Une palette Europe EPAL authentique porte jusqu'à dix éléments de marquage : la marque « EPAL dans un ovale » sur les deux blocs d'angle extérieurs, un marquage NIMP 15 (CIPV) avec code pays, numéro d'enregistrement phytosanitaire et code de traitement sur le bloc central, le numéro du licencié avec l'année et le mois de fabrication, une agrafe de contrôle et, après une réparation sous licence, un clou de réparation. Chaque élément peut être vérifié, et une marque manquante ou incohérente est le premier signe qu'une palette n'est pas échangeable.
Où se trouvent les marques
Une palette Europe comporte trois blocs sur chaque grand côté : gauche, central et droit. Selon les données techniques d'EPAL, le marquage est réparti ainsi :
| Position | Marquage | Ce qu'il indique |
|---|---|---|
| Blocs d'angle gauche et droit | Marque « EPAL dans un ovale » (sur les deux depuis août 2013) | La palette appartient au système EPAL et a été fabriquée ou réparée sous licence |
| Bloc central | Symbole CIPV | La palette est un emballage en bois traité selon la NIMP 15 |
| Bloc central | Code pays et numéro d'enregistrement | Le pays du traitement et le numéro attribué au producteur par l'autorité phytosanitaire |
| Bloc central | Code de traitement (HT) | Traitement thermique, méthode utilisée pour toutes les palettes EPAL neuves depuis 2010 |
| Bloc central | Numéro de licence, année, mois | Qui a fabriqué ou réparé la palette, et quand |
| Planche ou bloc | Agrafe de contrôle | Marque de contrôle qualité apposée par le licencié |
| Bloc ou planche, si réparée | Clou de réparation | Réparation effectuée par un réparateur agréé |
Les éléments NIMP 15 figurent sur les blocs centraux des grands côtés. Le détail de la norme est présenté dans la marque NIMP 15. Les petites pièces (agrafe, clous et clou de réparation) sont décrites plus bas.
Lire les blocs d'angle
Avant le changement d'août 2013, les blocs d'angle gauche et droit d'une palette Europe portaient des logos différents : un côté affichait le logo EPAL et l'autre l'ancien logo EUR, chacun entouré d'un ovale. Depuis août 2013, EPAL appose « EPAL dans un ovale » sur les deux blocs d'angle du grand côté. Des palettes plus anciennes de cette génération circulent encore ; une paire de logos différents sur une palette ancienne n'est donc pas suspecte en soi.
Pour le classement qualité des palettes usagées, les marques d'angle comptent aussi. Une palette neuve de classe A doit porter la marque EPAL sur les quatre blocs d'angle, tandis que les palettes de classe B et C doivent présenter au moins un marquage EPAL lisible sur chaque côté. Voir les classes de qualité des palettes EPAL usagées.
Lire le bloc central
Le bloc central porte la marque NIMP 15, dont la structure fixe est définie par la Convention internationale pour la protection des végétaux : le symbole CIPV, le code pays ISO à deux lettres, un numéro d'enregistrement délivré par l'organisation nationale de la protection des végétaux (ONPV) pour l'installation de traitement, et un code correspondant au traitement appliqué. Sur une palette EPAL, le code de traitement est HT (traitement thermique).
La ligne de licence indique le numéro du licencié EPAL suivi de l'année et du mois de fabrication ou de réparation. Elle permet à un acheteur ou à un contrôleur de remonter de la palette jusqu'au producteur, de repérer une date invraisemblable ou d'identifier un licencié précis en cas de problème de qualité. EPAL décrit ce champ comme numéro de licence, année et mois ; la disposition exacte sur un bloc réel peut varier d'un producteur à l'autre.
Les marques illisibles, partiellement effacées ou incohérentes entre elles méritent un examen plus attentif.
Agrafe de contrôle, clous et clou de réparation
Trois petites pièces métalliques apportent autant d'informations que les marques au fer :
- Agrafe de contrôle : agrafe qui doit être présente sur toute palette fabriquée par un licencié. Elle atteste que la palette a passé le contrôle de production du licencié ; son absence sur une palette censée être neuve est un signal d'alerte.
- Marquage de la tête des clous : tous les clous utilisés dans une palette Europe EPAL portent sur la tête un marquage de deux lettres. Seuls les clous agréés par EPAL et vérifiés par des instituts d'essai neutres peuvent être employés.
- Clou de réparation : après une réparation sous licence, le réparateur ajoute un clou portant la marque EPAL et le numéro de licence de réparation. Une palette réparée sans ce clou, ou par une entreprise sans licence, n'est pas échangeable.
Utiliser les marques en pratique
Un contrôle rapide pour un quai de réception ou un acheteur de palettes :
- Marque : « EPAL dans un ovale » est-il marqué au fer sur au moins un bloc d'angle lisible de chaque côté ?
- Bloc central : le symbole CIPV, le code pays, le numéro d'enregistrement et HT sont-ils lisibles ?
- Ligne de licence : indique-t-elle un numéro de licence et une année et un mois plausibles ?
- Agrafe : une agrafe de contrôle est-elle présente ?
- Réparations : si des planches ont été remplacées, y a-t-il un clou de réparation ?
- Clous et dimensions : les têtes de clous sont-elles marquées, et la palette mesure-t-elle 1200 × 800 × 144 mm ?
Si une seule réponse est négative, la palette peut être non échangeable, voire contrefaite ; voir comment repérer les palettes Europe contrefaites. La spécification de référence figure dans la palette Europe (EUR/EPAL 1).
Les autres supports de charge EPAL
Les autres palettes de la famille, comme l'EPAL 2, l'EPAL 3, les demi-palettes et les palettes-caisses, portent le même type de marquage et les mêmes éléments NIMP 15. La palette-caisse EPAL présente un ovale EPAL embossé et un sceau de contrôle à la place des marques clouées des palettes en bois. Les dimensions et charges sont indiquées dans les types de palettes EPAL.
Questions fréquentes
Où se trouve la marque EPAL sur une palette Europe ?
La marque « EPAL dans un ovale » se trouve sur les blocs d'angle extérieurs des grands côtés. Sur les palettes fabriquées depuis août 2013, elle figure sur les deux blocs d'angle.
Que signifie le numéro du bloc central ?
Il contient le numéro du licencié ainsi que l'année et le mois de fabrication ou de réparation. Les éléments NIMP 15 voisins (code pays et numéro d'enregistrement) identifient l'opérateur du traitement thermique.
À quoi sert l'agrafe de contrôle d'une palette EPAL ?
C'est une agrafe de contrôle qualité apposée par les producteurs sous licence. Une palette neuve qui en est dépourvue ne répond pas aux exigences d'EPAL.
Une palette sans marque EPAL est-elle une palette Europe ?
Non. Une palette de mêmes dimensions sans marquage EPAL est une palette 1200 × 800 mm non marquée et ne fait pas partie du système d'échange EPAL.
Sources
- EPAL Euro Pallet (EPAL 1) technical data — European Pallet Association
- EPAL Euro pallet (EPAL 1) data sheet — fiche technique EPAL hébergée par Qimarox
- EPAL Quality and Exchange guide — European Pallet Association
- EPAL 6 half pallet data sheet — fiche technique EPAL hébergée par Qimarox
- EPAL box pallet — European Pallet Association
- EUR-pallet — Wikipedia