La maquinaria pesada se exporta sobre un patín de madera o dentro de una caja de madera, elegidos según la masa, la forma, la sensibilidad de la máquina y la ruta. El embalaje debe cumplir cuatro funciones: soportar la carga durante la manipulación con carretilla, grúa y eslingas, mantener la máquina sujeta frente a las aceleraciones del transporte por carretera, ferrocarril y mar, protegerla de la humedad y la corrosión, y cumplir las normas de madera de la NIMF 15 en la frontera. Acertar con el centro de gravedad y con las fuerzas de sujeción importa más que el grosor de las tablas.
Patín abierto, caja de armazón o caja cerrada
La primera decisión es cuánto cerramiento necesita la máquina. Los embaladores suelen elegir entre tres niveles.
| Nivel | Construcción | Uso típico |
|---|---|---|
| Patín o bastidor de base | Largueros y travesaños de madera pesada, mercancía atornillada, sin paredes | Máquinas robustas que van en un contenedor o en un flat rack, o que se envuelven en film |
| Caja de armazón o de listones | Base más un esqueleto de listones y tablas, parcialmente abierta | Equipos de valor medio, envíos en rutas secas |
| Caja cerrada | Base, paredes y tapa totalmente entablados o revestidos con paneles, a menudo con barrera contra la humedad | Maquinaria de precisión o sensible a la corrosión, transporte marítimo, almacenamiento prolongado |
La práctica de la industria alemana, descrita en la directriz de embalaje HPE, separa las cajas en tipos para mercancías de hasta 500 kg y de más de 500 kg; los tipos más pesados utilizan un bastidor de base portante al que se fija la mercancía. La gama más amplia de estilos de cajas se trata en cajas de exportación, y las exigencias específicas de las rutas oceánicas, en embalaje apto para el transporte marítimo.
Diseño de la base: largueros, patines y acceso de horquillas
La base soporta toda la máquina, por lo que su diseño condiciona todo lo demás. Principios que se aplican en casi todos los casos:
- Largueros (patines) bajo la trayectoria de la carga. Colocar largueros de madera pesada bajo el propio bastidor de la máquina o sus puntos de apoyo, para que el peso no descanse sobre tablas finas de cubierta.
- Repartir la carga. Los largueros largos y anchos reparten el peso sobre el suelo del contenedor o la plataforma e impiden cargas puntuales. Una máquina de 10 t apoyada sobre cuatro pies pequeños puede superar la capacidad del suelo de un vehículo o contenedor, mientras que la misma máquina sobre dos largueros largos no la supera.
- Acceso para horquillas o eslingas. Las aberturas para horquillas deben permitir que estas lleguen más allá del centro de gravedad. Cuando se prevea el izado con grúa, hay que definir y marcar los puntos de eslingado.
- Extremos redondeados o achaflanados. Los extremos inclinados de los largueros facilitan arrastrar o inclinar el patín al pasar umbrales.
- Atornillar, no confiar en la fricción. La máquina debe atornillarse o sujetarse a la base mediante sus propios orificios de montaje siempre que sea posible, y bloquearse además si existe riesgo de desplazamiento.
La elección de la madera y su humedad son importantes. Los embaladores utilizan madera sana y seca, de conífera o frondosa, para los elementos portantes; véanse clasificación de la madera aserrada y contenido de humedad de la madera. La madera húmeda se contrae después de apretar los pernos y puede enmohecerse en una caja cerrada.
Centro de gravedad y estabilidad
Toda máquina tiene un centro de gravedad (CG) que pocas veces coincide con el centro geométrico. Los motores, las cajas de engranajes y los contrapesos lo desplazan. La posición del CG determina dónde van las horquillas o las eslingas, cómo se bloquea la carga y si puede volcar.
Hay que marcar el CG en el bulto. El Manual de Contenedores de las aseguradoras alemanas (GDV) establece que, cuando las cajas solo pueden manipularse con seguridad si se conoce la posición del centro de gravedad, esta debe indicarse mediante símbolo a partir de 1.000 kg de peso bruto, en al menos dos paredes contiguas (cuatro es más seguro), conforme a la ISO 780 o a las normas del país de destino. Los símbolos se explican en símbolos de manipulación y marcado.
Una máquina alta y estrecha tiene más probabilidades de volcar que de deslizarse. Una comprobación sencilla compara el momento de vuelco debido a la aceleración horizontal, que actúa a la altura del CG, con el momento estabilizador del peso actuando sobre la mitad del ancho de la base. Si la máquina es esbelta, conviene bajar el CG con una base ancha o añadir refuerzos contra el armazón de la caja o la pared del contenedor.
Fuerzas de sujeción y fricción
Dentro de un contenedor o sobre un vehículo, la carga se asegura frente a las aceleraciones de la ruta. El Manual de Contenedores utiliza valores de cálculo de 1,0 g longitudinalmente (carretera y ferrocarril) y 0,8 g transversalmente (transporte marítimo) en su ejemplo resuelto de una bobina de acero. La fricción entre la carga y su apoyo reduce la fuerza que deben aportar los trincajes:
| Contacto | Coeficiente de fricción | Sujeción restante, longitudinal | Sujeción restante, transversal (mar) |
|---|---|---|---|
| Patín de madera | 0,4 | 0,6 g | 0,4 g |
| Vigas de madera o acero | 0,3 | 0,7 g | 0,5 g |
Como ilustración con esos coeficientes, una máquina de 10.000 kg sobre un patín de madera en un caso de carga transversal marítima necesitaría trincajes o bloqueo para aproximadamente 0,4 × 10.000 kg × 9,81 m/s², es decir, unos 39 kN. Es un ejemplo simplificado, no un cálculo de diseño: los casos reales consideran además el vuelco, los ángulos de trincaje y las cargas de trabajo seguras de los equipos. El Código CTU de la OMI/OIT/CEPE (edición de 2014) es la referencia para el embalaje y la sujeción en unidades de transporte de carga, y una introducción se encuentra en normas de sujeción de la carga. Entre los principios del código figuran impedir el movimiento mediante bloqueo, calzado o trincaje, repartir la carga pesada sobre el suelo y mantener el CG correctamente situado. Para los métodos de bloqueo y la madera de estiba, véase calzos y bloqueo.
NIMF 15, humedad y corrosión
Todo el embalaje de madera maciza en el comercio internacional, incluidos patines, largueros y madera de estiba, está sujeto a la NIMF 15: descortezado, tratado térmicamente o fumigado, y marcado. El Código CTU establece que la madera utilizada en el embalaje debe estar correctamente tratada y marcada conforme a la NIMF 15, y debe ser sana y estar libre de defectos como fibra cruzada, pudrición seca, nudos grandes o grietas. El contrachapado y otros tableros de madera transformada se consideran en general fuera del ámbito de la marca, pero conviene comprobar los requisitos del país de destino. El tratamiento se describe en tratamiento térmico.
El control de la humedad es tan importante como la resistencia. Las máquinas que viajan por mar se enfrentan a oscilaciones de temperatura que provocan condensación dentro de una caja cerrada. La defensa habitual es un sistema por capas: limpiar y preservar el metal desnudo, envolver la máquina en film barrera, añadir desecante dimensionado según el volumen e instalar un indicador de humedad. La directriz HPE enumera la película de polietileno, la película intercalada de aluminio y los inhibidores de corrosión en fase vapor (VCI) como opciones con periodos de protección de aproximadamente 6 a 24 meses según el método.
Documentación y comprobaciones antes de cerrar
Antes de cerrar la caja, los embaladores suelen verificar lo siguiente:
- La masa bruta, las dimensiones y la posición del CG constan en la lista de embalaje y están marcadas en el bulto.
- La máquina está atornillada a la base, con las piezas sueltas, las puertas y los elementos móviles fijados.
- Los fluidos están drenados o sellados según las instrucciones del fabricante de la máquina.
- El desecante y los indicadores están colocados, y las juntas del film están selladas.
- Las marcas NIMF 15 son visibles en toda la madera maciza y el certificado de tratamiento está archivado.
- Se han aplicado los puntos de izado, «este lado hacia arriba» y otros símbolos de manipulación.
Preguntas frecuentes
¿Necesita siempre una caja una máquina?
No. Las máquinas robustas en rutas secas suelen enviarse sobre un patín con film o lona, mientras que las máquinas de precisión o sensibles a la corrosión y las rutas marítimas largas justifican cajas cerradas con film barrera.
¿Dónde debe marcarse el centro de gravedad?
El Manual de Contenedores indica marcarlo en las cajas a partir de 1.000 kg de peso bruto, en al menos dos paredes contiguas, con el símbolo ISO 780 o el marcado exigido por el país de destino.
¿Basta la fricción para sujetar una máquina sobre un patín?
No por sí sola. Con un coeficiente de fricción de 0,4 para madera sobre madera, el esfuerzo de sujeción restante sigue siendo de 0,4 a 0,6 g en el ejemplo del Manual de Contenedores, por lo que se necesita trincaje, bloqueo o atornillado.
¿Necesitan marcas NIMF 15 los patines y largueros?
Sí. Toda la madera maciza utilizada en embalajes para envíos internacionales, incluidos patines, largueros y madera de estiba, debe tratarse y marcarse, salvo las exenciones de la norma, como la madera delgada y los tableros transformados.
Fuentes
- CTU Code: a quick guide (2020) — Cargo Integrity Group, a través de la CIPF
- 1.4.3 Marking the center of gravity — GDV Container Handbook
- 5.1 Securing effort — GDV Container Handbook
- HPE Guideline for Packing, 2nd revised edition 2010 — HPE (alojado por Primetals Technologies)