Los palés pueden dar buenos muebles, pero solo si se elige el palé adecuado. La opción más segura es un palé limpio con el sello HT (tratamiento térmico) o DH (calentamiento dieléctrico), sin manchas, olores ni signos de derrames químicos. Los palés con el sello MB (bromuro de metilo) deben evitarse para muebles, y los palés sin marcar y de historial desconocido conllevan un riesgo de contaminación que no se puede comprobar a simple vista.
Leer primero el sello
Los palés de madera utilizados en el comercio internacional llevan una marca NIMF 15 (ISPM 15), un sello que indica que la madera ha sido tratada contra plagas. La marca incluye el símbolo de la CIPF (IPPC), un código de país, un número de productor y un código de tratamiento. El código de tratamiento es lo que importa para el upcycling:
| Código | Tratamiento | Idoneidad para bricolaje en interiores |
|---|---|---|
| HT | Tratamiento térmico: temperatura en el núcleo de al menos 56 °C (133 °F) durante al menos 30 minutos | Por lo general, la opción preferida |
| DH | Calentamiento dieléctrico (microondas o radiofrecuencia), una forma de tratamiento térmico | Por lo general, aceptable |
| SF | Fumigación con fluoruro de sulfurilo | Menos común; consulte la normativa local antes de usarlo en interiores |
| MB | Fumigación con bromuro de metilo | Evitar para muebles y para cualquier uso en interiores |
El bromuro de metilo es un fumigante tóxico que se está eliminando progresivamente en virtud del Protocolo de Montreal porque agota la capa de ozono, y muchos países lo restringen. Las normas detalladas de tratamiento se describen en la guía de la marca NIMF 15, tratamiento térmico y bromuro de metilo.
Un sello por sí solo no demuestra que un palé esté limpio. Documenta el tratamiento fitosanitario, no lo que el palé transportó después. Los palés utilizados solo para transporte nacional a menudo no llevan ninguna marca NIMF 15, lo que significa que se desconoce el tratamiento.
Señales de contaminación
Descarte un palé si observa cualquiera de estas señales:
- Aceite, grasa o manchas oscuras, especialmente bajo las zonas de carga
- Olores químicos, a disolvente o ácidos
- Residuos pegajosos, polvo blanco o depósitos cristalinos
- Palés que han transportado productos químicos, fertilizantes, pesticidas, carne o productos de origen animal, o que se han almacenado a la intemperie en zonas industriales
- Moho o pudrición intensa, que además debilita la madera
- Pintura o tinte de origen desconocido, ya que los acabados antiguos pueden contener sustancias nocivas
Los palés que han contenido alimentos tampoco son seguros automáticamente, porque puede haber habido derrames o plagas. Los palés diseñados para sectores específicos, como el químico, se tratan en palés químicos CP.
Buenos palés que buscar
- Los palés europeos EPAL están tratados térmicamente y llevan las marcas EPAL y NIMF 15, pero pertenecen al sistema de intercambio y legalmente no se pueden tomar libremente; véanse la guía del palé europeo y palés europeos falsificados. Usar uno para muebles sin el acuerdo del propietario no está permitido en su sistema.
- Palés de un minorista o productor que permita llevárselos, con un acuerdo y un historial de carga conocido.
- Palés nuevos o poco usados comprados a una empresa de palés son la opción más segura, porque se conocen el proveedor y el tratamiento.
Los palés de frondosa son pesados y resistentes, pero más difíciles de cortar y clavar. Los palés de conífera son fáciles de trabajar, pero se abollan y astillan con más facilidad. Véase palés de conífera frente a frondosa.
Preparación de la madera de palé
La preparación determina la seguridad y la durabilidad del proyecto:
- Inspeccionar y limpiar. Cepille la suciedad, lave con agua y detergente suave, y deje secar la madera por completo.
- Retirar o hundir los clavos. Extraer los clavos de palés viejos puede astillar las tablas, así que use una palanca o una sierra de sable para cortar los clavos entre tablas. Compruebe si hay metal oculto en la madera antes de serrar o cepillar.
- Lijar todas las superficies. Las tablas de palé son ásperas y astillosas. El lijado elimina las astillas y la capa exterior sucia.
- Usar protección. Utilice mascarilla antipolvo, guantes y protección ocular; el polvo de madera es un irritante y el polvo de frondosas supone un riesgo cancerígeno reconocido con exposición intensa.
- Sellar. Un sellador adecuado o un acabado al agua reduce el polvo y las astillas. Para uso exterior, elija un acabado para exteriores.
No queme recortes de madera de origen desconocido en estufas ni hogueras, porque puede desconocerse su historial de tratamiento.
Consideraciones de diseño y estructura
Las tablas de palé son delgadas, a menudo de 15 a 22 mm (0,6 a 0,9 in), y muchas tablas usadas están agrietadas o desiguales. Los muebles deben diseñarse teniendo esto en cuenta:
- Utilice los bastidores y tacos del palé como estructura y añada refuerzos en las uniones.
- Sustituya las tablas agrietadas y evite colocar cargas sobre las partes dañadas.
- Compruebe la estabilidad y los puntos de pinzamiento de los diseños de asientos y camas, especialmente si los van a usar niños.
- Use tornillos en lugar de los clavos originales para las uniones que soportan carga.
Los proyectos típicos incluyen bancos de jardín, jardineras, estanterías, compostadores y mesas bajas de exterior. Las camas, los muebles infantiles y cualquier pieza con contacto prolongado con la piel merecen un cuidado adicional en la selección del material y el acabado.
Notas legales y éticas
Los palés suelen ser propiedad de alguien. Llevarse palés de detrás de una tienda o un almacén sin permiso puede constituir robo, y los palés de pool, como los tipos de pool azul o rojo, siguen siendo propiedad de su dueño; véase el sistema de pooling de palés explicado. Pregunte siempre primero y prefiera a los proveedores que venden o regalan abiertamente palés que no son de pool.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro usar palés HT para muebles de interior?
El tratamiento térmico utiliza solo calor y no deja residuos químicos, por lo que los palés HT y DH son por lo general los preferidos. Aun así, compruebe que el palé no esté contaminado por su carga anterior, y limpie, lije y selle la madera.
¿Qué significa MB en un palé?
MB significa bromuro de metilo, un fumigante utilizado para eliminar plagas. Como es tóxico y está restringido en muchos países, es mejor evitar estos palés para muebles y uso en interiores.
¿Puedo usar palés que no tienen sello?
Pueden ser palés de uso nacional con tratamiento e historial desconocidos. Pueden utilizarse en exteriores para proyectos sencillos tras una inspección cuidadosa, pero un palé sellado y de procedencia conocida es una mejor opción para interiores.
¿Se pueden tomar libremente palés europeos para bricolaje?
No. Los palés EPAL son activos de intercambio y siguen siendo propiedad del sistema. Utilice palés que se ofrezcan expresamente de forma gratuita o que se hayan comprado.
Fuentes
- ISPM 15 (2018): Regulation of wood packaging material in international trade — International Plant Protection Convention
- Wood packaging material and ISPM 15 — Department of Agriculture, Food and the Marine, Ireland
- HPE 2010 guideline for packing — HPE Bundesverband Holzpackmittel, Paletten, Exportverpackung