Une caisse d'exportation est un coffrage en bois conçu sur mesure pour protéger des marchandises lourdes, de valeur ou fragiles pendant les transports maritime, routier, ferroviaire et aérien. La plupart sont construites sur une base à longerons pour pouvoir être levées par chariot élévateur ou grue, en bois massif ou en contreplaqué, et doivent respecter la NIMP 15 si du bois massif est utilisé. En Allemagne, les directives d'emballage HPE sont la référence technique courante pour la conception de ces caisses.
À quoi sert une caisse d'exportation
Les machines, équipements, pièces détachées et instruments sont souvent trop lourds, encombrants ou précieux pour des cartons ou des palettes standard. Une caisse d'exportation leur offre une enveloppe extérieure rigide, une base de manutention et une ossature à laquelle la marchandise est arrimée. Sur un long trajet, l'expédition subit des levages répétés à la grue, la pression d'empilage, les vibrations, l'humidité et des manutentions brutales ; la caisse doit donc être conçue pour l'ensemble de l'itinéraire et non pour un seul tronçon.
La caisse n'est qu'un élément du système de protection. La protection anticorrosion, les barrières contre l'humidité et le calage intérieur agissent de concert avec la structure en bois ; voir l'emballage maritime pour machines et charges lourdes.
Principaux types de caisses
Les caisses d'exportation se distinguent surtout par la part de la marchandise qu'elles enferment et par la construction des parois.
| Type | Construction | Usage typique |
|---|---|---|
| Caisse ajourée | Base avec montants et lattes, sans habillage | Marchandises robustes qui tolèrent les intempéries, ou marchandises enveloppées d'un film barrière |
| Caisse habillée (fermée) | Ossature recouverte de planches ou de contreplaqué sur tous les côtés | Marchandises à protéger des chocs, de la poussière et de la manutention |
| Caisse à ossature | Squelette de poutres, d'entretoises et de diagonales autour de la marchandise | Objets grands ou longs, avec un gain de poids |
| Caisse sur longerons | Base de deux longerons ou plus avec un plancher et la marchandise fixée dessus | Machines lourdes manutentionnées par chariot élévateur ou grue |
| Caisse en contreplaqué | Panneaux de contreplaqué sur une ossature en bois | Marchandises plus légères, lorsque le contreplaqué réduit le poids et l'exposition à la NIMP 15 |
Les directives HPE pour l'emballage de marchandises techniques, dans leur deuxième édition de 2010, décrivent deux grands groupes : les caisses des types A1 à A6 pour des charges jusqu'à 500 kg, allant de simples caisses sans lattes à des conceptions renforcées avec contreventement diagonal, et les types B1 à B3 pour les charges plus lourdes, construits sur longerons afin de pouvoir être levés au chariot élévateur.
Conception de la base et des longerons
La base supporte la charge et détermine la manière dont la caisse est manutentionnée. Selon les directives HPE, les caisses sur longerons doivent comporter :
- au moins deux longerons longitudinaux, distants de 100 cm (39 in) au maximum,
- des ouvertures d'entrée de fourches d'au moins 10 cm (3,9 in) de hauteur,
- une charge répartie sur les longerons plutôt que concentrée en certains points, et
- des points d'attache supplémentaires lorsqu'un levage à la grue ou au câble est prévu.
Le centre de gravité doit être clairement marqué à l'extérieur, et les points de levage doivent être dimensionnés pour le poids réel. Les caisses plus lourdes exigent des longerons plus résistants, des traverses plus rapprochées et, pour les très fortes charges, un renfort en acier ou des anneaux de levage. Pour les solutions à base de palette, voir longerons et palettes.
Bois et détails de construction
La directive HPE prescrit du bois scié de classe S7 ou MS7 (mi-sec) pour les planches, et S10 ou MS10 pour les lattes et les solives. Elle donne une tolérance de ±2 mm pour les planches selon la norme DIN 4071, une largeur de latte d'au moins 8 à 10 cm avec un espacement d'environ 80 cm, et des planches de rive d'au moins 10 cm de large. Ce sont des recommandations minimales pour des caisses industrielles courantes ; les concepteurs doivent toujours vérifier les calculs pour la charge considérée.
Les bonnes pratiques générales comprennent :
- Utiliser du bois sec pour limiter le retrait et les moisissures pendant le transport ; voir le taux d'humidité du bois et les moisissures et le bleuissement.
- Fixer avec des clous annelés ou des vis dimensionnés pour la charge.
- Utiliser des diagonales sur les parois pour résister au déversement.
- Fixer la marchandise à la base par des boulons, des sangles ou un calage, et pas seulement par frottement.
- Laisser de la place pour l'accès des chariots élévateurs et pour les points de levage propres à la marchandise.
NIMP 15 et marquage
Le bois massif utilisé dans les caisses destinées aux expéditions internationales doit satisfaire à la NIMP 15. La directive HPE précise que le traitement s'applique au bois massif d'une épaisseur de 6 mm ou plus, et que le traitement thermique exige une température à cœur de 56 °C pendant 30 minutes. Le bois traité doit porter la marque IPPC avec le code pays, le numéro du producteur et le code de traitement ; voir le guide de la marque NIMP 15 et le traitement thermique.
Le contreplaqué et les autres panneaux de bois transformé fabriqués avec de la colle, de la chaleur et de la pression sont hors du champ de la norme, ce qui explique en partie la popularité de l'habillage en contreplaqué pour les caisses ; les ossatures et les longerons en bois massif doivent en revanche être traités. Voir les exemptions à la NIMP 15.
Les symboles de manutention tels que « Haut », « Fragile », « Craint l'humidité » et les points d'élingage doivent suivre les symboles normalisés dans l'ISO 780, que les directives HPE référencent également. Voir aussi marquages et symboles d'emballage.
Protection contre l'humidité et la corrosion
Les marchandises métalliques se corrodent si l'humidité pénètre dans la caisse, surtout en mer où les écarts de température provoquent de la condensation. Les directives HPE décrivent trois méthodes de protection : des sachets déshydratants sous film barrière scellé, des revêtements protecteurs appliqués sur des marchandises propres et sèches, et les méthodes à inhibiteur de corrosion volatil (VCI). Pour la protection par déshydratant, elles prescrivent de maintenir l'humidité relative à 40 % ou moins à l'intérieur d'un film de polyéthylène scellé, d'une épaisseur minimale de 0,2 mm, pour des durées allant jusqu'à 12 mois.
Choisir et spécifier une caisse
Un cahier des charges doit comprendre :
- le poids brut, les dimensions et le centre de gravité de la marchandise,
- l'itinéraire et les modes de transport, y compris l'expédition en conteneur ou en conventionnel,
- les exigences d'empilage, selon que la caisse peut être gerbée ou non,
- la méthode de levage : chariot élévateur, grue, élingue ou plusieurs d'entre elles,
- les conditions climatiques et de stockage à l'origine et à destination, et
- les marquages et documents requis, y compris la NIMP 15.
Les caisses destinées aux équipements sont traitées en détail dans emballages en bois pour machines, et la directive allemande elle-même dans les directives d'emballage HPE.
Questions fréquentes
Les caisses d'exportation nécessitent-elles un traitement NIMP 15 ?
Oui, si elles contiennent du bois massif et sont expédiées à l'international. Le traitement thermique et la marque IPPC sont la norme ; les panneaux tels que le contreplaqué sont exemptés, mais pas les longerons et ossatures en bois massif.
Que sont les directives HPE ?
Ce sont des directives d'emballage publiées par la fédération allemande HPE pour l'emballage à l'export de marchandises techniques. L'édition 2010 définit les types de caisses, la conception de la base, les exigences sur le bois, la conformité à la NIMP 15 et les méthodes de protection contre la corrosion.
Quelle doit être la hauteur des ouvertures pour les fourches ?
La directive HPE donne un minimum de 10 cm (3,9 in) pour l'entrée des fourches sur les caisses à longerons, mais l'engin de manutention réellement utilisé peut exiger davantage.
Contreplaqué ou bois massif : lequel est préférable pour les caisses ?
Le contreplaqué allège la caisse et évite le traitement NIMP 15 pour les panneaux ; le bois massif est plus résistant pour les ossatures et les longerons. De nombreuses caisses combinent les deux.
Sources
- HPE 2010 guideline for packing — HPE Bundesverband Holzpackmittel, Paletten, Exportverpackung
- ISPM 15 (2018): Regulation of wood packaging material in international trade — International Plant Protection Convention
- GDV packaging handbook — German Insurance Association (GDV)
- IMO/ILO/UNECE Code of Practice for Packing of Cargo Transport Units (CTU Code) — International Maritime Organization