Le filmage étirable sécurise une charge palettisée en enroulant autour d'elle un film élastique en polyéthylène sous tension, de sorte que le retour élastique du film comprime les marchandises en une unité stable. Un bon filmage se définit par la force de contention (la force de compression en un point quelconque de la charge), par l'ancrage du film à la palette et, en Europe, par la preuve de la rigidité de la charge au moyen de la méthode d'essai EUMOS 40509, et non par la quantité de film utilisée.
Fonctionnement du film étirable
Le film étirable est presque toujours fabriqué à partir de polyéthylène basse densité linéaire (PEBDL), un copolymère d'éthylène et d'une alpha-oléfine comme le butène, l'hexène ou l'octène. Les alpha-oléfines supérieures améliorent l'allongement et la résistance à la perforation. Un film peut généralement s'allonger de plusieurs centaines de pour cent avant de rompre, mais il est utilisé à un étirage plus faible, souvent de l'ordre de 100–300 %, afin de conserver assez de mémoire élastique pour se rétracter sur la charge.
Lorsque le film est étiré et enroulé autour de la charge, il cherche à retrouver sa longueur initiale. Ce retour produit la force d'enroulement. Chaque couche ajoute sa propre force, d'où :
Force de contention ≈ force d'enroulement par couche × nombre de couches en ce point.
Cette relation simple explique pourquoi deux charges qui consomment la même quantité de film peuvent être maintenues très différemment : l'une avec quelques couches serrées, l'autre avec de nombreuses couches lâches.
Types de film
| Type de film | Fabrication | Points forts | Limites |
|---|---|---|---|
| Film coulé (cast) | Extrudé par une filière plate sur des rouleaux refroidis | Transparent, déroulement silencieux, épaisseur régulière, économique | Moins d'adhérence et de résistance à la perforation que le film soufflé |
| Film soufflé | Extrudé par une filière annulaire et gonflé en bulle, refroidi à l'air | Résistant, forte adhérence et résistance à la perforation | Production plus lente, épaisseur plus variable, coût plus élevé |
| Film pré-étiré | Étiré en usine puis rebobiné | Léger à appliquer à la main, faible poids de film | Peu d'étirage restant, donc contention limitée |
| Film nano ou multicouche | Nombreuses couches coextrudées très fines | Haute résistance pour une épaisseur plus faible | Exige une machine adaptée pour exploiter son potentiel d'étirage |
| Film ventilé | Perforé | Laisse respirer les produits frais ou chauds | Contention plus faible qu'un film plein |
| Film coloré ou anti-UV | Pigmenté ou stabilisé | Dissimulation du produit, stockage en extérieur | Coût plus élevé ; le film coloré peut compliquer le recyclage |
Le film manuel est fourni sur des bobines étroites assez légères pour être tenues à la main ; le film machine est livré sur des bobines plus lourdes conçues pour un chariot motorisé. La fiche technique du fournisseur de film indique l'épaisseur, le pré-étirage recommandé et l'allongement maximal.
Filmage manuel et filmage machine
Filmage manuel
Le filmage manuel ne demande aucun investissement et convient aux faibles volumes, mais l'opérateur ne peut étirer le film que légèrement, la tension varie d'une couche à l'autre, et marcher à reculons autour des palettes est un risque de blessure reconnu. Les dévidoirs à main avec frein ou à mandrin prolongé améliorent la tension et réduisent l'effort.
Filmage machine
Les machines appliquent une tension constante et, avec un pré-étirage motorisé, étirent le film entre deux rouleaux tournant à des vitesses différentes avant qu'il n'atteigne la charge. Un pré-étirage de 200 % signifie qu'un mètre de film devient trois mètres sur la charge, ce qui réduit la consommation de film et donne une force d'enroulement régulière.
| Type de machine | Fonctionnement | Usage typique |
|---|---|---|
| À plateau tournant | La palette tourne sur un plateau ; le chariot de film monte et descend le long d'un mât | Choix semi-automatique le plus courant pour les charges stables |
| À bras rotatif | La charge reste immobile ; un bras fait tourner le film autour d'elle | Charges légères, hautes ou instables ; lignes à haute cadence |
| À anneau rotatif | Un anneau horizontal tourne autour d'une charge fixe | Lignes automatisées à très haut débit |
| Orbitale (horizontale) | Le film passe par un anneau autour de marchandises qui avancent à l'horizontale | Produits longs, profilés, portes, planches |
| Robot (autoporté) | Un petit véhicule à batterie tourne autour de la palette | Charges hors gabarit ou lourdes, usage occasionnel |
Bonnes pratiques pour un filmage stable
- Ancrer le film à la palette. Commencer par plusieurs tours à la base et rouler le bord du film en un câble ou « corde » qui s'accroche aux tacos ou au plateau de la palette. Une charge filmée uniquement au-dessus de la palette peut glisser d'un bloc.
- Recouvrir la couche supérieure. Prolonger légèrement le film au-dessus de la dernière couche pour maintenir les cartons du haut, ou utiliser une feuille de couverture.
- Viser la force de contention, pas le poids de film. Définir une force pour chaque type de charge, régler la machine en conséquence et la contrôler régulièrement avec un outil de mesure de la force de contention.
- Choisir le pré-étirage selon la charge. Les marchandises fragiles ou écrasables demandent une force d'enroulement plus faible ; les marchandises lourdes et denses demandent plus de couches plutôt qu'une tension excessive.
- Surveiller les angles. Les angles vifs perforent le film ; des cornières de protection préservent à la fois le produit et le film.
- Éviter les vides et les débords. Des cartons qui dépassent du bord de la palette affaiblissent le filmage et la charge. Construire la charge d'équerre sur l'empreinte de la palette.
- Contrôler le résultat. Rechercher les déchirures, les bouts pendants, le film qui bombe, et vérifier si la charge bouge lorsqu'on la pousse.
Le film étirable assure la contention, pas l'arrimage sur le véhicule. Sur un camion, l'unité filmée doit encore être calée ou sanglée comme décrit dans l'arrimage des charges palettisées, et les charges hautes doivent aussi respecter les limites des règles de gerbage des palettes.
Tester la stabilité de la charge : EUMOS 40509
EUMOS, l'association européenne pour la logistique sûre (European Safe Logistics Association), publie l'EUMOS 40509, une méthode d'essai de la rigidité des unités de charge (édition actuelle 2020, première édition 2012). Une unité de charge complète, filmée ou sous housse, est soumise à une accélération horizontale définie sur un banc d'essai, et sa déformation permanente et élastique est mesurée par rapport à des limites. Une unité de charge qui réussit l'essai peut être considérée comme rigide dans le calcul de l'arrimage de la cargaison.
La méthode a une portée juridique : la directive 2014/47/UE relative au contrôle technique routier des véhicules utilitaires cite l'EUMOS 40509 sous les emballages de transport dans son annexe sur l'arrimage des cargaisons, aux côtés de l'EN 12195-1 pour les calculs d'arrimage par sanglage. Les contrôleurs routiers peuvent donc s'y référer pour juger si une charge palettisée était correctement arrimée.
Une méthode apparentée, l'EUMOS 40513, mesure les forces exercées par le film étirable et les housses étirables sur les bords d'une charge.
Housse étirable et autres solutions
L'houssage étirable consiste à tirer un film tubulaire par le haut sur la charge et à le laisser se contracter ; il couvre cinq faces et protège de la pluie et de la poussière. Il convient aux charges uniformes à fort volume, comme les produits en sacs, les matériaux de construction et les boissons. Les housses rétractables utilisent la chaleur au lieu de l'élasticité.
Parmi les autres options figurent le cerclage (pour les marchandises lourdes et rigides comme le bois ou les briques), la colle entre les couches et les systèmes d'emballage réutilisables en circuit fermé. Le choix influe aussi sur les entrepôts automatisés, où des bouts de film pendants peuvent perturber les cellules photoélectriques des convoyeurs.
Coût et durabilité
Le coût du film dépend du poids de film par palette, qui varie avec le pré-étirage, le nombre de couches et l'épaisseur du film. Les machines à fort pré-étirage motorisé réduisent souvent nettement la consommation de film par rapport au filmage manuel ; c'est pourquoi le film par palette (en grammes) et la force de contention sont les deux valeurs à suivre ensemble.
Le film étirable usagé est du PEBD propre et il est largement recyclé lorsqu'il est collecté séparément, alors que le film souillé ou coloré est plus difficile à valoriser. Dans l'UE, les emballages de transport relèvent du règlement relatif aux emballages et aux déchets d'emballages, règlement (UE) 2025/40 ; voir le PPWR de l'UE et les palettes pour les conséquences sur le filmage des palettes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la force de contention en filmage étirable ?
C'est la force de compression totale exercée par le film sur la charge en un point donné, égale à la force d'enroulement de chaque couche multipliée par le nombre de couches. C'est la principale caractéristique d'un filmage sûr.
Quelle est la différence entre film étirable coulé et soufflé ?
Le film coulé est extrudé par une filière plate et refroidi sur des rouleaux, ce qui donne un film transparent, régulier et économique. Le film soufflé est gonflé en bulle et refroidi à l'air, ce qui donne plus d'adhérence et de résistance à la perforation, à un coût plus élevé.
Que signifie pré-étirage ?
Le pré-étirage consiste à étirer le film avant qu'il ne touche la charge, soit en usine, soit par des rouleaux motorisés sur la machine. Avec 200 % de pré-étirage, un mètre de film couvre trois mètres de charge.
Le filmage étirable suffit-il à arrimer une charge sur un camion ?
Non. Le filmage maintient les marchandises ensemble en une unité, mais cette unité doit encore être arrimée au véhicule par calage, sanglage ou mesures de frottement résistant aux accélérations exigées par la loi.
Sources
- Stretch wrap — Wikipédia
- EUMOS Standards — EUMOS, European Safe Logistics Association
- Directive 2014/47/EU, Annex III: Cargo securing — legislation.gov.uk (texte de la directive de l'UE)
- Containment Force Tool — Lantech