el sistema de reglas. "Calidad palé" significa poco sin límites de defectos o una norma concreta.
- Especificar la humedad. Incluso una buena calidad falla si la madera está húmeda; véase contenido de humedad de la madera.
- Tomar muestras antes de pedir. Comprobar una carga entregada frente a la especificación.
- No suponer que calidad de aspecto equivale a resistencia. Si la capacidad de carga del palé es importante, ensayar el palé terminado.
Preguntas frecuentes
¿Qué calidad de madera se utiliza para los palés?
Sobre todo calidades bajas, como No. 3 e inferiores en madera dimensionada de coníferas o 3A/3B Common e inferiores en frondosas, además de madera para palés seleccionada específicamente para ese fin.
¿Qué significa G4-3 en la clasificación de la madera?
Es una calidad por aspecto según EN 1611-1 en la que se clasifican los cuatro lados; el 3 indica un nivel de calidad inferior, que se emplea en tarimas de terraza y embalaje.
¿Es necesaria la clasificación por resistencia para los palés?
Normalmente no. Las normas de palés controlan los defectos y las dimensiones, y los palés terminados se ensayan para comprobar su comportamiento.
¿Quién establece las reglas de clasificación de frondosas en Estados Unidos?
La National Hardwood Lumber Association redacta las reglas de clasificación de frondosas de uso más extendido.
Fuentes
- Wood grades — Swedish Wood
- Sawn timber: appearance grading of softwoods, European spruces, firs, pines and Douglas fir (EN 1611-1) — British Standards Institution
- EN 14081-1 Timber structures — Strength graded structural timber with rectangular cross section — European Committee for Standardization (via en-standard.eu)
- Timber grading — Wikipedia
- A Guide to Southern Pine — Southern Pine Council
- Sawlines: Scanners, Computers Optimize Machines — Pallet Enterprise