El enfilmado con film estirable asegura una carga paletizada envolviéndola con película elástica de polietileno bajo tensión, de modo que la recuperación elástica del film comprime la mercancía hasta formar una unidad estable. Un buen enfilmado se define por la fuerza de contención (la fuerza de compresión en cualquier punto de la carga), por la fijación del film al palé y, en Europa, por la comprobación de la rigidez de la carga mediante el método de ensayo EUMOS 40509, y no por la cantidad de film utilizada.
Cómo funciona el film estirable
El film estirable se fabrica casi siempre con polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), un copolímero de etileno con una alfa-olefina como buteno, hexeno u octeno. Las alfa-olefinas superiores mejoran el alargamiento y la resistencia a la perforación. El film puede alargarse varios cientos por ciento antes de romperse, pero se utiliza con un estirado menor, a menudo en el rango del 100–300 %, para conservar la memoria elástica suficiente que le permita tirar de la carga.
Cuando el film se estira y se enrolla alrededor de la carga, tiende a recuperar su longitud original. Esa recuperación genera la fuerza de enfilmado. Cada capa aporta su propia fuerza, de modo que:
Fuerza de contención ≈ fuerza de enfilmado por capa × número de capas en ese punto.
Esta relación sencilla explica por qué dos cargas que usan la misma cantidad de film pueden quedar aseguradas de forma muy distinta: una con pocas capas bien tensadas, otra con muchas capas flojas.
Tipos de film
| Tipo de film | Cómo se fabrica | Ventajas | Limitaciones |
|---|---|---|---|
| Film cast | Extruido por una boquilla plana sobre rodillos refrigerados | Transparente, desenrollado silencioso, espesor constante, económico | Menos adherencia y resistencia a la perforación que el film soplado |
| Film soplado | Extruido por una boquilla anular e inflado en forma de burbuja, enfriado con aire | Resistente, alta adherencia y resistencia a la perforación | Producción más lenta, más variación de espesor, mayor coste |
| Film pre-estirado | Estirado en fábrica y rebobinado | Ligero de aplicar a mano, bajo peso de film | Estirado restante escaso, por lo que la contención es limitada |
| Film nano o multicapa | Muchas capas muy finas coextruidas | Alta resistencia con menor espesor | Requiere una máquina adecuada para aprovechar su potencial de estirado |
| Film ventilado | Perforado | Permite que los productos frescos o calientes respiren | Menor contención que el film sólido |
| Film de color o con protección UV | Pigmentado o estabilizado | Ocultación del producto, almacenamiento al aire libre | Mayor coste; el film de color puede dificultar el reciclaje |
El film manual se suministra en bobinas estrechas lo bastante ligeras para sujetarlas con la mano; el film para máquina viene en bobinas más pesadas diseñadas para un carro motorizado. La ficha técnica del proveedor del film indica el espesor, el pre-estirado recomendado y el alargamiento máximo.
Enfilmado manual y enfilmado con máquina
Enfilmado manual
El enfilmado manual no requiere inversión y es adecuado para volúmenes bajos, pero el operario solo puede estirar el film un poco, la tensión varía de una capa a otra y caminar hacia atrás alrededor de los palés es un riesgo de lesión reconocido. Los dispensadores manuales con freno o con núcleos prolongados mejoran la tensión y reducen el esfuerzo.
Enfilmado con máquina
Las máquinas aplican una tensión constante y, con pre-estirado motorizado, estiran el film entre dos rodillos que giran a distinta velocidad antes de que llegue a la carga. Un pre-estirado del 200 % significa que un metro de film se convierte en tres metros sobre la carga, lo que reduce el consumo de film y proporciona una fuerza de enfilmado constante.
| Tipo de máquina | Funcionamiento | Uso habitual |
|---|---|---|
| Plato giratorio | El palé gira sobre un plato; el carro del film sube y baja por un mástil | La opción semiautomática más común para cargas estables |
| Brazo rotatorio | La carga permanece quieta; un brazo lleva el film alrededor de ella | Cargas ligeras, altas o inestables; líneas de alta velocidad |
| Anillo rotatorio | Un anillo horizontal gira alrededor de una carga estática | Líneas automatizadas de muy alto rendimiento |
| Orbital (horizontal) | El film pasa por un anillo alrededor de la mercancía que avanza en horizontal | Productos largos, perfiles, puertas, tableros |
| Robot (autopropulsado) | Un pequeño vehículo con batería circula alrededor del palé | Cargas voluminosas o pesadas, uso ocasional |
Buenas prácticas para un enfilmado estable
- Fijar el film al palé. Comenzar con varias vueltas en la base y enrollar el borde del film en forma de cable o "cuerda" que se agarre a los tacos o al tablero del palé. Una carga enfilmada solo por encima del palé puede deslizarse y separarse de él como una sola unidad.
- Sobreenvolver el último nivel. Prolongar el film ligeramente por encima de la última capa para sujetar las cajas superiores, o usar una lámina superior.
- Fijar como objetivo la fuerza de contención, no el peso del film. Definir una fuerza para cada tipo de carga, ajustar la máquina en consecuencia y comprobarla con regularidad con un medidor de fuerza de contención.
- Elegir el pre-estirado según la carga. Las mercancías frágiles o aplastables requieren menor fuerza de enfilmado; las mercancías pesadas y densas necesitan más capas en lugar de una tensión excesiva.
- Cuidar las esquinas. Las esquinas vivas perforan el film; los cantoneros protegen tanto el producto como el film.
- Evitar huecos y salientes. Las cajas que sobresalen del borde del palé debilitan el enfilmado y la carga. Construir la carga ajustada a la huella del palé.
- Inspeccionar el resultado. Buscar desgarros, colas sueltas, film abombado y comprobar si la carga se mueve al empujarla.
El film estirable es contención, no aseguramiento de la carga en el vehículo. En un camión, la unidad enfilmada sigue necesitando calzos o amarres como se describe en aseguramiento de cargas paletizadas, y las cargas altas deben cumplir además los límites indicados en reglas de apilado de palés.
Ensayo de estabilidad de la carga: EUMOS 40509
EUMOS, la Asociación Europea de Logística Segura, publica EUMOS 40509, un método de ensayo de la rigidez de la unidad de carga (edición actual de 2020, primera edición de 2012). Una unidad de carga completa, enfilmada o con funda, se somete en un banco de ensayo a una aceleración horizontal definida, y se mide su deformación permanente y elástica frente a unos límites. Una unidad de carga que supera el ensayo puede considerarse rígida al calcular el aseguramiento de la carga.
El método tiene relevancia jurídica: la Directiva 2014/47/UE sobre inspección técnica en carretera de vehículos comerciales incluye EUMOS 40509 en el apartado de embalajes de transporte de su anexo sobre sujeción de la carga, junto con EN 12195-1 para los cálculos de amarre. Por ello, los inspectores de carretera pueden remitirse a él al juzgar si una carga paletizada estaba bien asegurada.
Un método relacionado, EUMOS 40513, mide las fuerzas que ejercen el film estirable y las fundas estirables en los bordes de una carga.
Funda estirable y otras alternativas
El enfundado estirable tira de un film tubular sobre la carga desde arriba y deja que se contraiga, cubriendo cinco caras y protegiendo de la lluvia y el polvo. Es adecuado para cargas uniformes de gran volumen, como productos ensacados, materiales de construcción y bebidas. Las fundas termorretráctiles usan calor en lugar de elasticidad.
Otras opciones son el flejado (para mercancías pesadas y rígidas como madera o ladrillos), el adhesivo entre capas y los sistemas de envoltura reutilizables en circuitos cerrados. La elección también afecta a los almacenes automatizados, donde las colas sueltas de film pueden activar las fotocélulas de los transportadores.
Coste y sostenibilidad
El coste del film depende del peso de film por palé, que a su vez depende del pre-estirado, el número de capas y el espesor del film. Las máquinas con alto pre-estirado motorizado suelen reducir el consumo de film de forma considerable en comparación con el enfilmado manual, por lo que el film por palé (en gramos) y la fuerza de contención son los dos valores que conviene controlar conjuntamente.
El film estirable usado es LDPE limpio y se recicla ampliamente cuando se recoge por separado, mientras que el film contaminado o de color es más difícil de recuperar. En la UE, los embalajes de transporte están cubiertos por el Reglamento de Envases y Residuos de Envases, Reglamento (UE) 2025/40; véase el PPWR de la UE y los palés para las implicaciones en el enfilmado de palés.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la fuerza de contención en el enfilmado?
Es la fuerza total de compresión que el film ejerce sobre la carga en un punto dado, igual a la fuerza de enfilmado de cada capa multiplicada por el número de capas. Es la principal especificación de un enfilmado seguro.
¿Qué diferencia hay entre el film estirable cast y el soplado?
El film cast se extruye por una boquilla plana y se enfría sobre rodillos, lo que da un film transparente, uniforme y económico. El film soplado se infla en forma de burbuja y se enfría con aire, lo que le da más adherencia y resistencia a la perforación, a un coste mayor.
¿Qué significa pre-estirado?
El pre-estirado consiste en estirar el film antes de que toque la carga, ya sea en fábrica o mediante rodillos motorizados en la máquina. Con un pre-estirado del 200 %, un metro de film cubre tres metros de carga.
¿Basta el enfilmado para asegurar una carga en un camión?
No. El enfilmado mantiene la mercancía unida como una unidad, pero esa unidad debe asegurarse al vehículo mediante calzos, amarres o medidas de fricción que soporten las aceleraciones exigidas por la ley.
Fuentes
- Stretch wrap — Wikipedia
- EUMOS Standards — EUMOS, la Asociación Europea de Logística Segura
- Directive 2014/47/EU, Annex III: Cargo securing — legislation.gov.uk (texto de la directiva de la UE)
- Containment Force Tool — Lantech