Eine Holzpalette besteht aus einem Oberdeck, einem optionalen Unterdeck und Stützen (Kufen oder Klötzen), die die Decks auseinanderhalten und Öffnungen für die Gabeln schaffen, alles verbunden durch Verbindungsmittel. Die Standardbegriffe für jedes Element sind in ISO 445, der Vokabularnorm für Paletten, definiert; wer sie kennt, liest Spezifikationen, Prüfberichte und Reparaturanweisungen deutlich leichter.
Der grundlegende Aufbau
Jede Palette ist ein Sandwich. Ein tragendes Oberdeck liegt über einem Freiraum für die Gabeln, den Stützen erzeugen. In den meisten Bauarten liegt darunter ein Unterdeck, das die Stützen verbindet und die Last auf den Boden oder auf Regalholme verteilt. Paletten ohne Unterdeck heißen Eindeckpaletten oder Skid-Paletten; den Unterschied beschreibt der Beitrag Skids und Paletten im Vergleich.
Die grundlegenden Bauteile in der Terminologie nach ISO 445:
| Begriff | Definition | Aufgabe |
|---|---|---|
| Oberdeck | Die aus Brettern gebildete Lastfläche | Trägt die Ware und verteilt das Gewicht auf die Stützen |
| Unterdeck | Die aus Brettern gebildete Fläche an der Unterseite | Erhöht Steifigkeit, Standsicherheit und Aufstandsbreite |
| Deckbrett | Ein einzelnes Brett eines Decks | Grundlegendes lastverteilendes Element |
| Anfahrbrett | Das äußere Deckbrett an der Einfahrkante der Palette | Nimmt den Aufprall von Gabel und Hubwagen auf |
| Kufe (Stringer) | Durchgehende Stütze über die volle Länge zwischen den Decks | Hauptträger der Stringerpalette |
| Klotz | Kurze, etwa quadratische Stütze | Abstandhalter bei Klotzpaletten |
| Längsbrett | Brett zwischen den Klötzen, parallel zur Gabelrichtung | Verbindet die Klötze und trägt Last bei Klotzpaletten |
| Gabeleinfahrt | Öffnung zwischen den Stützen, in die die Gabeln einfahren | Bestimmt Zweiwege- oder Vierwegezugang |
Deckbretter
Deckbretter bilden die Arbeitsfläche. Ihre Dicke, Breite, Abstände und Holzart entscheiden, wie viel Last eine Palette trägt und wie gut sie Produkte schützt. Breitere Bretter mit kleinen Fugen stützen Kartons gleichmäßiger; weit auseinanderliegende schmale Bretter sparen Holz, lassen Kartons aber durchhängen.
In der Praxis sind mehrere Begriffe wichtig:
- Anfahrbretter sind die äußeren Bretter an den Seiten, an denen Gabeln oder Hubwagen einfahren. Sie müssen am meisten aushalten, sind deshalb oft breiter oder werden bei Reparaturen zuerst ersetzt.
- Innenbretter sind alle Deckbretter zwischen den Anfahrbrettern.
- Brettabstand ist die Fuge zwischen den Brettern. Unterdecks sind dort, wo Hubwagen rollen müssen, oft enger geschlossen, und manche Palettentypen haben ein durchgehend geschlossenes Oberdeck.
- Überstand (oder Flügel) bezeichnet ein Deckbrett oder Deck, das über die Stütze hinausragt. Überstand vergrößert die nutzbare Fläche, setzt die Bretter aber Gabelstaplerschäden aus.
Die genauen Maße hängen von der jeweiligen Palettennorm ab. Bei der EPAL-Europalette besteht der Aufbau aus 11 Brettern und 9 Klötzen, befestigt mit 78 Nägeln; Einzelheiten stehen in Europalette und EPAL. Bei nordamerikanischen Stringerpaletten verwenden die Decks üblicherweise Bretter von nominell 1 in, die Spezifikationen variieren jedoch je nach Güteklasse und Verwendung stark.
Kufen
Eine Kufe (Stringer) ist ein durchgehender Balken, meist aus Massivholz, der über die Länge einer Stringerpalette läuft. Die meisten nordamerikanischen Paletten 48 × 40 in haben drei Kufen: zwei äußere und eine mittlere. Die Kufenenden tragen das Gewicht an den Palettenrändern, weshalb Stringerpaletten auf Risse geprüft werden müssen.
Kufen lassen sich für den Umschlag verändern:
- Ausklinkungen sind Aussparungen an den Seiten der Kufe, unten, durch die die Gabeln eines Staplers von der Seite einfahren können. Eine Palette mit ausgeklinkten Kufen ist eine Teil-Vierwegepalette oder „eingeschränkte“ Vierwegepalette; Gabeln können seitlich einfahren, die Räder eines Hubwagens passen aber nicht immer hindurch. Siehe Zweiwege- und Vierwegepaletten im Vergleich.
- Fasen sind abgeschrägte Schnitte an den unteren Ecken von Kufen oder Deckbrettern, die Rädern und Gabeln das Auffahren erleichtern und Hängenbleiben verringern.
- Aussparungen und Schrägen können außerdem zur Gewichtseinsparung dienen.
Kufen erscheinen auch als Stütze im Beitrag Stringerpalette und Klotzpalette im Vergleich, in dem ihre Vorteile bei Festigkeit und Kosten mit denen von Klötzen verglichen werden.
Klötze und Längsbretter
Klotzpaletten ersetzen durchgehende Kufen durch meist neun Klötze in drei Reihen: Ecken, Seitenmitten und Mitte. Ein Längsbrett verbindet jeweils eine Reihe aus drei Klötzen; die Europalette hat drei davon, die zusammen mit fünf oberen und drei unteren Deckbrettern ihre 11 Bretter ergeben. Weil die Klötze in Abständen sitzen, die die Gabelbreite freigeben, können Gabeln von allen vier Seiten einfahren.
Klötze nehmen Druckbelastung und Nägel auf. Sie bestehen aus Massivholz, Spanholz (gepressten Holzspänen) oder anderen Verbundstoffen. Die Klotzqualität, einschließlich Ästen und Rissen, beeinflusst die Haltbarkeit stark; Materialien und Herstellung beschreibt der Beitrag Palettenklötze.
Verbindungsmittel
Nägel sind das Standardverbindungsmittel. Paletten verwenden gehärtete Stahlnägel mit Schrauben- (spiralförmigem) oder Rillenschaft, die dem Herausziehen weit besser widerstehen als glatte Nägel, wenn das Holz trocknet und arbeitet. Klammern, Schrauben und Bolzen kommen in besonderen Bauarten vor, Nägel werden aber wegen Geschwindigkeit und Kosten gewählt. Länge, Durchmesser und Kopfform werden auf die Brettdicke abgestimmt; der Nagel muss durch das Deckbrett dringen und tief in der Stütze sitzen, ohne sie zu spalten.
Die Qualität der Verbindungsmittel ist ein Hauptfaktor dafür, ob eine Palette wiederholten Umschlag übersteht. Hinweise zu Auswahl und Abständen enthält der Beitrag Palettennägel und Verbindungsmittel.
Einfahröffnungen und Maße
Die Gabeleinfahrt ist die freie Öffnung zwischen den Decks. Die Gesamthöhe einer Palette liegt meist bei 100–160 mm (3,9–6,3 in), die Europalette ist 144 mm (5,7 in) hoch. Die Palettenlänge ist üblicherweise das Maß parallel zu den oberen Deckbrettern, die Breite die zweite Angabe; Normen kehren dies mitunter um, weshalb die Reihenfolge angegeben werden muss.
Die Öffnungen ergeben die Einteilung nach Einfahrt:
- Zweiwegeeinfahrt: Gabeln fahren nur von zwei gegenüberliegenden Seiten ein (Stringerpaletten ohne Ausklinkung).
- Teil-Vierwege: alle vier Seiten, aber zwei nur für Gabelstapler (ausgeklinkte Kufen).
- Vierwege: alle vier Seiten für Gabeln und Hubwagen (Klotzpaletten).
Warum die Begriffe wichtig sind
Genormte Bezeichnungen beseitigen Mehrdeutigkeit. Eine Kaufspezifikation, die „fünf obere Bretter, drei Kufen, angefaste Anfahrbretter, Rillennägel“ verlangt, lässt sich überall gleich bauen und prüfen. Auch Qualitätssysteme und Reparaturregeln verwenden diese Begriffe, etwa bei der Palettenreparatur, wo ein „gebrochenes Anfahrbrett“ oder eine „gespaltene Kufe“ festgelegte Maßnahmen auslöst.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen einer Kufe und einem Klotz?
Eine Kufe ist ein langer, durchgehender Balken über die Länge der Palette, ein Klotz dagegen ein kurzer Abstandhalter. Paletten mit Kufen sind meist Zweiwege- oder Teil-Vierwegepaletten, Paletten mit Klötzen sind Vierwegepaletten.
Was ist ein Anfahrbrett?
Ein Anfahrbrett ist das äußere Deckbrett an einer Einfahrkante der Palette. Es ist dem Gabelstaplerstoß am stärksten ausgesetzt und wird deshalb oft verstärkt oder zuerst ersetzt.
Wozu dienen Ausklinkungen und Fasen?
Ausklinkungen erlauben es den Gabeln, von der Seite in eine Stringerpalette einzufahren. Fasen sind abgeschrägte Schnitte, die Gabeln und Hubwagenrädern das Auffahren auf die Palette erleichtern.
Warum haben Palettennägel Schrauben- oder Rillenschäfte?
Ihre Gewinde- oder Rillenschäfte greifen in die Holzfasern und bieten einen deutlich höheren Ausziehwiderstand als glatte Nägel, was wichtig ist, da das Holz mit der Feuchte arbeitet.
Quellen
- ISO 445:2013 Pallets for materials handling — Vocabulary — International Organization for Standardization
- How Much Load Can My Pallet Carry? — Virginia Tech Center for Packaging and Unit Load Design
- EPAL Euro Pallet (EPAL 1) technical data — European Pallet Association
- Pallet (EN 14943 definition) — PIARC Road Dictionary