La palette australienne standard mesure 1165 × 1165 mm (45,9 × 45,9 po) et est définie par la norme australienne AS 4068, Flat pallets for materials handling. Il s'agit d'une palette carrée issue de la logistique ferroviaire du milieu du XXe siècle ; elle porte encore l'essentiel du fret palettisé à l'intérieur de l'Australie, mais s'intègre mal dans les conteneurs ISO de 20 et 40 pieds utilisés dans le commerce international.
Origine : une palette dimensionnée pour les conteneurs ferroviaires
Le carré de 1165 mm correspond à une palette nominale de 46 × 46 po, dimension fixée en unités impériales avant le passage de l'Australie au système métrique dans les années 1970. Ses dimensions découlent du conteneur Railways of Australia Container Express (RACE). Un conteneur RACE était dimensionné pour que deux palettes se placent côte à côte dans sa largeur, et 20 palettes y tenaient en deux rangées et deux couches. Un wagon ferroviaire standard transportait trois de ces conteneurs, soit 60 palettes, ce qui faisait de la taille de palette une constante de conception du réseau ferré.
Les sources divergent sur l'organisme qui a défini la palette elle-même. Wikipédia l'attribue à une commission publique de transport d'un État, tandis que les commentaires du secteur insistent sur les conteneurs ferroviaires de la guerre et de l'après-guerre. Toutes s'accordent en revanche sur le fait que la taille a été fixée par le conteneur, et non par les camions ou les entrepôts.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Commonwealth Handling Equipment Pool (CHEP) a été constitué par le gouvernement australien pour utiliser le matériel de manutention américain resté dans le pays, et il a mis la palette 1165 en circulation en pool. Le gouvernement a vendu les actifs de CHEP dans les années 1950, et le groupe Brambles a repris la dénomination commerciale ; voir les palettes bleues CHEP pour l'histoire mondiale ultérieure. Lors du passage de l'Australie au système métrique, la taille de la palette a été conservée, simplement exprimée en 1165 mm.
Dimensions et construction
| Caractéristique | Valeur type |
|---|---|
| Empreinte | 1165 × 1165 mm (45,9 × 45,9 po) |
| Norme applicable | AS 4068-1993, Flat pallets for materials handling |
| Construction type | À longerons ou à blocs, entrée sur deux ou quatre côtés, bois feuillu ou résineux |
| Épaisseur courante des planches (résineux) | 19 mm ou 25 mm |
| Option pour usage le plus intensif | Palettes en bois feuillu |
La palette était à l'origine fabriquée en bois feuillu australien. Le résineux, surtout le pin de plantation, fournit désormais l'essentiel du marché, la qualité étant choisie selon la charge. Une règle empirique largement citée veut qu'une palette en résineux à planches de 19 mm convienne pour des charges jusqu'à environ 1 tonne, celle à planches de 25 mm jusqu'à environ 2 tonnes, et les palettes en bois feuillu pour des charges plus lourdes. Ces valeurs sont indicatives : la capacité réelle dépend de la portée, de la largeur des planches, de l'essence, de l'humidité et de la répartition de la charge. Les classes de charge et les méthodes d'essai sont expliquées dans la capacité de charge des palettes.
Où elle est utilisée
Environ deux tiers du transport palettisé en Australie utilisent le standard 1165, selon des chiffres résumés par Wikipédia. Elle domine l'alimentaire, les boissons, les matériaux de construction et le fret général, et rayonnages, chariots, remorques et étagères sont conçus autour d'elle depuis des décennies. L'empreinte 1165 exploite aussi efficacement les remorques routières : un commentateur du secteur indique environ 8,1 % de surface de plancher perdue avec la palette australienne contre 15,2 % avec une palette européenne ISO. Ces chiffres résultent du calcul d'une seule source ; il convient donc de les vérifier pour sa propre charge avant de s'y fier.
Le pooling est une caractéristique majeure du marché. Les sociétés de pooling de palettes, dont CHEP avec ses palettes bleues et Loscam avec ses palettes rouges, louent des palettes standard qui circulent dans la chaîne logistique puis sont retournées pour contrôle et réparation. Le fonctionnement de ce modèle est présenté dans le pooling de palettes expliqué.
Le problème de l'export
La faiblesse du format 1165 apparaît au port. Les conteneurs ISO mesurent environ 2,35 m de large et 12,03 m (40 pieds) ou 5,90 m (20 pieds) de long à l'intérieur. Deux palettes de 1165 mm dans la largeur ne laissent qu'environ 20 mm de jeu, ce qui ralentit le chargement et ne laisse aucune place au débord de palette ni aux tolérances du conteneur. Dans la longueur d'un conteneur de 40 pieds, seules dix rangées tiennent, laissant environ 380 mm de plancher inutilisé, de sorte qu'un conteneur contient 20 palettes par couche. Le conteneur RACE qui justifiait cette taille est obsolète depuis des années, et la palette n'est utilisée presque exclusivement qu'en Australie.
À l'export, les expéditeurs passent normalement à l'une des empreintes énumérées dans l'ISO 6780 : 1100 × 1100 mm, 1200 × 1000 mm ou 1200 × 800 mm, selon la destination. Les palettes d'export doivent aussi respecter les règles sur les emballages en bois de l'ISPM 15 si elles sont en bois massif. Une étude économique de 2002, rapportée par Wikipédia, estimait que le passage de l'Australie au format ISO 1200 × 1000 mm générerait une valeur actuelle nette de 2,5 à 5,1 milliards de dollars australiens, pour des coûts de transition d'environ 600 millions de dollars australiens sur dix ans. Aucun changement national n'a eu lieu, car le coût retomberait sur chaque système de rayonnage et chaque convoyeur du pays.
Points pratiques pour acheteurs et producteurs
- Vérifier la tolérance d'empreinte. Les rayonnages et systèmes automatisés australiens sont serrés sur un module de 1165 mm ; quelques millimètres de débord peuvent bloquer un convoyeur.
- Ne pas supposer qu'une palette 1200 × 1000 mm est interchangeable. Elle est plus longue de 35 mm dans un sens et plus courte de 165 mm dans l'autre.
- Prévoir des palettes d'export distinctes. De nombreux exportateurs australiens utilisent pour chaque expédition une palette à usage unique aux dimensions ISO.
- Préciser le bois. Le bois feuillu apporte de la rigidité mais ajoute du poids ; voir les essences de bois pour palettes pour les compromis.
Le même schéma se retrouve dans d'autres régions. Les dimensions de palettes par pays montrent comment l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie se sont chacune fixées sur un format façonné par leur propre histoire ferroviaire, routière ou conteneurisée.
Questions fréquentes
Pourquoi la palette australienne est-elle carrée ?
Elle a été dimensionnée pour que deux palettes se placent côte à côte dans les conteneurs Railways of Australia Container Express (RACE). La forme carrée permettait de charger les palettes dans les deux orientations et d'en loger 20 par conteneur, en deux couches.
Quelle norme la définit ?
AS 4068-1993, Flat pallets for materials handling, publiée par Standards Australia, couvre la palette plate de 1165 × 1165 mm.
La palette 1165 peut-elle être utilisée dans des conteneurs maritimes ?
Elle peut être chargée, mais elle fait perdre de la place dans les conteneurs ISO de 20 et 40 pieds, car la largeur intérieure de 2,35 m ne laisse qu'environ 20 mm de jeu pour deux palettes et la longueur laisse du plancher inutilisé. Les exportateurs transfèrent généralement les marchandises sur des palettes de 1100 × 1100 ou 1200 × 1000 mm.
Les palettes australiennes doivent-elles porter la marque ISPM 15 ?
Seulement si elles sont en bois massif et franchissent une frontière. Les palettes restant en Australie ne sont pas soumises à l'ISPM 15, alors que les palettes d'export doivent être traitées et marquées.
Sources
- Australian standard pallet — Wikipedia
- The Australian pallet story — Toyota Material Handling Australia
- AS 4068-1993 Flat pallets for materials handling — Standards Australia
- Pallet — Wikipedia
- Australian Pallet Dimensions — Containit