Los palés se marcan por tres motivos: demostrar el cumplimiento normativo (el sello NIMF 15), identificar al fabricante o al sistema de alquiler (marcas como EPAL) y hacer el seguimiento de la carga (etiquetas, códigos de barras, RFID o códigos QR). Cada finalidad tiene sus propias reglas, y el método empleado debe mantener la marca permanente y legible durante toda la vida útil del palé.
Tipos de marcas en un palé
| Finalidad | Ejemplo | Quién fija las reglas |
|---|---|---|
| Fitosanitaria | Marca NIMF 15 con código de país, número del productor y código de tratamiento | Organización nacional de protección fitosanitaria (ONPF), conforme a la NIMF 15 |
| Marca y licencia | Óvalo EPAL con número de licencia, año y mes; logotipos de sistemas de alquiler | Titular del sistema o del pool de palés |
| Identificación del productor | Nombre de la empresa, logotipo, código de lote o de fecha | El fabricante, en ocasiones el cliente |
| Identificación logística | Etiqueta SSCC, código de barras, código QR, etiqueta RFID | Cliente, normas de la cadena de suministro; véase etiquetado de palés y SSCC |
| Información de manipulación | Carga máxima, «no apilar», orientación | Cliente o normas de embalaje |
Las marcas reglamentarias nunca deben confundirse con las comerciales. Un logotipo o una etiqueta no puede sustituir a una marca NIMF 15, y una marca NIMF 15 no dice nada sobre la calidad ni sobre la propiedad del palé.
La marca NIMF 15: contenido y aspecto exigidos
La norma internacional NIMF 15 exige que el embalaje de madera tratado lleve una marca con, al menos, estos elementos:
- El símbolo de la CIPF (el emblema de la espiga de trigo)
- El código de país de dos letras de la ISO y un número único asignado por la ONPF al productor
- El código de tratamiento, como HT para tratamiento térmico, MB para fumigación con bromuro de metilo, DH para calentamiento dieléctrico o SF para fluoruro de sulfurilo
La norma pide que la marca sea legible, permanente y no transferible, y que se coloque en un lugar visible, preferiblemente en al menos dos lados opuestos de la unidad. En los palés pueden aceptarse las caras interiores de los tacos, porque los inspectores pueden verlas. La marca no debe dibujarse a mano y conviene evitar el rojo o el naranja, colores que se utilizan en el etiquetado de mercancías peligrosas. El diseño completo y los ejemplos se encuentran en la marca NIMF 15.
El marcado solo pueden realizarlo las empresas autorizadas en el sistema de la ONPF, y únicamente una vez completado el tratamiento o bajo la supervisión del programa. Aplicar una marca sin tratamiento es una infracción grave; véase incumplimiento de la NIMF 15.
Comparación de los métodos de marcado
Marca a fuego (marcado térmico)
Una matriz metálica calentada quema la marca en la madera. Es permanente, difícil de transferir y resistente a la lluvia, a la abrasión y a la manipulación repetida.
- Ventajas: muy duradera, sin consumibles salvo las matrices, aceptada en todas partes
- Inconvenientes: requiere control de temperatura y ventilación; la marca es menos nítida en madera rugosa o muy húmeda; las matrices se desgastan; la quemadura se lee peor en madera oscura o sucia; cada cambio de diseño exige una matriz nueva
Sellado con tinta y plantillas
Un sello o una plantilla de caucho o metal aplica tinta o pintura. Es barato y flexible, y es habitual para la marca NIMF 15 y las marcas de clientes.
- Ventajas: bajo coste, cambios de diseño sencillos, rapidez sobre superficies planas
- Inconvenientes: la tinta debe ser duradera, no soluble en agua y estable al calor durante toda la vida del palé; los borrones y la decoloración son problemas frecuentes; exige un cuidado especial del operario
Marcado por inyección de tinta y por láser
Las impresoras industriales de inyección de tinta imprimen texto, códigos y logotipos sobre el palé en movimiento. Los marcadores láser queman la marca sin tinta. Los fabricantes de tacos de palé señalan que los tacos modernos de virutas aglomeradas admiten la impresión por inyección y los códigos QR.
- Ventajas: datos variables como fechas y números de serie, alta velocidad, códigos nítidos, sin sellos que cambiar
- Inconvenientes: mayor coste del equipo; la adherencia de la tinta depende de la superficie y de la humedad; los cabezales requieren mantenimiento; debe comprobarse la permanencia de la marca
Etiquetas y rótulos
Las etiquetas adhesivas o los rótulos se usan para datos logísticos como el SSCC y los números de producto y de lote. No son el medio para aplicar la marca NIMF 15, salvo que las normas de la ONPF lo permitan, y la marca debe seguir siendo permanente y no transferible. Conviene consultar a la autoridad competente antes de usar cualquier etiqueta con fines reglamentarios.
RFID y códigos QR
Las etiquetas RFID, clavadas o pegadas al palé, y los códigos QR impresos permiten dar una identidad única a cada palé y facilitan el seguimiento, el control de pérdidas y la gestión de pools; véanse seguimiento de palés e IoT y pérdida y control de palés. Complementan las marcas obligatorias, pero no las sustituyen.
| Método | Durabilidad | Datos variables | Uso habitual |
|---|---|---|---|
| Marca a fuego | Muy alta | Bajos (matrices fijas) | NIMF 15 y marcas de fabricante |
| Sello o plantilla de tinta | Media | Bajos | NIMF 15 (donde se permite), marcas de clientes |
| Inyección de tinta | Media a alta con la tinta adecuada | Altos | Fechas, códigos de lote, QR |
| Láser | Alta | Altos | Códigos e identificación |
| Etiqueta | Baja a media | Altos | Datos logísticos |
| Etiqueta RFID | Alta | Muy altos | Seguimiento, pooling |
Marcado EPAL
El palé europeo EPAL es el ejemplo más conocido de marcado de marca obligatorio. Según EPAL, desde el 1 de agosto de 2013 los cuatro tacos de esquina deben llevar grabada a fuego la marca EPAL, y el taco central debe llevar el número de licencia junto con el año y el mes de fabricación. Las tablas inferiores de los bordes están achaflanadas y los palés nuevos llevan una grapa de control a prueba de falsificaciones en el taco central. Estas marcas permiten a los inspectores identificar los palés auténticos y al reparador; véanse marcas EPAL y los palés europeos falsificados.
Reglas prácticas para las plantas
- Marcar en una estación fija conforme a un procedimiento documentado, de modo que no puedan sellarse palés sin marcar o sin tratar.
- Mantener bajo control las herramientas de marcado. Las matrices y los sellos con el número del productor deben guardarse bajo llave y entregarse solo al personal autorizado.
- Comprobar la legibilidad en una muestra de palés tras el secado, el apilado y la manipulación, y sustituir pronto las matrices desgastadas.
- Evitar los colores prohibidos y elegir una tinta aprobada para madera tratada térmicamente si se marca antes del tratamiento.
- Conservar los registros del tratamiento y del marcado vinculados por lote; véase la documentación de la NIMF 15.
- Colocar las marcas donde sigan siendo visibles cuando los palés se apilan, se envuelven o se cargan en un contenedor.
- No marcar sin cuidado los palés reparados. El embalaje reparado y reutilizado tiene sus propias reglas; véase embalaje de madera reutilizado y reparado.
Preguntas frecuentes
¿Puede escribirse a mano una marca NIMF 15?
No. La marca debe seguir el diseño normalizado, ser aplicada por un productor autorizado y ser legible y permanente, y no debe dibujarse a mano.
¿Qué método de marcado es el mejor para la NIMF 15?
La marca a fuego es la más duradera y la más extendida, pero se usan también sellos de tinta, plantillas y marcado láser o por inyección de tinta cuando la autoridad lo permite y la marca se mantiene permanente y legible.
¿Dónde debe colocarse la marca en un palé?
Debe ser visible, preferiblemente en al menos dos lados opuestos de la unidad. En los palés, los laterales de los tacos son posiciones habituales.
¿Sustituyen los códigos QR o las etiquetas RFID a las marcas obligatorias?
No. Añaden información de seguimiento, mientras que la marca NIMF 15 y las marcas de marca como EPAL son requisitos independientes.
Fuentes
- Regulation of wood packaging material in international trade (ISPM 15) — Convención Internacional de Protección Fitosanitaria
- ISPM 15 marking requirements workshop material — Convención Internacional de Protección Fitosanitaria
- EPAL Euro Pallet Quality Characteristics — Asociación Europea de Palés
- First conference of European manufacturers of EPAL wood-chip blocks — Asociación Europea de Palés
- ISPM 15 — Wikipedia