Les caisses et boîtes en bois sont des contenants rigides fabriqués à partir de planches, de lattes, de contreplaqué ou de placage, utilisés pour emballer des marchandises qui exigent plus de protection que le carton ondulé. Les principales familles sont les caisses clouées en planches, les caisses en contreplaqué, les boîtes à fils métalliques et les cageots, ainsi que les caisses d'export plus lourdes sur patins. Les versions en bois massif utilisées dans le commerce international relèvent de la NIMP 15, tandis que le contreplaqué en est exempté.
Où utilise-t-on les caisses en bois
Le bois reste choisi pour l'emballage lorsque la résistance, la gerbabilité, la réutilisation ou la possibilité de fabriquer à toutes dimensions comptent davantage que le poids ou le coût unitaire. Les applications typiques sont :
- Biens industriels : pièces de machines, outils, pièces de fonderie, roulements, équipements électriques et pièces détachées.
- Agriculture et horticulture : caisses, bacs et cageots pour fruits et légumes, traités dans cageots et bacs agricoles.
- Militaire et aérospatial : caisses réutilisables pour équipements sensibles.
- Marchandises lourdes et d'export : grandes caisses et cageots construits sur patins ; voir caisses d'export.
- Marchandises fragiles ou de valeur : instruments de musique, œuvres d'art, instruments scientifiques, souvent avec un calage intérieur.
Une caisse en bois est généralement plus chère qu'un carton ondulé, mais elle résiste mieux aux charges de gerbage, à l'écrasement, à l'humidité et aux manipulations brutales, peut être réparée et se fabrique facilement en petites séries. Le bois est aussi recyclable et peut être brûlé pour produire de l'énergie en fin de vie.
Principaux types
| Type | Construction | Convient le mieux pour |
|---|---|---|
| Caisse clouée en planches | Planches clouées sur des têtes et des tasseaux, avec couvercle et fond | Marchandises industrielles générales, charges moyennes |
| Caisse en contreplaqué à tasseaux | Panneaux de contreplaqué fixés sur un cadre de tasseaux (lattes) en bois | Charges plus légères où le poids et les surfaces lisses comptent |
| Boîte à fils métalliques | Lamelles fines de placage ou de planchettes agrafées entre elles par du fil d'acier pour former une boîte pliante | Fruits, légumes et marchandises industrielles légères expédiés en volume |
| Cageot (ouvert ou habillé) | Cadre de lattes avec espaces ou habillage | Marchandises nécessitant de la ventilation, ou articles volumineux et irréguliers |
| Caisse sur patins | Caisse fixée sur des semelles pour l'accès au chariot élévateur | Machines lourdes |
Les caisses sont normalement classées selon le poids qu'elles supportent. Les directives d'emballage HPE, par exemple, décrivent des types de caisses clouées A1 à A6 pour des marchandises jusqu'à 500 kg et des conceptions sur patins plus lourdes, B1 à B3, au-delà de ce poids ; voir les directives d'emballage HPE.
Matériaux et construction
Bois de sciage. Les résineux tels que l'épicéa, le pin et le sapin sont les plus courants, car ils sont légers, faciles à clouer et bon marché ; voir épicéa et sapin et résineux ou feuillus. La directive HPE prescrit du bois scié mi-sec de classe S7 ou MS7 pour les planches et S10 ou MS10 pour les lattes et les solives, avec une tolérance d'épaisseur de ±2 mm pour les planches, comme minimum pour les caisses d'export. Un bois sec et sain réduit le risque de retrait, d'assemblages desserrés et de moisissures.
Contreplaqué. Les panneaux de contreplaqué offrent des faces lisses et planes, une grande résistance à la fente et des dimensions régulières. Ils conviennent bien aux caisses à tasseaux et aux marchandises à surface délicate. Le contreplaqué est fait de placages collés et ne relève pas de la NIMP 15. Voir bois reconstitué dans l'emballage.
Fixations. Les clous annelés ou torsadés résistent mieux à l'arrachement que les clous lisses ; les agrafes sont utilisées pour les caisses légères et le fil métallique pour les boîtes à fils. Voir clous et fixations de palettes, qui traite de fixations valables aussi pour les caisses.
Tasseaux et renforts. Des lattes aux bords, aux angles et en travers des panneaux rigidifient la caisse, répartissent les charges et offrent une surface où clouer. Des croix de renfort en diagonale résistent au déversement des grandes caisses.
Points de conception
Pour spécifier une caisse, vérifier les points suivants :
- Poids net et brut et centre de gravité. La caisse doit supporter la charge pendant le levage, le gerbage et le transport.
- Gerbage. Décider si les caisses seront gerbées et sur quelle hauteur, et indiquer « ne pas gerber » dans le cas contraire.
- Manutention. Prévoir des poignées, un accès pour fourches ou des points de levage selon les besoins.
- Calage interne. La cargaison ne doit pas bouger ; utiliser cales, mousse, sangles ou boulons. Voir calage, arrimage et contreventement.
- Protection climatique. Pour les pièces métalliques ou un transport en milieu humide, ajouter un film barrière, un dessiccant ou un inhibiteur VCI ; voir emballage maritime.
- Réutilisation. Si la caisse doit revenir, concevoir le couvercle et les assemblages pour des ouvertures répétées.
- Humidité du bois. Des planches trop humides au moment de l'emballage peuvent moisir dans des contenants fermés ; voir teneur en humidité du bois.
Règles pour le transport international
Les caisses en bois massif sont des emballages en bois et doivent être traitées et marquées selon la NIMP 15 avant de franchir les frontières, généralement par traitement thermique, avec la marque CIPV indiquant le code du pays, le numéro du producteur et le code du traitement. Les panneaux en bois transformé, tels que le contreplaqué, les panneaux de particules, l'OSB et le placage fabriqués avec de la colle, de la chaleur et de la pression, sont exemptés. Le bois très mince, d'une épaisseur de 6 mm ou moins, est également hors du champ d'application selon l'interprétation habituelle de la norme, comme le reflète la note de la directive HPE selon laquelle le traitement s'applique au bois massif de 6 mm ou plus. Voir exemptions à la NIMP 15 et la NIMP 15 expliquée.
Les symboles de manutention tels que « Fragile », « Haut » et « Craint l'humidité » doivent suivre la norme ISO 780, et les expéditions nécessitent souvent des étiquettes indiquant le destinataire, le poids et les instructions de manutention.
Choisir entre les types de caisses
Un guide rapide :
- Pour les expéditions légères en gros volume, les boîtes à fils métalliques se replient à plat pour le stockage et font gagner de la place.
- Pour les charges industrielles moyennes, les caisses clouées en planches ou les caisses en contreplaqué à tasseaux concilient coût et résistance.
- Pour les marchandises très lourdes, les caisses sur patins ou les cageots à ossature sont plus sûrs.
- Pour une réutilisation fréquente, les caisses à couvercle vissé et à pièces remplaçables durent plus longtemps.
Questions fréquentes
Les caisses en contreplaqué doivent-elles subir un traitement NIMP 15 ?
Non, le contreplaqué et les autres panneaux de bois transformé sont exemptés. Toutefois, les cadres, tasseaux ou patins en bois massif de la même caisse ne sont pas exemptés et doivent être traités et marqués.
Qu'est-ce qu'une boîte à fils métalliques ?
Une boîte faite de fines lamelles de bois ou de placage reliées par du fil d'acier en un ensemble de panneaux plats qui se plie en boîte. Elle est légère et pliable, et largement utilisée pour les produits frais.
Quelle est la différence entre une caisse et un cageot ?
Une caisse a des côtés pleins, alors qu'un cageot présente généralement des espaces entre les lattes ou une structure à ossature. Les cageots servent à la ventilation ou pour les grands articles.
Les caisses en bois valent-elles mieux que le carton ?
Elles sont plus résistantes et mieux adaptées au gerbage, à la réutilisation et aux marchandises lourdes, mais coûtent plus cher et pèsent plus. Le bon choix dépend de la charge et du trajet.
Sources
- HPE 2010 guideline for packing — HPE Bundesverband Holzpackmittel, Paletten, Exportverpackung
- ISPM 15 (2018): Regulation of wood packaging material in international trade — International Plant Protection Convention
- Recovery, reuse and recycling by the United States wood packaging industry: 1993-2006 — USDA Forest Service
- GDV packaging handbook — German Insurance Association (GDV)