Un palé de dos entradas solo puede elevarse con horquillas por dos lados opuestos. Un palé de cuatro entradas tiene aberturas en los cuatro lados, y el término suele dividirse en cuatro entradas parcial (los cuatro lados para las horquillas de carretilla, pero solo dos para las transpaletas) y cuatro entradas total (los cuatro lados tanto para horquillas como para las ruedas de la transpaleta). El tipo determina qué equipos pueden manipular el palé y con qué libertad puede moverse en espacios reducidos.
Qué significa «entrada»
La entrada describe los lados de un palé por los que pueden introducirse las horquillas de una carretilla o los brazos de una transpaleta. La cuestión parece sencilla, pero tiene dos partes: ¿caben las horquillas entre los soportes? y ¿pueden rodar las ruedas de carga de la transpaleta sin quedar bloqueadas? Un palé puede aceptar horquillas por los cuatro lados y, sin embargo, permitir la entrada de transpaletas solo por dos, razón por la que en la práctica se usan tres categorías.
Los términos forman parte del vocabulario definido por la ISO 445; véase anatomía del palé para los nombres de las piezas que crean las aberturas.
Los tres tipos de entrada
| Tipo | Acceso de horquillas | Acceso de transpaleta | Construcción típica |
|---|---|---|---|
| Dos entradas | Dos lados opuestos | Dos lados | Largueros macizos sin recortes |
| Cuatro entradas parcial (también llamado limitado o con entalladuras) | Los cuatro lados | Dos lados | Palé de largueros con entalladuras en los largueros |
| Cuatro entradas total | Los cuatro lados | Los cuatro lados | Palé de tacos, o palé de largueros con aberturas profundas y tablas inferiores adaptadas |
Palés de dos entradas
Un palé de dos entradas es normalmente un palé de largueros cuyos largueros continuos bloquean las aberturas laterales. Las horquillas entran entre los largueros por cualquiera de los extremos. El diseño es sencillo, económico y resistente a lo largo del palé. Para muchas aplicaciones de circuito cerrado y de un solo uso, con un único muelle y carretillas trabajando por los extremos, la entrada por dos lados es perfectamente suficiente.
Palés de cuatro entradas parcial
Se practican entalladuras en los bordes inferiores de los largueros. Las horquillas pueden entonces entrar por los lados a la altura de las entalladuras, pero estas no suelen permitir el paso de las ruedas de carga de una transpaleta manual salvo que la cubierta inferior también esté abierta, por lo que las transpaletas usan solo las dos aberturas de los extremos. Estos palés son habituales en Norteamérica, donde predominan las carretillas; el formato de 48 × 40 in suele llevar entalladuras. Véase el palé GMA de 48 × 40.
Palés de cuatro entradas total
Los palés de tacos, como el palé europeo EPAL, tienen una abertura en cada lado entre los tacos, y la cubierta inferior está dispuesta para permitir el paso de las ruedas de la transpaleta. Tanto las carretillas como las transpaletas pueden entrar por cualquier lado, lo que hace la manipulación flexible. Véase palés de largueros frente a palés de tacos para ver en qué se diferencia la construcción.
Compatibilidad con los equipos de manipulación
Cada máquina necesita holguras distintas:
- Las carretillas de contrapeso y retráctiles tienen horquillas que deben encajar en la entrada y bajo la cubierta superior. Suelen funcionar con cualquiera de los tres tipos, pero el larguero entallado puede limitar hasta dónde llegan las horquillas.
- Las transpaletas manuales y eléctricas tienen ruedas en el extremo de las horquillas que descienden hasta la base del palé. Si las ruedas topan con una tabla inferior, la transpaleta puede atascarse o el palé puede elevarse de forma desigual. Por ello, el diseño de la cubierta inferior es tan importante como la propia abertura.
- Los sistemas automatizados, como los transelevadores de almacenamiento y recuperación automáticos, los transportadores y las carretillas autoguiadas, suelen exigir que el palé se manipule por un lado definido y pueden requerir cuatro entradas y tablas inferiores uniformes. Véase almacenes automatizados y palés.
- Los sistemas de estanterías apoyan los palés sobre vigas, normalmente a lo largo de un eje determinado. El tipo de entrada no lo decide, pero sí lo hacen la anchura y la posición de las tablas inferiores; véase sistemas de estanterías para palés.
Las horquillas de las transpaletas se diseñan con una anchura y una longitud normalizadas; si las tablas inferiores o los tacos del palé no coinciden con ellas, la etiqueta de cuatro entradas no garantiza una manipulación fluida.
Implicaciones para el almacén y el transporte
El tipo de entrada condiciona el funcionamiento de una instalación:
- Muelles de carga: los palés de dos entradas deben abordarse desde una de dos direcciones, lo que puede obligar a cambiar la orientación. Los palés de cuatro entradas pueden recogerse a lo largo o a lo ancho, lo que ayuda a cargar camiones, donde importa el patrón de carga. Los patrones de carga se tratan en palés en camiones.
- Anchura de pasillo: poder acercarse por el lado permite que las carretillas trabajen en espacios más estrechos y esquinas cerradas, pero no reduce el espacio de giro que necesita la propia carretilla.
- Intercambio de palés: los pools y sistemas de intercambio prefieren palés que cualquier socio pueda manipular con cualquier equipo, lo que favorece los palés de cuatro entradas en Europa.
- Coste: añadir entalladuras o pasar a tacos modifica el coste; la mayor flexibilidad de manipulación suele justificarlo donde abundan las transpaletas, y no donde solo se usan carretillas.
Cómo elegir
Hay que adaptar el palé al equipo menos flexible de la cadena. Si algún socio usa transpaletas, debe comprobarse si la cubierta inferior y las entalladuras permiten el paso de las ruedas. Si los palés entran en sistemas automatizados, conviene solicitar por escrito los requisitos del sistema. Si todo se manipula con carretilla en un único muelle, un palé de dos entradas suele ser la opción válida más barata.
En cómo elegir un palé se ofrece un marco de decisión que incluye entrada, tamaño, carga y tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «cuatro entradas»?
Cuatro entradas significa aberturas en los cuatro lados. En sentido estricto, el palé puede elevarse por cualquier lado con horquillas y, en la versión total, con transpaletas.
¿Puede una transpaleta levantar un palé entallado por el lado?
Normalmente no. Las entalladuras permiten entrar a las horquillas de carretilla, pero las ruedas de la transpaleta suelen necesitar un paso libre por la cubierta inferior, de modo que las transpaletas usan normalmente las dos aberturas de los extremos.
¿Son de cuatro entradas los palés europeos?
Sí. El palé europeo EPAL tiene un diseño de tacos con aberturas en los cuatro lados para carretillas y transpaletas.
¿Es más débil un palé de dos entradas?
No. El tipo de entrada es una característica de manipulación. La resistencia depende de los materiales, las dimensiones y la fijación.
Fuentes
- ISO 445:2013 Pallets for materials handling — Vocabulary — Organización Internacional de Normalización
- EPAL Euro Pallet (EPAL 1) technical data — Asociación Europea de Palés
- How Much Load Can My Pallet Carry? — Virginia Tech Center for Packaging and Unit Load Design