El medio palé y el cuarto de palé son unidades de carga más pequeñas basadas en la cuadrícula modular del palé europeo de 1200 × 800 mm: un medio palé mide 800 × 600 mm y un cuarto de palé, 600 × 400 mm. Se utilizan sobre todo para llevar la mercancía directamente a la sala de ventas como palés de exposición, de modo que las tiendas puedan colocar en un pasillo una unidad promocional ya preparada sin desembalarla.
El sistema modular de formatos
La base del palé europeo se construye sobre el módulo de 600 × 400 mm, la misma que utilizan muchas cajas de plástico y bandejas de cartón ondulado. Dos cuartos de palé equivalen a un medio palé, y dos medios palés equivalen a un palé europeo, de modo que las cargas mixtas pueden componerse sin desaprovechar superficie en un camión ni sobre un palé portador de mayor tamaño.
| Formato | Dimensiones | Imperial (aprox.) | Proporción respecto al palé europeo |
|---|---|---|---|
| Palé europeo (EPAL 1) | 1200 × 800 mm | 47,2 × 31,5 in | 1/1 |
| Medio palé | 800 × 600 mm | 31,5 × 23,6 in | 1/2 |
| Cuarto de palé | 600 × 400 mm | 23,6 × 15,7 in | 1/4 |
| Unidad de un octavo (cajas, bandejas) | 400 × 300 mm | 15,7 × 11,8 in | 1/8 |
Como los formatos encajan unos en otros, un solo palé europeo puede cargarse con dos medios palés o cuatro cuartos de palé, y manipularse todo el conjunto como una única carga a lo largo del centro de distribución. Esto es habitual en el sector de gran consumo (FMCG), donde el fabricante envía unidades promocionales mixtas que solo se separan en la tienda. Para más información sobre el formato de tamaño completo, véase el palé europeo.
Medios palés EPAL: EPAL 6 y EPAL 7
La Asociación Europea de Palés (EPAL) otorga licencia para dos medios palés de madera, ambos con una superficie de 800 × 600 mm pero con construcción y finalidad distintas.
| Especificación | Medio palé EPAL 6 | Medio palé EPAL 7 |
|---|---|---|
| Dimensiones | 800 × 600 × 144 mm | 800 × 600 × 163 mm |
| Peso | aprox. 9,5 kg | aprox. 9,5 kg |
| Tablas | 13 | 13 |
| Clavos | 69 | 42 (más 21 remaches tubulares) |
| Tacos | 9 | 3 |
| Otras piezas | — | 6 escuadras de acero de 3 mm de espesor |
| Carga de trabajo segura | 750 kg | 500 kg |
| Carga máxima sobre el palé inferior en apilado | 1.500 kg | 1.500 kg |
El EPAL 6 es un palé europeo a escala reducida, con la misma altura de 144 mm y una disposición de nueve tacos. EPAL lo describe como un palé de exposición que puede colocarse directamente en la zona de ventas. Su altura de 144 mm coincide con la del palé europeo de tamaño completo, lo que mantiene a nivel las cargas mixtas.
El EPAL 7 fue presentado por EPAL a principios de 2020 como alternativa al palé de Düsseldorf. Utiliza tres tacos a lo largo del centro más separadores de acero, lo que lo mantiene accesible por los cuatro lados para las carretillas elevadoras. EPAL lo recomienda para la industria de alimentación y bebidas, los supermercados de descuento y el comercio minorista, así como para almacenes automatizados.
Ambos medios palés EPAL se fabrican con madera tratada conforme a la NIMF 15 (ISPM 15) desde el 1 de enero de 2010, algo relevante para cualquier envío que salga de la UE; véase ISPM 15.
El palé de Düsseldorf
El palé de Düsseldorf (en alemán, Düsseldorfer Palette) es un medio palé de 800 × 600 mm empleado desde hace mucho tiempo en el comercio alemán de bebidas. Su diseño es peculiar: la tabla superior sobresale de la base, por lo que el palé solo puede manipularse con transpaletas y carretillas elevadoras desde un número limitado de lados y no encaja en la disposición de tacos de un palé europeo. Con frecuencia se envían en él botellas y cajas a los minoristas, que las colocan directamente en la sala de ventas.
Dado que el palé de Düsseldorf no forma parte del pool abierto de intercambio de EPAL, los minoristas y los productores de bebidas han buscado alternativas intercambiables, que es precisamente el vacío que el EPAL 7 se diseñó para cubrir. Al comprar o intercambiar medios palés en Alemania conviene comprobar qué formato utiliza realmente cada cliente, ya que ambos no son intercambiables en el sistema de intercambio.
Cuartos de palé y dollies
Los cuartos de palé de 600 × 400 mm son casi siempre de plástico. Son lo bastante ligeros para que una persona los maneje, caben en el estante inferior o en la zona de cabecera de góndola de un supermercado y suelen suministrarse con faldón o con un marco de exposición con clips. Muchos están diseñados para ir sobre un palé de tamaño completo durante el transporte y retirarse en la tienda con una transpaleta manual o con una carretilla especial para cuartos de palé.
Un dolly es una plataforma de 600 × 400 mm (o similar) sobre ruedas, normalmente de plástico. Los dollies transportan pilas de cajas, bandejas o cartones desde el vehículo de reparto hasta el lineal y se utilizan ampliamente en las cadenas de suministro de lácteos, panadería y productos frescos. Se desplazan a mano o con asas de arrastre, no con carretilla elevadora, y funcionan como embalaje de transporte retornable en circuitos cerrados.
Las empresas de alquiler de palés (pooling) arriendan medios palés y cuartos de palé junto con los de tamaño completo, normalmente de plástico en los formatos de exposición, porque el plástico es más fácil de mantener limpio y tiene un aspecto más uniforme en la sala de ventas. La economía del palé alquilado frente al propio se analiza en el pooling de palés.
Cuándo tienen sentido los palés pequeños
Los formatos pequeños tienen ventajas claras y algunas limitaciones reales.
Ventajas - Los productos pasan del camión al pasillo sin manipulaciones intermedias, lo que reduce la mano de obra en tienda. - Las exposiciones promocionales se montan una sola vez en el fabricante o en el coenvasador. - El menor peso por unidad facilita la manipulación manual: un EPAL 6 pesa unos 9,5 kg, frente a unos 25 kg de un palé europeo. - El módulo de 600 × 400 mm encaja con las cajas y bandejas que ya se usan en el comercio minorista.
Limitaciones - Menor capacidad de carga: el EPAL 6 admite 750 kg y el EPAL 7, 500 kg, frente a los 1.500 kg del palé europeo. - Hay que manipular más unidades por tonelada de mercancía, lo que encarece la manipulación en el almacén. - Muchos medios palés y cuartos de palé deben ir sobre un palé portador mayor para el transporte de larga distancia y el almacenaje en estanterías. - No todas las estanterías, cintas transportadoras y sistemas automatizados admiten formatos pequeños.
En las cargas mixtas conviene comprobar cuántos medios palés o cuartos de palé caben por remolque y si se enviarán sueltos o consolidados; véase palés en camiones.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un medio palé?
En Europa, un medio palé mide 800 × 600 mm, exactamente la mitad de un palé europeo de 1200 × 800 mm. EPAL otorga licencia para dos versiones: EPAL 6 (144 mm de altura) y EPAL 7 (163 mm de altura).
¿Cuál es la diferencia entre EPAL 6 y EPAL 7?
El EPAL 6 es un palé europeo a escala reducida con nueve tacos y una carga de trabajo segura de 750 kg. El EPAL 7 utiliza tres tacos más separadores de acero y remaches, tiene una carga de trabajo segura de 500 kg y se desarrolló como alternativa al palé de Düsseldorf.
¿Existe un cuarto de palé EPAL?
Las unidades de carga con licencia EPAL incluyen el palé europeo, el EPAL 2, el EPAL 3, los medios palés EPAL 6 y EPAL 7, el palé caja y los palés CP, pero no un cuarto de palé de 600 × 400 mm. Los cuartos de palé son, por lo general, productos de plástico de fabricantes o empresas de pooling.
¿Se pueden apilar los medios palés?
Sí, con límites. EPAL establece que, cuando se apilan palés EPAL 6 o EPAL 7 cargados sobre una superficie firme y plana, el palé inferior no debe soportar más de 1.500 kg en total.
Fuentes
- EPAL 6 half pallet: technical data — European Pallet Association (EPAL)
- EPAL 7 half pallet: technical data — European Pallet Association (EPAL)
- The new EPAL Half pallet increasingly popular on the market — European Pallet Association (EPAL)
- EPAL Euro pallet: technical data — European Pallet Association (EPAL)
- EUR-pallet — Wikipedia