Los palés de papel, también llamados palés de cartón, de cartón ondulado o de nido de abeja, son plataformas de carga fabricadas con cartón en capas. Pesan mucho menos que los de madera o plástico, son reciclables y no están cubiertos por la NIMF 15 (ISPM 15), lo que los hace populares en el transporte aéreo y en la exportación de un solo uso de cargas ligeras y medias. Sus puntos débiles son la humedad, el almacenaje en estantería y la reutilización repetida.
Cómo se construyen los palés de papel
Hay tres construcciones habituales:
- Palés de cartón ondulado. Capas de cartón ondulado se laminan, pliegan o pegan para formar un tablero con patas o patines. Algunos diseños se pliegan a partir de unas pocas láminas troqueladas y se envían planos.
- Palés de nido de abeja. Un núcleo de nido de abeja de papel, con las celdas dispuestas en vertical como en una colmena, queda intercalado entre caras planas de cartón. El nido de abeja soporta con eficacia las cargas de compresión en relación con su peso.
- Palés de tacos de papel o híbridos. Tacos o patas de papel prensado o enrollado, a veces combinados con un tablero de cartón ondulado.
Las variantes tienen capacidades diferentes y pueden incluir recubrimientos resistentes a la humedad, cera o películas de plástico y refuerzo de los bordes. Unos están concebidos como palés; otros, como bases similares a las hojas deslizantes (slip sheets) o como plataforma ligera que se apoya sobre un palé reutilizable.
Por qué están exentos de la NIMF 15
La NIMF 15 regula el embalaje de madera. El papel y el cartón no son embalaje de madera, y la norma también excluye el embalaje de madera fabricado íntegramente con material de madera transformada, como el contrachapado, el tablero de partículas o la chapa. Por ello los palés de papel no necesitan tratamiento térmico, fumigación ni marca NIMF 15. Un proveedor de palés de cartón ondulado describe los suyos como exentos de la NIMF 15, sin tratamiento térmico ni fumigación obligatorios, y sin clavos ni astillas. Siguen aplicándose las normas propias de los países importadores, por lo que deben comprobarse el contenido y los requisitos aduaneros. Véanse exenciones de la NIMF 15 y la NIMF 15 explicada.
Principales ventajas
- Poco peso. Los palés de papel pesan bastante menos que los de madera o plástico, lo que reduce el coste del flete, sobre todo en el transporte aéreo, donde las tarifas dependen del peso. Véase palés de carga aérea y ULD.
- Sin coste de cumplimiento de la NIMF 15 ni riesgo de inspección.
- Reciclabilidad. Los palés de papel pueden reciclarse en los circuitos habituales del papel si no están contaminados, y cada vez contienen más fibras recicladas.
- Higiene y seguridad. Sin clavos ni astillas, lo que conviene a la manipulación en planta y a las líneas de suministro farmacéuticas, alimentarias o médicas.
- Almacenaje compacto. Los diseños que se envían planos ocupan poco espacio antes de su uso.
- Eliminación sencilla en destino, sin logística de devolución.
Capacidad y limitaciones
Un proveedor de palés de cartón ondulado indica una capacidad superior a 2800 lb (unos 1270 kg) para sus palés, pero subraya que el diseño es para exportación de uso ligero y no para el transporte nacional pesado por carretera ni para el pooling a largo plazo. Estas cifras deben tomarse como afirmaciones del fabricante para modelos y condiciones de ensayo concretos. La capacidad varía mucho entre diseños, y las capacidades estática, dinámica y en estantería son distintas.
| Condición | Posición típica de los palés de papel |
|---|---|
| Exportación de un solo uso, transporte aéreo | Muy adecuados |
| Apilado en suelo de cargas ligeras a medias | Posible; comprobar la altura de apilado admitida |
| Almacenaje en estantería | A menudo inadecuados o homologados solo con vigas de apoyo; verificar |
| Almacenaje húmedo o a la intemperie | Débiles; la humedad reduce mucho la resistencia |
| Reutilización repetida y pooling | No aptos |
| Cargas pesadas, concentradas o con aristas cortantes | Limitados |
Los palés de papel son estructuras de baja rigidez, por lo que, como explica el Center for Packaging and Unit Load Design de Virginia Tech para los diseños de cartón ondulado y de plástico, su capacidad nominal suele estar determinada por la rigidez y la flecha bajo carga sostenida y no por la resistencia a la rotura. Conviene leer la capacidad ensayada por el proveedor y el método de ensayo, como ISO 8611 o ASTM D1185, en lugar de fiarse de una única cifra destacada. Véase capacidad de carga del palé.
La manipulación también cuenta. Los palés pueden levantarse con carretillas elevadoras si las horquillas se colocan con cuidado, pero una entrada brusca de las horquillas desgarra el cartón. Muchos diseños son de dos o cuatro entradas, pero debe comprobarse la entrada para transpaletas. Véase palés de dos entradas frente a cuatro entradas.
Dónde se usan
- Transporte aéreo, donde cada kilogramo cuesta dinero y los palés no se devuelven.
- Exportación de un solo uso por mar o carretera, donde no se desean el tratamiento NIMF 15, los costes de devolución ni los riesgos de rechazo.
- Productos farmacéuticos, alimentarios, electrónicos y bienes de consumo, para unidades de carga ligeras y manipulación limpia.
- Sustitutos ligeros del palé en comercio minorista y comercio electrónico, como los palés de exposición o los medios palés.
- Equipos y maquinaria, como base protectora de artículos ligeros.
En la exportación, los palés de papel compiten con las opciones de madera prensada y de plástico: véanse palés de madera prensada y palés de plástico, así como las hojas deslizantes (slip sheets), una alternativa aún más ligera cuando se manipulan con equipos de empuje y tracción.
Elegir y usar palés de papel
- Definir la carga. Peso, centro de gravedad, tipo de embalaje y altura de apilado.
- Definir la ruta. Humedad, tiempo de almacenaje, equipos de manipulación y si hace falta almacenaje en estantería.
- Solicitar datos de ensayo. Capacidades estática, dinámica y en estantería, método de ensayo y condiciones del ensayo.
- Proteger contra la humedad. Envolver con film estirable, almacenar en interior y evitar el contacto con el suelo. Véase envolver palés con film estirable.
- Prever el final del viaje. Reciclar con el papel, no llevar al vertedero.
Preguntas frecuentes
¿Necesitan los palés de cartón tratamiento NIMF 15?
No. El papel y el cartón no son material de embalaje de madera según la NIMF 15, por lo que no se exige tratamiento térmico, fumigación ni marcado.
¿Cuánto peso puede soportar un palé de papel?
Depende del diseño. Algunos fabricantes indican capacidades superiores a 1000 kg, pero las capacidades varían según el tipo de ensayo, por lo que conviene solicitar los valores ensayados por el fabricante para el uso previsto.
¿Se pueden usar palés de papel en estanterías?
Solo si el modelo está homologado para ello. Muchos no son aptos para vigas de estantería, y la humedad lo empeora.
¿Son reutilizables los palés de papel?
Rara vez. La mayoría está concebida para un solo viaje, aunque pueden usarse más de una vez en condiciones secas de interior.
Fuentes
- Corrugated Pallets — Millwood Inc.
- How Much Load Can My Pallet Carry? — Virginia Tech Center for Packaging and Unit Load Design
- ISPM 15: Regulation of wood packaging material in international trade — IPPC