Normas de ensayo de palés: ISO 8611, EN 13698 y ASTM D1185

Los palés se ensayan para determinar qué carga pueden soportar con seguridad y cuánto duran. Las principales normas de métodos de ensayo son la serie ISO 8611 (y su adopción europea EN ISO 8611), la ASTM D1185 en Estados Unidos y la ANSI MH1 para las especificaciones norteamericanas de unidades de carga. La EN 13698, que a menudo se confunde con una norma de ensayo, es en realidad una especificación de fabricación para determinados palés de madera.

Normas de ensayo frente a normas de especificación

Una fuente habitual de confusión es que las normas sobre palés cumplen funciones distintas:

Decir que un palé está «ensayado según la EN 13698» es, por tanto, una descripción imprecisa. La EN 13698-1 (2003) y la EN 13698-2 (2009) describen cómo debe fabricarse y marcarse un palé de ese tamaño e incluyen consideraciones de seguridad; son la base técnica de los palés de intercambio como el palé europeo EPAL (véase el palé europeo). Los ensayos de rendimiento en Europa se basan en la EN ISO 8611.

La serie ISO 8611

La ISO 8611 la mantiene el comité técnico ISO TC 51 y se adopta en Europa como EN ISO 8611. La norma consta de tres partes y ha sido revisada más de una vez; a la edición de 2004 siguieron ediciones más recientes, y las adopciones nacionales llevan sus propias fechas de publicación, por lo que conviene confirmar la versión vigente antes de especificarla.

• La parte 1, métodos de ensayo, se aplica a los palés planos nuevos. Establece tres grupos de ensayos: ensayo de carga nominal, ensayo de carga de trabajo máxima y ensayo comparativo de durabilidad. Excluye los palés con superestructuras fijas o contenedores rígidos acoplados.
• La parte 2 indica los requisitos de rendimiento y orienta al usuario sobre cómo seleccionar los ensayos que corresponden al uso previsto.
• La parte 3 trata de las cargas de trabajo máximas admisibles.

La razón de ser de las cargas de trabajo es que un palé no tiene una única capacidad. Depende de cómo se apoya y se carga, por lo que las cargas nominales se indican por separado para condiciones estáticas, dinámicas y de estantería; véase capacidad de carga del palé.

FOTO 1Un palé en un banco de ensayos de laboratorio sometido a un ensayo de flexión, con comparadores de flecha instaladosassets/img/rehber/pallet-testing-standards-1.jpg

Qué miden los ensayos

Los programas de ensayo varían según la norma, pero emplean un conjunto común de comprobaciones mecánicas:

• Ensayos de flexión (flecha), con el palé apoyado por sus extremos o sobre travesaños de estantería, para medir cuánto se hunden los pisos bajo carga uniforme y si algo se rompe.
• Ensayos de compresión y apilado, que cargan el palé desde arriba para representar una pila en un almacén o en un buque.
• Ensayos de manipulación con carretilla y de caída, que simulan la elevación, los impactos y el uso brusco.
• Ensayos de cizallamiento y de esquina, que examinan en qué medida los elementos de fijación y las uniones resisten las fuerzas durante la manipulación.
• Ensayos comparativos de durabilidad, que permiten comparar un diseño de palé con un diseño de referencia.

El resultado no es solo apto o no apto, sino también la flecha medida, las cargas de rotura y el modo de fallo. Los fabricantes utilizan esos resultados para fijar cargas de trabajo seguras y mejorar los diseños.

ASTM D1185 y ANSI MH1

En Estados Unidos, la ASTM D1185, Standard Test Methods for Pallets and Related Structures Employed in Materials Handling and Shipping, define los procedimientos de laboratorio que utilizan fabricantes de palés e investigadores. La ANSI MH1, Pallets, Slip Sheets, and Other Bases for Unit Loads, es el otro documento clave en Norteamérica y se publica a través de Material Handling Industry. Juntas constituyen la base para comparar diseños de madera, plástico y materiales compuestos en igualdad de condiciones.

En la práctica, la industria norteamericana suele recurrir a programas de ingeniería basados en estos métodos y en la mecánica de la madera, en lugar de ensayar físicamente cada diseño; el software de diseño de palés explica cómo.

FOTO 2Un palé cargado en un bastidor de ensayo de estanterías con las tablas del piso flexando entre dos travesañosassets/img/rehber/pallet-testing-standards-2.jpg

Por qué los ensayos importan comercialmente

• Seguridad: el colapso de un palé en una estantería puede herir a los trabajadores y destruir la mercancía. Los palés con carga nominal reducen el riesgo. Véase sistemas de estanterías para palés.
• Coste: el ensayo permite al fabricante eliminar madera innecesaria, ahorrando material, sin dejar de cumplir los requisitos de carga.
• Litigios: un resultado de ensayo documentado ofrece a comprador y vendedor una base neutral cuando un palé falla.
• Sistemas de calidad: los controles rutinarios de producción complementan el ensayo de tipo; el control de calidad de palés trata el lado de la fábrica.

Consejos prácticos para compradores

1. Preguntar qué norma y qué edición se utilizaron y si el informe de ensayo corresponde al diseño exacto que se suministra.
2. Pedir las cargas de trabajo en las condiciones que realmente se utilizan: apilado en suelo, movimiento con carretilla, estanterías.
3. No considerar que una cifra de un tipo de palé sea válida para otro, ni siquiera con la misma superficie.
4. Recordar que la humedad, la especie de madera y el tipo de elemento de fijación modifican los resultados; solicitar muestras de ensayo con un contenido de humedad representativo.
5. En el caso de los palés de intercambio, comprobar la licencia y las normas del sistema emisor en lugar de confiar únicamente en una norma general.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. EVS-EN ISO 8611-1:2022 Pallets for materials handling — Flat pallets — Part 1: Test methods — Estonian Centre for Standardisation and Accreditation
2. BS EN ISO 8611-1 Pallets for materials handling — Flat pallets — Part 1: Test methods — BSI
3. EN 13698-1:2003 — UNI
4. EN 13698-2:2009 — UNI
5. Pallet — Wikipedia