Un conteneur de 20 pieds contient généralement 10 palettes de 48 × 40 po (1219 × 1016 mm) ou 11 palettes Europe de 1200 × 800 mm (47,2 × 31,5 po) sur une seule couche. Un conteneur de 40 pieds accueille environ 20 à 21 palettes nord-américaines standard ou environ 24 palettes Europe. Un 40 pieds high-cube a le même plancher qu'un 40 pieds standard : son nombre de palettes sur une couche est donc identique, et la hauteur supplémentaire ne sert que lorsque les palettes sont gerbées ou que les charges sont hautes.
Dimensions du conteneur et limites qui en découlent
Les conteneurs de fret ISO standard (classés dans l'ISO 668) ont tous une largeur extérieure de 8 pieds (2,44 m). À l'intérieur, l'espace utile est plus réduit et varie légèrement d'un fabricant à l'autre. Les dimensions intérieures typiques sont les suivantes :
| Conteneur | Longueur intérieure | Largeur intérieure | Hauteur intérieure |
|---|---|---|---|
| 20 pieds | environ 5,90 m (19 pi 5 po) | environ 2,35 m (7 pi 8 po) | environ 2,39 m (7 pi 10 po) |
| 40 pieds | environ 12,0 m (39 pi 6 po) | environ 2,35 m (7 pi 8 po) | environ 2,39 m (7 pi 10 po) |
| 40 pieds high-cube | environ 12,0 m | environ 2,35 m (7 pi 8 po) | environ 2,69 m (8 pi 10 po) |
Le high-cube est plus haut d'un pied (environ 30 cm) que le conteneur standard ; selon les comparatifs publiés, son volume est d'environ 2 695 pieds cubes contre 2 350 pour le 40 pieds standard. Les ouvertures de porte sont un peu plus petites que l'intérieur, ce qui limite la hauteur de la palette supérieure de la dernière rangée.
La largeur est la cote critique. Deux palettes Europe placées dans le sens de la longueur en travers exigeraient 2 400 mm (2 × 1200 mm), et trois palettes placées dans le sens de la largeur exigeraient aussi 2 400 mm (3 × 800 mm). Les deux dépassent la largeur utile d'environ 2 350 mm : les palettes Europe ne peuvent donc pas remplir la largeur d'un conteneur standard en simple rangée, et les chargeurs alternent les orientations pour exploiter l'espace.
Nombre typique de palettes sur une couche
Le nombre dépend du plan de chargement, des dimensions de la palette avec débord et du jeu laissé par les chargeurs pour le calage. Le tableau résume les valeurs couramment indiquées pour un chargement sur une seule couche.
| Palette | 20 pieds | 40 pieds | 40 pieds high-cube |
|---|---|---|---|
| Standard 48 × 40 po (1219 × 1016 mm) | 10 | 20 à 21 | 20 à 21 |
| Palette Europe 1200 × 800 mm | 11 | environ 24 | environ 24 |
| Palette industrielle 1200 × 1000 mm | environ 10 | environ 20 à 23 | environ 20 à 23 |
Les sources s'accordent sur une fourchette d'environ 10 à 11 palettes dans un 20 pieds et de 20 à 24 dans un 40 pieds. Un chiffre isolé doit être considéré comme une valeur de planification et non comme une garantie : le nombre de palettes 1200 × 1000 mm varie selon le plan de chargement, et celui-ci doit être dessiné pour les dimensions réelles de la palette et de la marchandise. Voir les dimensions de palettes ISO 6780 et la palette industrielle 1200 x 1000 mm pour les formats de palettes.
Plans de chargement : comment les chargeurs placent les palettes
La largeur du conteneur étant peu adaptée à la plupart des palettes standard, deux schémas sont utilisés :
- Chargement droit : toutes les palettes sont orientées dans le même sens, en rangées. C'est simple et rapide, mais cela laisse des vides inutilisés.
- Chargement en moulinet (ou mixte) : les palettes de rangées ou de paires alternées sont tournées de 90 degrés pour remplir la largeur. C'est le schéma qui donne le meilleur nombre de palettes, mais il demande un placement soigné, et les vides de chaque rangée doivent être comblés ou calés.
Règles pratiques pour les planificateurs :
- Prévoir de petits jeux pour les fourches des chariots élévateurs et pour le matériel d'arrimage ou de calage.
- Tenir compte du débord : les cartons qui dépassent du bord de la palette réduisent l'espace utile et le nombre de palettes.
- Les palettes ne doivent pas dépasser la largeur de l'ouverture de porte.
- Combler les espaces vides de la dernière rangée avec du matériel de calage, des coussins gonflables ou des cales pour éviter les déplacements, comme décrit dans calage, blocage et arrimage dans les conteneurs.
Les limites de poids sont souvent déterminantes
La surface au sol du conteneur ne représente que la moitié du tableau. Le poids brut maximal des conteneurs standard de 20 et 40 pieds peut atteindre 36 000 kg (79 370 lb) selon la norme ISO 668 actuelle (de nombreux conteneurs plus anciens sont homologués à 30 480 kg), mais la charge utile, une fois la tare du conteneur déduite, varie selon le conteneur, et la compagnie maritime ou le pays peut fixer une limite inférieure pour le transport routier. Les guides publiés notent que les limites de poids sont souvent atteintes avant que le plancher ne soit rempli, notamment pour les marchandises denses comme les boissons, les carrelages ou les produits chimiques.
Le poids de la palette compte aussi. Une palette en bois représente un poids notable à chaque emplacement de palette, et une palette plus légère économise de la charge utile pour les marchandises denses ; les poids typiques de palettes figurent dans le guide du poids des palettes. Dans chaque plan, trois limites sont à vérifier : la charge utile nominale du conteneur, le poids légal autorisé sur route ou par rail dans le pays de destination, et la régularité de la répartition de la charge sur la longueur du conteneur.
Double gerbage et hauteur
Un 40 pieds high-cube permet des palettes plus hautes ou le double gerbage de palettes basses, mais pas automatiquement :
- La hauteur totale des charges gerbées doit tenir dans la hauteur intérieure avec un jeu pour la manutention, soit environ 2,69 m dans un high-cube.
- La palette du bas doit supporter les charges qui la surmontent. Par exemple, la palette Europe EPAL est donnée pour un gerbage jusqu'à une charge maximale de 5 500 kg sur la palette inférieure posée sur un sol plan et rigide, mais les cartons doivent aussi avoir une résistance à la compression suffisante.
- Un gerbage dans un conteneur en mouvement nécessite un cerclage ou un film et un calage contre les déplacements latéraux.
Voir gerbage des palettes : hauteurs sûres et règles et arrimage des charges palettisées pour les principes de stabilité applicables.
Conteneurs réfrigérés et spéciaux
Les conteneurs réfrigérés (reefers) ont les mêmes dimensions extérieures, mais l'isolation épaisse et le groupe frigorifique réduisent la longueur, la largeur et la hauteur intérieures. Le plancher en T qui répartit l'air impose aussi que les charges restent sous la ligne de chargement maximal et laissent un espace pour la circulation de l'air. Le nombre de palettes est donc inférieur à celui d'un conteneur sec, et le chiffre exact dépend du modèle de reefer ; les planificateurs doivent utiliser les dimensions inscrites sur le conteneur ou communiquées par le transporteur. Les palettes destinées à la chaîne du froid sont traitées dans les palettes dans la chaîne du froid.
Il existe aussi des conteneurs open-top, des flat-racks et des conteneurs « pallet-wide ». Les conteneurs pallet-wide sont légèrement plus larges à l'intérieur que les conteneurs ISO standard, de sorte que deux palettes de 1200 mm tiennent côte à côte ; il convient de vérifier les dimensions exactes auprès du transporteur avant de compter sur un nombre plus élevé.
Liste de contrôle pour la planification
- Mesurer la palette chargée, débord compris, et pas seulement l'empreinte de la palette.
- Choisir un schéma (droit ou en moulinet) et le dessiner à l'échelle, ou utiliser un logiciel de chargement proposé par les transporteurs ou les transitaires.
- Vérifier la charge utile et la répartition du poids.
- Prévoir le calage, les coussins gonflables, le cerclage et le matériel de calage.
- S'assurer que les palettes en bois et le matériel de calage sont conformes à la NIMP 15 pour le pays de destination, voir la NIMP 15 expliquée.
- Garder une marge de sécurité : le chargement réel atteint rarement le maximum théorique.
Questions fréquentes
Combien de palettes Europe tiennent dans un conteneur de 40 pieds ?
Environ 24 sur une seule couche selon les chiffres couramment publiés, même si des plans astucieux peuvent en ajouter une ou deux avec un chargement précis. Le nombre réel dépend du débord de la marchandise et du calage.
Combien de palettes 48 x 40 tiennent dans un conteneur de 20 pieds ?
Généralement 10, disposées en rangées sur la largeur de 2,35 m et sur la longueur de 5,9 m. Des plans légèrement différents et la tolérance peuvent en permettre 11.
Un conteneur high-cube contient-il plus de palettes ?
Pas sur une seule couche, car le plancher est le même que celui d'un conteneur de 40 pieds standard. Il n'ajoute de la capacité que lorsque les palettes sont gerbées ou que les charges sont hautes.
Quelle limite est atteinte en premier, le poids ou l'espace ?
Pour les marchandises lourdes ou denses, le poids. Pour les marchandises légères et volumineuses, l'espace. Les deux doivent être vérifiés dans chaque plan de chargement.
Sources
- How many pallets fit in a container? — Eveon Containers
- How many pallets fit in 20ft and 40ft shipping containers — Container Exchanger
- How many pallets fit in a 20ft and 40ft container — FreightAmigo
- IMO/ILO/UNECE Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units (CTU Code) — Organisation maritime internationale
- EPAL Euro Pallet (EPAL 1) technical data — Association européenne de la palette