L'emballage maritime est un emballage conçu pour résister à une traversée océanique et à la manutention à chaque extrémité : levages à la grue, mouvements de mer, empilage, condensation et air salin. Pour les machines et les charges lourdes, cela suppose une base ou une caisse en bois solide, une marchandise fixée sans jeu, une barrière étanche à l'humidité avec déshydratant ou inhibiteur de corrosion, ainsi que des points de levage et des marquages clairs. Deux documents de référence sont largement utilisés : les directives d'emballage HPE et le manuel d'emballage du GDV.
Pourquoi le transport maritime est exigeant
Un envoi en conteneur ou en conventionnel n'est pas simplement « stocké » pendant son voyage. Il est levé plusieurs fois par des grues, des palonniers et des chariots élévateurs, et il se trouve tour à tour dans des camions, des wagons, des terminaux et des navires. En mer, les navires subissent le roulis, le tangage et le pilonnement, qui sollicitent la marchandise dans toutes les directions, et les conteneurs empilés subissent des efforts supplémentaires. L'emballage doit donc résister non seulement à la charge verticale, mais aussi aux efforts latéraux et longitudinaux.
Le second grand danger est l'humidité. L'air à l'intérieur d'un conteneur contient de la vapeur d'eau, et lorsque la température baisse, par exemple quand un navire passe de régions chaudes à des régions froides ou pendant la nuit, cette humidité se condense sur les surfaces froides et peut goutter sur la marchandise, un phénomène souvent appelé pluie de conteneur. L'acier et le matériel électrique non protégés se corrodent rapidement dans ces conditions. C'est pourquoi l'emballage maritime relève autant de la maîtrise du climat que de la résistance mécanique.
Principaux documents de référence
| Document | Éditeur | Contenu |
|---|---|---|
| Directives d'emballage HPE (2e édition, 2010) | HPE, fédération allemande des emballages en bois, palettes et emballages d'exportation | Types de caisses, conception des longerons, spécification du bois, NIMP 15, protection contre la corrosion |
| Manuel d'emballage | GDV, association allemande des assureurs | Efforts subis par la marchandise, caisses, protection contre la corrosion, manutention à la grue, tous modes de transport |
| Code CTU (2014) | OMI, OIT et CEE-ONU | Code de bonnes pratiques volontaire pour le chargement et l'arrimage de la marchandise dans les conteneurs et autres engins de transport |
Le manuel du GDV précise expressément qu'il admet des normes nationales ou internationales équivalentes si elles protègent aussi bien la marchandise ; il fonctionne donc comme une référence technique souple plutôt que comme un règlement rigide. Le code CTU est lui aussi non obligatoire, mais il sert largement de base aux orientations nationales et aux exigences contractuelles. La construction des caisses est traitée dans caisses d'exportation et la directive allemande dans les directives d'emballage HPE.
Protection mécanique
Un bon emballage maritime commence par la base. Pour les charges lourdes, les directives HPE décrivent des caisses sur longerons avec au moins deux longerons distants de 100 cm (39 in) au plus, des ouvertures de fourches d'au moins 10 cm (3,9 in) de hauteur et des points secondaires pour le levage à la grue. Le même document distingue les caisses pour des charges jusqu'à 500 kg des conceptions plus lourdes sur longerons.
Points pratiques pour les machines :
- Fixer la marchandise à la base avec des boulons, des sangles ou des équerres en acier. Le frottement seul n'est pas fiable en mer.
- Répartir la charge sur les longerons ou les traverses plutôt que sur des points isolés.
- Marquer le centre de gravité et les points de levage à l'extérieur, avec des symboles conformes à l'ISO 780.
- Caler et contreventer à l'intérieur de la caisse ou du conteneur pour que rien ne bouge ; voir le calage, le blocage et le contreventement.
- Utiliser du bois sec et classé pour éviter le retrait, les moisissures et le desserrage des assemblages.
Lorsque les caisses sont chargées dans des conteneurs, les limites et les points d'arrimage propres au conteneur s'appliquent ; voir les palettes dans les conteneurs maritimes et les normes d'arrimage des charges.
Protection contre la corrosion et l'humidité
Les directives HPE décrivent trois méthodes, souvent combinées :
| Méthode | Principe | Remarques |
|---|---|---|
| Déshydratants sous barrière étanche | Des sachets de gel de silice ou équivalent absorbent l'humidité à l'intérieur d'une enveloppe de film soudée ou thermoscellée | Les directives exigent une humidité relative de 40 % ou moins à l'intérieur du film de polyéthylène scellé, d'au moins 0,2 mm d'épaisseur, pendant 12 mois maximum |
| Revêtements protecteurs | Couche d'huile, de cire ou de laque appliquée sur des surfaces métalliques propres et sèches | À retirer ou à tolérer à destination |
| VCI (inhibiteurs de corrosion volatils) | Des produits chimiques libèrent une vapeur qui forme une couche moléculaire protectrice sur le métal | Utilisés dans du papier, du film ou des émetteurs à l'intérieur d'enveloppes étanches |
Pour les trois méthodes, les surfaces doivent être propres, sèches et exemptes d'empreintes digitales et de sels avant l'emballage. La qualité de l'étanchéité est essentielle : un petit trou dans le film barrière annule l'effet du déshydratant. L'emballage ne doit pas être ouvert pour inspection sans être refermé de façon étanche, et la carte indicatrice d'humidité placée dans le film permet au destinataire de contrôler les conditions. Les méthodes de déshumidification et VCI conviennent à des marchandises différentes ; les assemblages de métaux mixtes et l'électronique exigent un choix d'inhibiteur spécifique.
Levage et manutention
Les charges lourdes sont levées à la grue, au chariot élévateur ou à l'élingue. Le manuel du GDV contient des indications sur les efforts qui apparaissent lors de la manutention de marchandises diverses à la grue. Bonnes pratiques :
- Prévoir des anneaux de levage, des fentes pour cordage ou des points d'élingage conçus à cet effet plutôt que de recourir à des levages improvisés.
- Veiller à ce que les élingues n'écrasent ni la caisse ni la marchandise ; utiliser des palonniers si nécessaire.
- Marquer les points de levage et l'angle d'élingue admissible.
- Déclarer un poids brut exact, emballage compris. Les conteneurs expédiés à l'international exigent une masse brute vérifiée.
NIMP 15 et documents
Tout bois massif présent dans l'emballage, y compris les longerons, ossatures et bois de calage, doit être traité et marqué conformément à la NIMP 15 lors d'un transport transfrontalier ; voir la NIMP 15 expliquée et bois de calage et NIMP 15. Les directives HPE indiquent que le bois massif de 6 mm d'épaisseur ou plus est concerné et que le traitement thermique correspond à une température à cœur d'au moins 56 °C pendant 30 minutes.
Liste de contrôle avant l'expédition
- Marchandise propre, sèche et protégée contre la corrosion.
- Film barrière scellé, quantité de déshydratant calculée en fonction du volume et de la durée du transit.
- Marchandise fixée et calée, sans mouvement lorsqu'on la secoue.
- Caisse assez solide pour le gerbage ou marquée « ne pas gerber ».
- Points de levage et centre de gravité marqués.
- Marque NIMP 15 et symboles de manutention visibles.
- Poids et dimensions déclarés avec exactitude.
Questions fréquentes
Quelle différence y a-t-il entre un emballage maritime et un emballage domestique ?
L'emballage maritime est conçu pour des levages répétés à la grue, un stockage prolongé, les mouvements du navire et les variations d'humidité. L'emballage domestique n'a souvent qu'à résister à un court trajet en camion.
Quelle quantité de déshydratant faut-il ?
Cela dépend du volume de l'enveloppe de film scellée, de la perméabilité du film et de la durée du transit. Les fournisseurs de déshydratants publient des méthodes de calcul, et les directives HPE fixent un objectif d'au plus 40 % d'humidité relative à l'intérieur du film scellé.
Qu'est-ce que le VCI ?
Inhibiteur de corrosion volatil. C'est un produit chimique qui libère une vapeur en espace clos et forme une fine couche protectrice sur les surfaces métalliques, souvent fourni sous forme de papier ou de film traité.
Le code CTU est-il obligatoire ?
Non. C'est un code de bonnes pratiques volontaire de l'OMI, de l'OIT et de la CEE-ONU, mais il sert largement de base à des règles nationales et à des contrats.
Sources
- HPE 2010 guideline for packing — HPE Bundesverband Holzpackmittel, Paletten, Exportverpackung
- GDV packaging handbook — German Insurance Association (GDV)
- IMO/ILO/UNECE Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units (CTU Code) — International Maritime Organization
- CTU Code: a quick guide — International Plant Protection Convention
- ISPM 15 (2018): Regulation of wood packaging material in international trade — International Plant Protection Convention