La estantería para palés es un sistema de estructura de acero que almacena palés cargados sobre largueros horizontales en varios niveles. Los tipos principales son la estantería selectiva (todos los palés son accesibles directamente), la estantería drive-in (calles profundas, máxima densidad, último en entrar, primero en salir), la estantería push-back (palés sobre carros encajados e inclinados, último en entrar, primero en salir) y la estantería dinámica de palés (rodillos por gravedad, primero en entrar, primero en salir). Sea cual sea el sistema, el palé debe ser adecuado para él: su plataforma inferior, su rigidez y su estado determinan si puede salvar con seguridad la luz entre largueros.
Los principales sistemas de estanterías
| Sistema | Acceso | Rotación del stock | Densidad de almacenamiento | Uso típico |
|---|---|---|---|---|
| Selectiva | Todos los palés son accesibles directamente; de una o de doble profundidad | Posible FIFO o LIFO | Menor, requiere muchos pasillos | Gran variedad de productos, pocos palés por producto |
| Drive-in / drive-through | La carretilla entra en las calles; acceso limitado | LIFO (drive-through puede permitir FIFO) | La más alta, sin pasillos | Grandes cantidades de pocos productos |
| Push-back | Palés almacenados a varias posiciones de profundidad sobre carros inclinados; acceso desde un solo pasillo | LIFO | Media a alta | Cantidades moderadas de palés por producto |
| Dinámica de palés (por gravedad) | Los palés ruedan sobre rodillos inclinados desde el lado de carga al lado de picking | FIFO | Alta | Productos perecederos, mercancía con fecha de caducidad, preparación de pedidos |
La comparación de un proveedor de estanterías resume el equilibrio entre ventajas e inconvenientes: los sistemas selectivos priorizan la flexibilidad y el acceso frecuente sobre la densidad, el push-back equilibra la densidad con una selectividad razonable, y el drive-in maximiza el almacenamiento cúbico pero sacrifica la accesibilidad y exige existencias compatibles con una manipulación de último en entrar, primero en salir. Las variantes drive-through y otros diseños, como la doble profundidad, los sistemas con lanzadera y las estanterías móviles, amplían estas opciones. Los sistemas muy automatizados se tratan en palés en almacenes automatizados.
Normas aplicables
En Europa, las estanterías regulables para palés están cubiertas por una familia de normas CEN:
- EN 15512: diseño de sistemas de almacenamiento estático de acero (estanterías regulables para palés), la norma de diseño estructural.
- EN 15620: tolerancias, deformaciones y holguras.
- EN 15629: especificación del equipo de almacenamiento.
- EN 15635: utilización y mantenimiento del equipo de almacenamiento, que exige comprobaciones visuales continuas e inspecciones documentadas por un experto a intervalos regulares.
En Estados Unidos, la norma principal para el diseño, el ensayo y el uso de estanterías industriales de acero es ANSI MH16.1. Los códigos locales de edificación y de incendios añaden requisitos de diseño sísmico, holguras de rociadores y señalización de cargas.
Las estanterías deben llevar placas de carga visibles que indiquen las cargas permitidas por nivel de largueros y por módulo. El propietario de la estantería es responsable de la inspección y de la reparación de los daños; un montante o un larguero dañado puede fallar sin previo aviso.
Planificación de largueros y módulos
Las cifras de planificación más habituales en las estanterías para palés son la carga por larguero (capacidad de cada nivel), la carga por módulo (total de todos los niveles de un módulo), el paso entre largueros (separación vertical entre niveles) y la anchura del pasillo. El paso entre largueros debe ser igual a la altura del palé más la altura de la carga más la holgura necesaria para introducir y retirar los palés. La profundidad del montante debe permitir que el palé se apoye con seguridad en ambos largueros, y la anchura del pasillo debe ajustarse al tipo de carretilla y a su radio de giro.
Puntos de decisión habituales:
- Tamaño y orientación del palé en el módulo, con el número de palés por nivel.
- Carga por palé y capacidad del larguero para esa carga.
- Equipo de manipulación: carretilla contrapesada, carretilla retráctil, carretilla para pasillo muy estrecho o transelevador automático; véase carretillas elevadoras, transpaletas y compatibilidad con los palés.
- Altura del edificio, rociadores e iluminación.
- Protección de la estantería: guardas y protectores de montantes contra el impacto de las carretillas.
Requisitos del palé en las estanterías
Un palé en una estantería no se apoya en toda su superficie. Descansa sobre dos largueros (o sobre soportes) y se carga entre ellos, por lo que flecta. La flecha y la superficie de apoyo determinan los principales requisitos del palé:
- Clasificación para estantería: los palés que se usan sobre largueros deben tener una carga en estantería ensayada, normalmente establecida con un ensayo como el ISO 8611 (véase normas de ensayo de palés), y la clasificación depende de la separación entre largueros. Un palé homologado para estantería con una determinada luz entre largueros puede no ser seguro con otra.
- Orientación: los palés se clasifican para orientaciones concretas. Un palé que es estable con las tablas o los patines apoyados sobre los largueros puede no ser adecuado en la otra dirección. Siga las instrucciones del fabricante del palé y el diseño del proveedor de la estantería.
- Plataforma inferior: las tablas inferiores o los largueros del palé deben llegar a los largueros de la estantería con un apoyo adecuado. Los patines de base abierta y los palés a los que les faltan tablas inferiores no son adecuados.
- Estado: los palés dañados, rotos o alabeados son una causa frecuente de accidentes en estanterías. Retírelos y no coloque palés dañados en las estanterías.
- Saliente: los palés no deben sobresalir de los largueros hasta el punto de perder apoyo, y las cargas no deben sobresalir del palé de forma que interfieran con la estantería.
- Plataformas lisas y rígidas: los clavos salientes, las tablas sueltas y el plástico blando que se comba pueden provocar atascos, especialmente en los sistemas push-back, dinámicos y automatizados.
- Mismo tipo de palé: mezclar tipos de palé en las calles drive-in y dinámicas provoca atascos y pilas inestables.
Los tipos de palé que conviene considerar se explican en palés encajables, para estantería y apilables, y las cargas estática, dinámica y en estantería de un palé en capacidad de carga del palé.
Notas específicas de cada sistema
Drive-in y drive-through
Los palés descansan sobre carriles sostenidos por los montantes, por lo que las tablas exteriores o los patines del palé deben apoyarse en los carriles. Las carretillas entran en las calles, lo que hace que la estantería sea vulnerable a los impactos; se necesitan guías y una conducción cuidadosa. La calidad del palé es muy importante, porque el palé almacenado solo se apoya por sus bordes.
Push-back
Los palés se sitúan sobre carros que ruedan sobre carriles inclinados. Las bases de palé lisas y planas y un tamaño uniforme garantizan un movimiento fiable. Las diferencias de tipo de palé, las tablas dañadas o el film suelto pueden hacer que los carros se atasquen.
Dinámica de palés
Los palés ruedan sobre rodillos o ruedas. La plataforma inferior debe ser lo bastante plana y continua para rodar, y los palés de base abierta o con clavos salientes pueden engancharse. Por este motivo, muchas instalaciones especifican un tipo de palé concreto, como un palé de plástico o de tacos con patines macizos.
Inspección y mantenimiento
La seguridad de la estantería descansa en tres hábitos: placas de carga visibles, protección contra impactos e inspección periódica. La norma EN 15635 exige tanto comprobaciones visuales continuas por parte de personal formado como una inspección documentada por un experto a intervalos regulares. Una inspección de estanterías busca normalmente montantes dañados o doblados, largueros deformados o desconectados, pasadores de seguridad de largueros ausentes, problemas de anclaje al suelo y palés sobrecargados o mal alineados. Los componentes dañados deben descargarse y repararse o sustituirse según las indicaciones del proveedor. La protección contra incendios, como los rociadores en la propia estantería cuando se requieran, debe tenerse en cuenta en el diseño.
Preguntas frecuentes
¿Qué sistema de estanterías es mejor para una alta densidad?
La estantería drive-in tiene la mayor densidad de almacenamiento porque elimina los pasillos, pero funciona como último en entrar, primero en salir y limita el acceso. El push-back y la estantería dinámica de palés son alternativas con mejor selectividad o rotación FIFO.
¿Qué normas regulan las estanterías para palés en Europa?
La EN 15512 cubre el diseño estructural, la EN 15620 las tolerancias y holguras, la EN 15629 la especificación, y la EN 15635 el uso, la inspección y el mantenimiento de las estanterías.
¿Se puede usar cualquier palé en una estantería?
No. El palé necesita una clasificación para estantería adecuada a la luz entre largueros, una plataforma inferior intacta y la orientación correcta. Los palés dañados y los palés sin una plataforma inferior homologada no deben colocarse en estanterías.
¿Con qué frecuencia deben inspeccionarse las estanterías?
La EN 15635 exige comprobaciones visuales continuas y una inspección documentada por un experto a intervalos regulares. El intervalo lo define la evaluación de riesgos del operador y la normativa local, y muchos operadores realizan inspecciones anuales.
Fuentes
- Pallet racking planning — Boxic24
- How to choose between selective, pushback and drive-in racking — ECS Eco
- What does the rack inspection check? — SSI Schaefer
- Choosing the right storage rack system — Manufacturing.net
- How Much Load Can My Pallet Carry? — Virginia Tech Center for Packaging and Unit Load Design