Un aro para palé (también llamado marco o collar de palé) es un marco rectangular de cuatro o seis tablas de madera unidas con bisagras metálicas que se coloca sobre un palé y lo convierte en una caja abierta por arriba. Los aros se apilan unos sobre otros para alcanzar la altura necesaria, normalmente en escalones de 200 mm, y se pliegan hasta quedar planos cuando están vacíos. La medida más habitual corresponde al palé europeo de 1200 × 800 mm.
Cómo está construido un aro para palé
Un aro de madera estándar consta de dos tablas largas y dos cortas, normalmente de madera blanda cepillada de unos 20 mm de grosor, unidas en las esquinas con bisagras de acero cincado remachadas. Las bisagras sobresalen ligeramente por debajo del borde inferior de las tablas. Cuando un aro se coloca sobre otro, esas partes salientes de las bisagras se encajan en el aro inferior, de modo que la pila se mantiene alineada sin necesidad de fijaciones adicionales.
La base es un palé corriente, casi siempre un palé europeo EPAL. Una tapa de madera o de contrachapado puede cerrar la parte superior. Como el aro no tiene suelo propio, la capacidad de carga y el estado del palé siguen siendo los factores limitantes de toda la unidad.
Aros de cuatro bisagras frente a aros de seis bisagras
| Característica | Aro de 4 bisagras | Aro de 6 bisagras |
|---|---|---|
| Posición de las bisagras | Una en cada esquina | Las esquinas más el punto medio de cada lado corto |
| Forma plegada | Se pliega en diagonal formando un paquete plano | Se pliega formando un paquete plano cuya longitud es igual a la del lado largo |
| Uso habitual | Almacenamiento general, cargas ligeras a medias | Piezas más pesadas, manipulación frecuente, plegado automatizado |
| Peso de ejemplo (1200 × 800 × 200 mm, madera blanda) | unos 9 kg | unos 10 kg |
Los pesos proceden de datos publicados en catálogos para aros de madera blanda de 20 mm; la masa real depende de la especie de madera, el contenido de humedad y el grosor de las tablas.
Medidas y alturas estándar
Los aros se fabrican para coincidir con las dimensiones de palé ISO más comunes. Los tres tamaños que aparecen en la mayoría de los catálogos corresponden al palé europeo completo, al medio palé (formato Düsseldorf) y al palé industrial.
| Superficie de base | Palé correspondiente | Alturas habituales del aro |
|---|---|---|
| 1200 × 800 mm (47,2 × 31,5 in) | EUR / EPAL 1 | 200 mm; también 100, 300 y 400 mm |
| 800 × 600 mm (31,5 × 23,6 in) | Medio palé | 200 mm |
| 1200 × 1000 mm (47,2 × 39,4 in) | Palé industrial | 200 mm |
La altura de 200 mm (7,9 in) es el estándar de facto, porque permite ampliar la capacidad en pequeños escalones. También existen aros individuales más altos, de 300 mm y 400 mm; con 400 mm un aro de madera blanda de 20 mm pesa aproximadamente 20 kg, por lo que la manipulación manual pasa a ser un factor a considerar. También se venden aros de plástico (HDPE) con las mismas medidas de base, que pesan entre 7 y 8 kg con 200 mm de altura.
Para qué se utilizan los aros para palés
Los aros dotan al palé de paredes allí donde la mercancía se deslizaría o no podría apilarse. Las aplicaciones típicas son:
- Automoción e ingeniería: piezas mecanizadas sueltas, piezas fundidas y componentes que se trasladan entre plantas o se almacenan junto a las líneas de producción.
- Piezas pequeñas y artículos a granel: tornillería, accesorios y artículos irregulares que no pueden sujetarse con film estirable para formar una carga estable.
- Alimentación y agricultura: tubérculos, cebollas y otros productos hortofrutícolas, donde los aros de madera sobre un palé funcionan como un contenedor reutilizable.
- Almacenamiento de repuestos: una unidad con aro lleno puede colocarse en una estantería para palés como cualquier otro palé.
- Envíos de exportación: los aros forman una caja rápida y ajustable para mercancías mixtas, a menudo cerrada con tapa y flejada.
La principal ventaja es la flexibilidad. La altura puede ajustarse aro por aro al volumen real de la mercancía, y las unidades parcialmente vaciadas pueden reducirse retirando el aro superior. Los aros también permiten apilar las unidades llenas cuando una tapa o un palé superior reparte la carga, siempre que el propio contenido no soporte la fuerza de apilado.
Plegado, almacenamiento y logística de retorno
Como el aro se pliega hasta quedar plano, los aros vacíos ocupan solo una pequeña fracción del espacio de una caja rígida. Una pila de aros plegados sobre un solo palé sustituye a muchas unidades montadas, lo cual es importante en los viajes de vuelta y en almacenes con poca superficie. Es la misma lógica de los sistemas de embalaje reutilizable: un volumen vacío reducido hace asumibles múltiples viajes.
Buenas prácticas para la reutilización:
- Inspeccionar las bisagras después de cada viaje; un remache doblado o flojo impide que el aro encaje correctamente en el de abajo.
- Sustituir las tablas agrietadas en lugar de reforzarlas con clavos adicionales, que pueden rajar aún más las tablas finas.
- Almacenar los aros plegados en seco y separados del suelo, ya que la madera blanda de 20 mm absorbe la humedad con rapidez y puede desarrollar moho o azulado.
- Mantener juntos los aros de la misma medida de base y tipo de bisagra; mezclar fabricantes puede dar lugar a bisagras que no asientan bien.
Aros para palés y NIMF 15
Los aros de madera maciza aserrada son embalaje de madera según la NIMF 15 (ISPM 15), la norma fitosanitaria internacional de la CIPF. Cuando se utilizan en el comercio internacional deben estar descortezados, tratados (por ejemplo, con tratamiento térmico a una temperatura mínima de 56 °C en el núcleo de la madera durante 30 minutos continuos) y llevar la marca NIMF 15. El palé que va debajo y cualquier tapa de madera maciza requieren el mismo tratamiento y marcado. Los aros o tapas fabricados íntegramente con contrachapado, OSB u otra madera transformada quedan fuera del ámbito de la NIMF 15, igual que los aros de plástico.
Muchos fabricantes suministran los aros con tratamiento térmico y marcados de serie, de modo que las mismas existencias pueden utilizarse para envíos nacionales y de exportación.
Cómo elegir y especificar los aros
Al hacer el pedido, conviene especificar:
- Superficie de base que coincida exactamente con el palé utilizado (un aro algo mayor que el palé sobresaldrá y se enganchará en la estantería).
- Altura de cada aro y cuántos aros se apilan normalmente por palé.
- Tipo y número de bisagras, sobre todo si los aros se van a plegar con equipos automatizados.
- Grosor de las tablas y especie, que determinan el peso, la rigidez y la durabilidad.
- Tratamiento y marcado (tratamiento térmico NIMF 15, secado en cámara para mercancías alimentarias o sensibles a la higiene).
- Accesorios como tapas, separadores o portillos de acceso con bisagras.
Los factores que determinan el precio son el coste de la madera, el grosor de las tablas, el número y tipo de bisagras, el tratamiento y el volumen del pedido. Comparar el coste por viaje, en lugar del precio unitario, da una imagen más justa cuando los aros se reutilizan muchas veces.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la altura estándar de un aro para palé?
La altura más habitual es de 200 mm (7,9 in), medida como altura interior útil. También hay aros de 100, 300 y 400 mm, y se pueden apilar varios aros de 200 mm hasta alcanzar la altura necesaria.
¿Cuántos aros se pueden apilar sobre un palé?
No hay un número fijo; depende de la capacidad de carga del palé, del peso y la estabilidad del contenido y del equipo de manipulación. Es habitual apilar de dos a cuatro aros de 200 mm sobre un palé europeo, pero la unidad cargada debe mantenerse dentro de la carga nominal del palé y ser estable.
¿Los aros para palés necesitan tratamiento NIMF 15?
Sí, si están hechos de madera maciza aserrada y viajan internacionalmente. Los aros fabricados solo con contrachapado, OSB o plástico no están sujetos a la NIMF 15.
¿Qué diferencia hay entre los aros de 4 bisagras y los de 6?
Un aro de 4 bisagras tiene una bisagra en cada esquina y se pliega en diagonal. Uno de 6 bisagras añade una bisagra en el centro de cada lado corto, lo que permite plegarlo en un paquete plano de la longitud del palé y, en general, soporta un uso más intensivo.
Fuentes
- Pallet collar — Wikipedia
- Markets in Transition: Pallet Collars Offer Flexible Solution for Hard to Stack Unit Loads — Pallet Enterprise
- Wooden pallet collar with 4 hinges — Kaiserkraft
- Wooden pallet collar with 6 hinges — Kaiserkraft
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade — International Plant Protection Convention